– Ребята, хватит ссориться! – попросила Рита.
– А если один из них выживет, а другой мутирует, мы должны защитить выжившего и уничтожить мутанта, – убежденно закончил Кирилл. – Мы вышли все вместе! Что с вами?!
– Он прав, – вмешался Влад. – Несколько минут ничего не решат. Вороны улетели. Пойдем к ним.
– Я с вами! – сразу же заявила Рита. – Хватит мне вашего сексистского «сиди в машине».
Никто не стал возражать.
Забравшись в лес, ребята увидели уже развязанного Олега и Стаса сидящими у костра. Над огнем шкворчало жирком мясо, нанизанное на прутики.
– О, ссыкуны прибыли! – хихикнул Олег. – Мы щас мясо будем жрать, а вы будете облизываться. Напердели уже небось под костюмы от каждодневной перловки?
– Сыровато еще мясо, – заметил Андрей.
– Валите отсюда, – посоветовал Стас. – Всё, разбежались наши дорожки. Вы типа чистые, мы зараженные.
– Ага, – поддакнул Олег. – Гусь свинье не товарищ.
– Дебилы… – прокомментировала поведение зараженных Рита. – Андрей был прав. Надо ехать без них.
– Лучше бы я Андрею часы отдал, как хотел изначально, – с горечью произнес Кирилл.
– Да на, подавись своими часами! – Олег отстегнул ремешок с руки и швырнул подарок ему под ноги.
Часы покатились по траве и уткнулись в бахил ОЗК.
Кирилл поднял часы и молча отдал Андрею. Но едва тот застегнул ремешок поверх перчатки, как у Олега начались судороги. Влад тут же вскинул автомат и снял его с предохранителя.
– Убери пушку! – зарычал на него Стас.
– Ты идиот, – спокойно ответил ему Андрей. – Кто выживает, с тем не случаются судороги. Олег или умрет, или мутирует. Так что советую отойти.
Стас переменился в лице и попятился, пригибая подошвами тонкие стебли молодой ивы. Олег рухнул рядом с костром на землю и начал биться, плюясь кровавой пеной и натужно кряхтя. Так его крючило с минуту, не меньше. Лишь потом он выгнулся дугой, затих и обмяк, повалившись на бок. Влад терпеливо держал его под прицелом.
– Нет. Все, уже не мутирует. – уверенно заявил Андрей. – Конец ему. Отбегался.
– Жуть, – едва слышно произнесла Рита. – Страшная смерть…
– Господи, только бы не так! – взмолился Стас.
– Ты же радовался, что заразился! – мстительно напомнил ему Андрей. – Говорил, что мяса тебе пожрать важнее, чем уберечься от вируса. Ну, занимайся мясом, блин, а то подгорит. У тебя минут двадцать до решающего момента. Полезет кусок в горло, а? Все горазды трындеть! Мол, чего терять, перед смертью наемся от пуза! Ну, ешь, чего встал?!
– Андрей, прекрати, – попросила Рита. – Он же не виноват, что порвал костюм…
– В этом не виноват. Но на кой хрен надо было выделываться и молотить языком?! Что, пропал аппетит?!
– Иди ты… – Стас немного пришел в себя. – Еще неизвестно, что с кем станет. Не надо меня на понт брать. Морализатор выискался.
Влад опустил автомат. Андрей повернулся и пошел к машине.
– Ребята, не бросайте меня, – попросил Стас. – Если у меня судороги начнутся, пристрелите, пожалуйста. Все равно ведь или умру, или в зомбака превращусь. Но так мучиться, как Олег… Пожалуйста!
– Хватит хныкать, – Влад поморщился за прозрачным щитком противогаза. – Не уходим мы никуда. У тебя еще минут двадцать, так что рано соплями давиться. Правда, мясо сгорит, жалко будет. Мы посовещаемся в машине минут пять. Потом вернемся.
Стас послушно присел у костра, а Влад догнал Андрея и спросил:
– Чего ты на него взъелся?
– Да умные все! И храбрые! Пока жареный петух в жопу не клюнет. Просто бесит иногда! И еще мы тут зависли из-за этих чудиков…
– А куда спешить? – спросил подошедший к машине Кирилл.
Рита молча забралась в салон и уселась на сиденье рядом с открытой дверью.
– Во-первых, картриджи противогазов не бесконечные. – Андрей загнул один палец. – Сколько их есть, столько есть. И даже если найдем еще, это ничего не изменит. Нам надо что-то есть, пить… А тут даже поссать нормально нельзя! Только если в штаны надуть. Во-вторых…
Он не успел договорить. Со стороны костра раздался хруст веток и едва слышный хрип.
– Стас?.. – Андрей повернулся на звук.
Но из зарослей густого ивняка и шиповника выскочил уже не Стас, а то, во что он превратился, – жуткий монстр с быстро желтеющей кожей и выпученными, налитыми кровью глазами.
Рита завизжала в голос, прихрипывая мембраной противогаза, Андрей попытался вскинуть автомат, но он не настолько хорошо умел с ним обращаться,
