– Ты что, успел из кабанчика колбасу нарезать? – спросил Димон.
– Димон, это шутка, цитата. А ты… ты юмора не понимаешь. Снимите меня отсюда! – уже почти закричал Вован.
– Сам ты шуток не понимаешь, – обиделся Димон. – Я тоже, между прочим, пошутил.
– Вован, ты не потерял свои кинжалы? Это же почти «кошки», – подсказал я. – Умудрился же ты забраться наверх? Так и спускайся. Мы подстрахуем.
– Вижу! Вижу! Там! – вдруг завопил Вован, указывая куда-то пальцем, но мы не могли рассмотреть куда. – Цветок! Там! Снимите меня отсюда! Кабан этот внизу дежурит. Смотрит на меня плотоядно. Ну пожалуйста…
Конечно, мы сняли Вована с сосны. Секач был отвлечен от своего обидчика целой горой желудей, мною наколдованных, и мы направились в сторону возможного нахождения цветка папоротника.
– Вован, ты уверен, что видел там свет? Цветок расцветает только в полночь, – сказал я.
– Точно! Это нечисть! – сказал Димон. – Это она нас заманивает либо в трясину, либо в паутину. Бр… Ненавижу паутину. Давайте не пойдем туда.
– Не пойдем? Да ты что? Чтобы нам девчонки носы утерли? – возмутился Вован. – Да мы не один, мы два цветка найдем! Вперед, коммандос!
Прибыв на место, которое могло бы быть тем самым, что Вован видел с верхушки сосны, мы совершили необходимый ритуал и стали ждать. Случилось все, как написано в энциклопедии. Гроза, молния и появление цветка, очень похожего на аленький, как из мультика. Он переливался всеми оттенками красного и желтого, и было довольно светло в радиусе двух-трех метров. Некоторое время мы смотрели, как завороженные, на это чудо, а потом одновременно потянули к нему руки. Однако сорвать его нам не удалось. Неожиданно опустившийся густой серый туман спрятал его от нас. Вдруг стало очень холодно, мысли потекли медленно, навалились тоска и уныние. Мне даже показалось, что вокруг нас летают дементоры. Как же быть? Ведь я не умею делать патронуса! Шутки шутками, но когда туман исчез, с ним вместе исчез и цветок.
– Нас обокрали! – закричал Вован, забегав вокруг куста папоротника. – Он исчез! Это был наш цветок! Это мы его нашли! Но как? Как они это сделали? И этот странный туман… Хотя что же это я? Они же ведьмы! Теперь они станут всемогущими, а не мы!
– Это наши девчонки? Разве они так умеют? – с сомнением проговорил Димон. – Нет! Это было что-то страшное, темное и холодное. Да, Вась?
– Это точно не девочки. Это какое-то неучтенное зло в нашем мире, – сказал я, – вне договора. Возвращаемся.
– А как же цветок папоротника? – сказал Вован. – Еще не все потеряно. Посмотрите, сколько вокруг папоротников! Всего десять тысяч ведер – и цветок у нас в кармане.
– По-моему, я слышу хрюканье, – сказал я.
– Да, да! – поддакнул Димон. – А в тех кустах странное движение и тихое завывание. Может, зомби?
Вован все понял, не возражал и на обратной дороге был тороплив.
На следующее утро верховная ведьма давала персональный урок волшебства. Гала старалась.
– Отлично! Молодец! – нахваливала ее Элеонора. – А теперь попробуй приготовить зелье облысения. Его рецепт на странице 825.
– А испытывать будем? – Гала поставила котел для зелий на огонь, оглянулась и, заметив в ближайших кустах некое движение – она даже подозревала, кто производил это движение, – громко спросила: – И на ком?
– На добровольцах, конечно, – сдерживая улыбку, и так же громко ответила Элеонора, тоже заметившая движение. – Вон из тех кустов!
Из кустов раздалось:
– Ой!
Звук удаляющихся шагов известил ведьм о том, что добровольцев больше нет. Гала с Элеонорой рассмеялись и продолжили свои занятия. Но они опять были прерваны. Кто-то приближался по воздуху.
Гала подняла голову вверх и засмотрелась. Баба-яга в своей ступе, размахивая метлой, заходила на посадку. Сделала крутой вираж и с боевым кличем, больше похожим на визг, резко затормозила. Зависнув перед Галой, она сказала: – Залазь, шаманка, летим к твоей судьбе.
Гала вопросительно взглянула на Элеонору. Та кивнула, и нареченная шаманкой залезла в ступу, подставив лицо встречному ветру.
После непродолжительного полета ступа опустилась на красивую полянку. Гала легко выпрыгнула и подала руку Яге, которая, кряхтя, вылезла из своего летательного аппарата, чуть было не упав обратно в попытке достать что-то со дна. Это что-то оказалось бубном и колотушкой.
– Ядвига Ласловна, а почему вы меня назвали шаманкой? – спросила Гала.
– Потому что ты, Гала, прирожденная шаманка, – сказала Баба-яга. – Ты видишь кое-что, лечишь и, самое главное, не боишься. Тебя только посвятить надо. – Яга сделала паузу, ожидая реакции. Не испугалась! Можно продолжать. – Доступ дать, канал открыть.
– Кто такие шаманки? – спросила Гала.
– Шаманы. Это люди такие… ну, вроде тебя. Проведем пару ритуалов, и откроется тебе знание. Один очень старый, мудрый и великий шаман ушел и поручил мне сделать то, что не смог сам. Не успел. Я очень долго искала того, кто примет его бубен, и того, кого примет его бубен. А этот кто-то оказался совсем рядом, буквально под боком.
Баба-яга засуетилась. Притащила дрова, разожгла костер у ног Галы, бросила в огонь какие-то травы. Дым, на удивление, имел приятный аромат.
