Драгон высвободил руку, остановившись позади меня, но не успела я возмутиться, как хитрый вертигр обнял меня за талию и плечи, прижимая спиной к своей груди. Вопреки всем законам физиологии, тем, кто замурлычет, собиралась стать я. Почувствовавший это Бриар довольно хихикнул мне на ушко и коротко поцеловал за ним, окончательно согревая.
– Привет, – понимающе кивнула Фриман, возвращая свое внимание звездному небу. – Трудный вечер?
Ничего удивительного, что она это почувствовала. Родная стихия Хлои – Огонь, что автоматически делает ее эмпатом среди эмпатов, а значит, не каждый блок спасал от ее способностей.
– Не из легких, – искренне отозвалась я, проследив за ее взглядом. – Что говорят звезды?
Мать Хлои Старла принадлежала к династии Рубин, члены которой славились умением «слышать» звезды. Хлоя унаследовала эту родовую черту от нее, как и смелость от отца, Огдена Фримана, главы стражников Королевского Дома.
– Ничего конкретного, к сожалению, – нахмурилась Хлоя. – Все размыто и словно через дымку постоянно меняется… Я пыталась посмотреть в ночь шабаша с помощью священных костров, но ничего не вышло.
Неутешительные новости. Если прибавить к ним утренние гадания Сэры, выходило вообще отстойно. «Тяжелое решение». Тут в принципе ни одного легкого на выбор нет и не было.
– Как Рена? – сменила я тему.
– С моими родителями, – со светлой грустью улыбнулась Фриман и, посмотрев выше моего плеча, пояснила для Драгона: – Это моя дочь.
– Ого, я не знала, что у кого-то из вас есть дети! – нарисовалась рядом с нами Эрелл, во все глаза смотря на Хлою. С ее суперслухом услышать всю беседу до этого ничего не стоило. – Здорово! А сколько ей лет?
– Она твоя ровесница или около того, – хмыкнула Фриман.
– Но мне… – Эл запнулась, и я хихикнула, догадываясь, о чем сейчас думает младшая Бриар. – Мне вообще-то уже давно за пятьдесят.
– Как и ей, – усмехнулась Хлоя. – Рене восемьдесят три.
– Но… – Я засмеялась над вытянувшимся лицом Эрелл. Как и все присутствующие, если уж на то пошло. – Ты же выглядишь…
– Как и все совершеннолетние ведьмы – на восемнадцать, – продолжила Хлоя, откровенно позабавленная реакцией Эрелл. – Зак не сказал тебе? Мы не стареем после восемнадцатилетия.
– Я еще не успел дойти до таких тонкостей, – вступил Ловель.
– Да-да, знаем мы, до чего вы успели дойти, – басисто расхохотался Беренгард Осборн, до того молчаливой скалой нависающий над Таей, как и всегда.
– Иди к Шоар, – беззлобно огрызнулся Ловель.
Круговорот шуток между Ястребами так и продолжался бы, если бы не мой громко напомнивший о себе живот. Упс. Вряд ли взгляд Норда можно интерпретировать как-то по-другому, кроме укора. Да и подозрительно хмыкнувший Драгон… Кажется, меня собираются заставить съесть полхолодильника и выпить колодец чая.
– Идем, тебе срочно нужна горячая пища, – мурлыкнул Драгон.
Я кивнула, представляя себе большую порцию картошки и какого-нибудь мяса с кетчупом, когда внезапно обжигающая боль прокатилась от копчика до шеи. Заорав, я прогнулась назад, слепо хватаясь за Драгона и оказавшегося рядом Норда, полностью повисая на них.
– Ри? – встревоженно вскрикнул Драг, поддерживая меня второй рукой. – Что? Что случилось?
– Спина, – выдавила я, смаргивая слезы, в то же время чувствуя, как боль откатывает, растворяясь, словно ничего и не было. – Стойте, сейчас все…
Я заткнулась, ощутив присутствие нечто злого и холодного, нечто иномирного. По коже пробежал холодок, на голове зашевелились волосы, и все стало ясно. Правда, оптимизма эта ясность не внесла. К особняку приближался демон. И далеко не роцул.
– Малышка, сейчас же в дом. – Краем глаза я уловила, как Зак подталкивает Эрелл к двери. – Живо!
Тая громко свистнула, оповещая остальных Ястребов, еще не успевших прочувствовать приближение демона. В доли секунды из особняка через окна и двери высыпали все члены моего отряда и Тара Винтер, уже в движении призывающие форму и сабли, готовясь к бою.
– Моя королева, как ты? – напряженно спросил Норд, смотря в лес, туда, откуда все мы чувствовали надвигающееся зло.
– Все прошло. Странно, это походило на вспышку, – непонимающе ответила я, действительно чувствуя себя в порядке. – Драгон, тебе лучше уйти в дом.
Бриар возмущенно посмотрел на меня. Похоже, мое предложение уязвило его.
– Мое место рядом с тобой.
Это прозвучало слишком решительно, чтобы пытаться спорить. Посмотрев ему в глаза, я благодарно кивнула, сжав его руку, прежде чем отпустить. Драг наклонился и коротко поцеловал меня. Выдохнув после такого наплыва страстей, я встряхнула головой, сосредотачиваясь на предстоящем бое.
Прикрыв глаза, потянулась к тому, что делало меня Ястребом. Желание защищать, яростное, как ветер, и жаркое, как огонь. Это был мой
