Он хотел уйти. В Городе Семи Огней Эрси Диштой был чужим, никому не известным человеком, а Годже Ках – предавшим огонь жизни Советником, который после испугался и раскаялся, но это уже не в счет…
Эт’ифэйна уже не угрожала ему. Она спала… Эрси надеялся, что крепко, очень далеко отсюда, в недоступном месте, и в таком саркофаге, который практически невозможно вскрыть. И даже ее поганая тень через этот саркофаг не просочится, чтобы охотиться за ним – Эрси…
Но Эт’ифэйна Эт’ифэйной, а второй его «друг» и «поклонник» его Дара – Атаятан-Сионото-Лос – жив и здоров… Как узнал Эрси из долгих и утомительных бесед с Кодонаком, Энилем и полусумасшедшим Абилем Сетом (затевая эти беседы, они по указанию Фаэля хотели вызнать у Эрси все, что он знал про делишки Атосааля, но и Эрси кое-что для себя взял), Атаятан раньше не мог пользоваться так называемым Путем Тени. То есть ему недоступно было вот так вселиться в человека и бродить по земле в этой шкуре; не только бродить – говорить, что-то совершать, драться… как в том случае с разбойниками… Но потом Древний научился! Сам научился! А где гарантии, что этот проклятый папаша смаргов не приобретет новые навыки: например, находить таких, как Эрси «по запаху» Дара, и выпивать этот самый Дар, как это делала Эт’ифэйна?
Кроме того, не следует забывать про Эбонадо Атосааля. Вряд ли бывший Верховный простил Годже Каха за то, что тот покинул его в самый ответственный момент. Эбонадо и не вспомнит, кому он обязан тем, что дожил до дня пробуждения Древнего… Смарг его сожри! Каким же дураком был Годже Ках! Как мог вытаскивать раз за разом этого старикана из лап смерти и надеяться, что из его сумасшедшей идеи пробудить древнее зло выйдет нечто хорошее… Эбонадо – Пророк, если он до сих пор не нашел Эрси, то лишь потому, что занят другими делами… сейчас у них хватает занятий… Как там Динорада?..
Уходить нельзя… Тем более теперь, когда вокруг Города – защитный купол. Это самое безопасное место для Эрси Диштоя во всей Тарии, да и во всем мире. Кроме того, Фаэль еще его не отпускал; не то чтобы Эрси боялся угроз, но сегодня его собственная выгода совпадает с желанием Фаэля…
После погружения в сон Эт’ифэйны Эрси мог свободно передвигаться по всему городу, хотя жить продолжал на верхнем пустующем этаже Здания Совета в той самой комнате, где они поймали Меняющую обличья в теле Итики.
Эрси оделся в хлопковую рубашку, широкие свободные брюки, короткую зеленую куртку, сверху накинул плотный шерстяной плащ. Вся его одежда была более чем скромной – ни вышивки, ни украшений… Эбонадо бы не одобрил. Если уж в Здании Совета его мало кто узнает, то в Городе он тем более может не опасаться быть узнанным. Советник Годже Ках не часто показывался на людях, и если бы не его привычка носить косу на манер шарфа, его бы и не всякий Мастер Силы запомнил.
На шее у него висел небольшой – с монету – серебряный медальон, благодаря которому его беспрепятственно впускали в Здание Совета и выпускали наружу: такие штуки носили неодаренные слуги Мастеров Силы. Символ Верховного на медальоне давал ему привилегию свободно передвигаться по всем этажам здания. Так он из Советника с радужным перстнем на пальце стал слугой с медальоном на шее…
Эрси усмехнулся, одернул закатившийся под рукавом куртки рукав рубахи, что раздражало, еще раз взглянул в зеркало на невысокого, казавшегося до безобразия молодым, белокурого мужчину с короткой стрижкой и недельной щетиной, одетого как какой-то безродный слуга.
Казалось, что вместе с косой он обрезал все свое прошлое… и плохое и хорошее, и привилегии Советника из Семи, и вину убийцы, и уважение к нему, как к Мастеру Силы, одному из лучших Целителей… нет… лучшему Целителю на тот момент… и позорное участие в пробуждении Древнего. Все в прошлом…
Эрси совершенно бесцельно побрел вдоль улицы Мудрых, сунулся было по привычке в одно дорогое заведение, единственное, какое он иной раз посещал, будучи Советником. Там играли неповторимо прекрасную музыку, выступали и неодаренные Мастера и Одаренные Музыканты. Музыка привлекала его всегда. Но сегодня здоровенный привратник, обладающий выдающимся носом и таким же выдающимся пузом, преградил дорогу Эрси Диштою, взглянув на него, словно на блоху, заскочившую на руку в своей безмерной наглости.
– Сюда позволено входить лишь Мастерам! Так что ступай себе!..
Эрси открыл было рот, чтобы возразить, даже придумал способ, как войти вовнутрь. Рука его потянулась к медальону, в голове сформировалась фраза: «Неужели в это смаргово заведения не пустят даже личного слугу Верховного?», но затем передумал, обреченно вздохнул и, не сказав ни слова надутому, что индюк, привратнику, свернул в переулок. Пройдя несколько шагов, Эрси оглянулся, еще раз вздохнул, наткнувшись взглядом на вывеску с названием «Флейта Мастера». Он снова подумал о Динораде, вспомнил ее маленькие аристократические ручки и ножки… она была Мастером Силы в третьем поколении – большая редкость. Вспомнил ее безупречно уложенные черные локоны, пахнущие всегда опьяняюще сладко апельсиновым цветом. С ней он сходил с ума, без нее… он одинок… О чем сожалел Эрси из своей прошлой жизни, так это о Динораде. Когда они были вместе, он мечтал об Иссиме, а сейчас не воспринимал эту девчонку как женщину, способную дать ему счастье любви. Иссима его исцелила, он ей безмерно благодарен… и это все.
А Динорада потеряна для него навсегда. Избавиться от уз Древнего она уже не сможет, а когда Атаятана усыпят – она умрет… умрет в муках… Но она сама выбрала такую судьбу. Эрси сегодня только и делал, что вздыхал…
Ноги несли его к Тасии-Тар. Нет, не к Кружевному мосту, где в любое время суток толпами гуляет народ; к той части великой реки, где домов было мало, а прохожих еще меньше. Тихое местечко, до которого еще не дошли руки ни Архитекторов, ни Садовников Силы, чтобы превратить его в нечто изысканно- великолепно-роскошное в духе Города Семи Огней. Здесь обильно росли родные для этих мест ивы, купающие ветви в неспешном течении Тасии-Тар. Эрси
