не составило труда понять, что они парочка.
– Ну так… – начала было говорить Джей, но внезапно хлопнула себя по лбу, что смотрелось комично. – Ой, прости, я не представилась! Я – Джеда Бриар, для друзей Джей, продавец и глава всей ПушБра, а ты? Просто я тут всех знаю, если не лично, то хотя бы заочно, а тебя вижу в первый раз…
Убиться об стену! Какое же здесь количество населения, если она знает всех? Проклятые маленькие городки… Чем меньше город, тем больше водоем сплетен. Черт…
– Мм… Я Виктория Брендон, для друзей Ри. Переехала вчера к дяде… Рику Фоксу.
– Фокс? – Она нахмурилась, словно пробуя имя на вкус, но потом просветлела. – Владелец автозаправки у черты города, да?
– Угу, – промычала я, представляя, как весь город шептался о трагичной кончине моих родителей.
– Эй, я слышала о тебе, – подмигнула глава ПушБра.
– Откуда? – Я моргнула, облизнув тут же пересохшие губы.
– Миссис Болл, преподавательница испанского, упоминала, что на следующей неделе в школе появится новенькая, когда покупала корм своей кошке.
– А-а-а… – На меня разом накатило облегчение.
– Так что все тебя ждут, – хихикнула Джеда.
– О да… Я несказанно этому рада. – Если бы сарказмом можно было бы лечить, то в эту минуту я вытянула бы со смертного одра как минимум нескольких людей.
– Да ладно, школа – это не так плохо, – отмахнулась девушка.
– Скучно, нудно, долго, – безапелляционно заявила я.
– Сдаюсь, – засмеялась Джей. – Но есть бонус…
– В качестве моральной компенсации за ущерб психики? – ехидно поинтересовалась я.
– Именно так, – серьезно кивнула Бриар.
– И в чем же бонус заключается?
– В красивых парнях, – хмыкнула Джеда.
– Неужели они здесь водятся? – Я округлила глаза.
– Не поверишь, но пара-тройка есть, – доверительно шепнула собеседница. – Мой кузен, например.
– Сватаешь? – хохотнула я, убеждаясь, что Джей нравится мне все больше и больше.
– Если бы… Этот идиот уперт, как стадо ослов! – Она вдруг закусила губу и деловито спросила: – Так ты у нас кошатница, собачница или птичница?
Задумавшись на пару секунд, уверенно отрекомендовалась кошатницей. Джей подвела меня к корзинкам с котятами и, пока я присматривалась, отвечала на мои вопросы и рассказывала о себе.
Оказалось, что в Вэндскоп она с семьей переехала четыре года назад из какого-то городка, напоминающего этот. Ее родители усыновили Макса, когда тому было два, а через год родилась она. Когда им обоим еще не было двенадцати, родители погибли, и их забрали к себе дядя по матери Натан и его жена Софи. С их родными детьми Эрелл и Драгоном (ну и имечко!) мне предстояло встретиться в школе. На сбережения, оставленные родителями, и при поддержке Софи и Натана, державших в городе ветеринарную клинику, Макс и Джеда открыли «Пушистую Братву».
– Вы, наверное, обожаете животных, – улыбнулась я, наблюдая за серенькой непоседой с белой грудкой и такими же носочками.
– Всей семьей в Гринписе, – подтвердила Джей. – Смотрю, кое-кто уже приглянулся тебе?
– Ага, – кивнула я. – Вон та…
В этот момент в магазин зашли две парочки подростков, возможно, даже моих ровесников, и следом за ними практически влетела женщина в малиновом плаще. От этого цвета у меня сразу же зарябило в глазах, да и у Джеды, по-моему, тоже.
– Извини, – шепнула она, смело направляясь к «малиновой».
Едва взглянув на лицо дамы, я поняла, что сейчас будет скандал, и поспешно вставила наушники, врубая музыку на всю. Вместо бесплатного цирка за спиной я предпочла наблюдать за серенькой, придумывая, как назову ее.
Я поперхнулась от неожиданности и тут же стала озираться, стараясь понять, откуда вещает эта язва и почему музыка ее не заглушила.
