любом грохоте.
– Детям давно пора в кровать! – сказала Марго строгим голосом.
– Правильно, а взрослым можно и по рюмочке можжевеловой настоечки! – сказал я, сделав невинное лицо и пожав плечами. – Ну, как снотворное!
Сэр Джон возвращался из издательства. После разговора с редактором он был в прекрасном расположении духа. Извините за тавтологию! Дух в хорошем расположении духа! Это – если вы не поняли. Он даже что-то напевал. Его книга выйдет в печать через неделю, и сэр Джон собирался всех пригласить в таверну дядюшки Вокатуса, дабы отметить рождение своего таланта и своего творения, своего детища, надеясь покрыть все расходы гонораром.
Однако ничего не подозревающий призрак подвергся вероломному инопланетному нападению. Да! Да! Просто ни на секунду не расслабляющаяся Роза упала, перекатилась и, спрятавшись за дерево, на всякий случай выстрелила в какую-то полупрозрачную субстанцию, очертаниями напоминающую человека.
– Роза, не надо палить во все подряд. Это всего лишь призрак, – сказал Димон, поднимаясь с земли и отряхиваясь. Стадный инстинкт, однако! – кстати, ты все равно не сможешь причинить ему вреда. Он бесплотный. И познакомься, это сэр Джон. Знаменитый писатель. Он поведал миру о наших подвигах.
Сэр Джон галантно поклонился и представился. Он не обиделся на инопланетных гостей. Наоборот, он с огромным удовольствием процитирует пару глав из своей саги двум прелестным девам. Ах, так им некогда? Очень жаль! Тогда они смогут насладиться его чудесным слогом на банкете в таверне дядюшки Вокатуса, куда они все, конечно же, приглашены. И никаких возражений!
Призрак растаял в воздухе, а остальным пришлось еще раз припасть к земле. А что? Может, им нравится? Или это зарядка такая? Нет, просто прозвучала команда «Ложись!», – и воинский рефлекс, выработанный годами службы, заставил всех упасть на землю без разговоров. Вован с Димоном тоже, между прочим, отдали свой долг Родине в виде двух лет ношения военной формы, маршировки в ногу по плацу и зубрежки устава. А субординацию нарушила Гала. Это она крикнула «ложись», когда почувствовала присутствие чего-то живого и огромного.
Вован поднял лицо из лужи – ему, как всегда, не повезло – и осмотрелся. Действительно, на поляне за ближайшими деревьями отдыхали два дракона.
– Это драконы, Роза, – сказал Вован. – Только, пожалуйста, не стреляй. Во-первых, это бесполезно. Их шкуры такие толстые, что твоя пушка может только пощекотать это создание, во-вторых, драконы очень гордые и обидчивые. Один раз дунет, и кучка пепла.
– Что? Пора делать ноги? – спросила Роза, изобразив испуг.
– Пока рано. Повезло вам, девушки, – сказал Димон, приняв «испуг» Розы за «чистую монету», – это наши ручные дрессированные драконы.
Вован покосился на своего напарника, пытаясь сообразить, что тот задумал. Но вот нужная дверка в мозгу открылась, и Вован сказал: – Да! И слушаются они только нас.
Девушки покосились на расположившихся неподалеку Виолу и Кассио.
– Знаешь, Гала, – сказала Роза, – похожих монстров я видела на полях одной далекой колонии. Они плюются кислотой. Меньше всего мне хотелось бы встречаться с подобными чудищами. Не обойти ли нам эту полянку?
– Нормальные герои всегда идут в обход, – процитировал Димон. – Но не сейчас. Сегодня это наш транспорт, – сказал Димон. – Мы на них доберемся до Лысой горы.
– До Лысой горы? Это кинотеатр так называется? – поинтересовалась Гала.
– Это гора так называется, – ответил Вован.
– Я на ЭТО не полезу! – категорично заявила Роза. – Может быть, у вас вертолет найдется? – спросила она с надеждой в голосе. – От прошлой цивилизации, например. У меня и лицензия на полеты имеется.
– С вертолетами напряженка, – сказал Димон. – На прошлой неделе Кассио, так зовут того, что покрупнее, последний сожрал.
– Так что придется на этом, – поддакнул Вован, кивнув в сторону полянки с драконами, – мы только сейчас пойдем, договоримся. Подождите нас здесь, пожалуйста.
Братки побежали через полянку к отдыхающим Кассио и Виоле. Девушки с уважением посмотрели им в след.
– Димон! Ну почему ты все всегда сначала говоришь, а потом думаешь? – возмутился Вован, когда они удалились на достаточное расстояние. – Нормальные люди обычно делают наоборот. Интересно, что ты собираешься сказать драконам?
– Можно надавить на жалость или призвать Кассио к мужской солидарности, – ответил Димон. – Ты же не думаешь, что мы должны пройти ускоренный курс у Куклачева.
– Не мешало бы, – вздохнул Вован.
Надо сказать, что у драконов очень тонкий слух, так что Димона с Вованом ждал сюрприз.
– Кассио, ты же сам влюблен, – уговаривал дракона Димон. – Уж кто-кто, а ты должен нас понять!
– Да! – поддакивал Вован. – Мы ведь могли насочинять, что поймали вражеских языков и хотим их доставить в наш лагерь. Мы же честно признались,
