Я сдавленно охнула ему в рот, поцелуем стараясь доказать, что действительно здесь, с ним, живая. Святая Таврика, неужели я и вправду думала, что способна оставить его?
– Это правда я… – Сквозь мурлыканье Бриара ко мне пробились другие звуки. Лязг, треск, вскрики… – Что здесь происходит?
Отстранившись от Драгона, я оказалась посреди хаоса. Почему я раньше этого не услышала и не почувствовала?
– Наконец-то, – пробурчала Люция, ходившая взад-вперед перед нами с Драгом, очевидно охраняя мое тело. – Добро пожаловать, и прочая и прочая, а сейчас останови все это.
Моргнув, я перевела взгляд с Люц на то, что творилось вокруг. Метрах в двух от меня на границе дуэльного круга фехтовали Норд и Джошуа, вокруг кипела битва между Ястребами и наемниками. Факелы и вспышки сфер высветили Марка, только что снесшего одному чужаку голову и сразу же скрестившего клинок со следующим врагом. Карл и Дэн, спина к спине, отражали атаки Лаэрта и Яна, Хранители Ревенджей сошлись с Сэрой, Киром и Оливером с Индирой, Тристан и Тара прорубались к Норду…
– ПРЕКРАТИТЬ! – рявкнула я, неизвестно как оказавшись на ногах. Громовой раскат, последовавший за этим приказом, и поднявшийся ветер послужили чем-то вроде стоп-паузы.
В воцарившемся молчании все смотрели на меня и тяжело дышащего Драгона, крепко сжимающего мою руку. У наших ног переливалась серебром Люция, не найдя ничего лучшего в такой момент, как сесть и вылизывать переднюю лапу. Можно подумать, ей это нужно.
– Дуэль еще не окончена! – четко проговорила я, пользуясь погружением в шок остальных.
– Ри! – облегченно выдохнули сразу несколько голосов. Скорпионы. На лицах преданных мне ведьм проступила надежда и какое-то благоговение, от которого становилось не по себе.
– Ты мертва! Я сам тебя убил тремя минутами ранее! – прорычал-прошипел Джошуа.
Значит, все мое путешествие до чертога Провидиц и обратно заняло всего три минуты? Мощно, однако… Пользуйтесь авиалиниями богов…
– Ошибочка, что тут еще сказать, – ухмыльнулась я. – Мы не закончили, хотя по мне, – я кивнула в темное небо, лишь недавно отозвавшееся на мой гнев, – вполне понятно, кто тут истинный наследник трона.
– Ты права, Брендон, – процедил Ревендж. – Не закончили. Я позже займусь тобой, Хадерж. После того, как обезглавлю твою подопечную.
–
Норд кивнул и указал остальным Ястребам на ту сторону дуэльного круга, по которую они находились ранее. За минуту и враги и союзники снова заняли исходные позиции. Ревендж насмешливо покосился на Драга, так и не сдвинувшегося с места и не выпустившего мою руку.
– Драгон, пожалуйста, – мягко обратилась я к любимому, опасаясь смотреть ему в глаза.
– Только попробуй, – прорычал он, оставив мне самой догадываться, что я могла попробовать, но я почему-то сразу поняла, о чем говорит Бриар. Только попробуй оставить меня.
– Не волнуйся, теперь все будет по-другому, клянусь, – быстро выпалила я, и Драг сузил на меня чуть покрасневшие глаза, после чего покинул круг, встретившись взглядом с Джошуа. Не знаю, что было в его взгляде, но гадкая улыбочка Ревенджа несколько потускнела.
– Как ты выжила? – низким голосом спросил Ревендж, когда мы снова остались один на один в круге огня.
– О, ты настолько осточертел богам, что они решили вернуть меня назад. Или же ты мазила-неудачник. Какую версию выбираешь? – ухмыльнулась я, призвав саблю.
Покосившись на Люцию, предатель достал из кармана деревянную фигурку и что-то прошипел. Черная субстанция отделилась от фигурки облаком, постепенно формируясь во что-то. Что-то, что мне точно не понравится, нутром чуяла.
Поэтому, когда чернота превратилась в огромную красноглазую кобру, казалось впитывающую в себя темноту ночи, я не удивилась, но все же не смогла сдержать отвращения и страха, отступив на шаг назад. Ненавижу змей. Тем более кобр. Тем более таких огромных, да еще и потусторонних. Почему я ни разу не подумала, что дух-хранитель династии Ревендж – змея?
– Шиурха… – мявкнула Люция. – Показушница чешуйчатая.
Рысь зевнула, потянулась, и ухом не поведя на шипение кобры, а потом вдруг стала расти, освещая сгустившуюся ночь своим серебристым ореолом. Несколько мгновений, и Люц стала такого же размера, как и раскрывшая капюшон Шиурха, полностью заслонив меня собой.
– Иди сюда, дрянь ползучая! – азартно прорычала Люция, царапнув лапой землю и прижав уши. Ее короткий хвост заметался из стороны в сторону, пока не замер параллельно земле. Дикая кошка готовилась прыгнуть.
Люц отпружинила от земли с той грацией, что прежде я встречала лишь у Драга. Не удивительно. Серебро столкнулось с чернотой, шипение перекрыло утробное рычание… Кобра была проворна, но Люц не подставлялась под ее клыки, наскакивая то справа, то слева, двигаясь с природной ловкостью мангуста.
Это было потрясающее и в то же время жуткое зрелище. И к тому же недолгое. Всего пара прыжков и взмахов лапами, и вот уже Люц пришпилила когтями хвост кобры, зажав ее шею у основания капюшона в пасти. Шиурха забилась всем телом в отчаянной попытке вырваться, но мой дух-хранитель держала крепко, сдавливая челюсти, пока через ее серебряную пасть не потекла густая черная субстанция.
