Пауза затягивалась.
Демоны, ну что же он медлит?! Спросил бы прямо, мол: «Иржи, пойдешь за меня замуж?» А так мне даже сказать нечего, потому что вопрос не прозвучал.
– Так хочется чего-нибудь вкусненького… – разрушила я долгую неловкую тишину и сделала маленький шажочек назад, смущенно разглядывая ковер. – Ужасно перенервничала за вечер…
– Сейчас распоряжусь…
Не успела я поднять взгляд, как его величество схватил со стола коробку с тиарой и драгоценностями и исчез в портале. Вот же уллис! Все пошло совсем не так, как я рассчитывала.
– Я дура, да, Руби? – горестно спросила свою гончую и услышала ее сочувствующий вздох. – Согласна, дурочка и есть. Что делать-то?
Она еще раз громко протяжно вздохнула, поддерживая меня.
– Руби, а где Рыська?
Моя демоница тут же оживилась и припустила в соседнюю комнату. А я махнула рукой и пошла следом за ней. Хоть осмотрюсь, пока хозяина нет.
Мы прошли насквозь несколько комнат, пока не очутились в… спальне. В центре нее на огромной меховой шкуре перед невероятных размеров кроватью вольготно развалилась Рыся. Руби бросилась ее вылизывать, а я скромненько замерла у порога, разглядывая святую святых дворца – императорскую спальню.
Красиво, просторно… Обставлено по-мужски сдержанно и в то же время с огромным вкусом. Войти я не решалась, неприлично все-таки, меня ведь никто не звал, к тому же это спальня. Поэтому я рассматривала от двери. Только заглянула, перегнувшись через порог, чтобы увидеть, что находится справа и слева от входа.
Слева были только оттоманка, книжный шкаф со стеклянными дверцами, комод и большое напольное зеркало в богатой раме, а в углу справа находилось еще одно помещение. Интересно, что там? Прислушалась, но его величество еще не вернулся, и я по стеночке пробралась к дверце, приоткрыла ее, заглянула и… остолбенела.
Это оказалась небольшая комната, в которой присутствовали только толстый белый ковер на полу и стоящие в центре кресло и небольшой круглый столик. Но вот сами стены… Их украшали два моих масляных портрета работы Нореля, подаренные мной императору, и пропавшие с виллы рисунки. Те самые, на которых я нарисована в стиле «ню». Так вот кто оказался похитителем!
В полном ступоре я перевела взгляд. Множество снимков из журналов, на которых также красовалась я. Еще несколько фотографий, которых раньше не видела. Сделаны они были во дворце, скорее всего в то время, когда мы с Грегом находились на работе. На одних я улыбалась, на других что-то хмуро рассматривала. Все фотографии, и из журналов, и другие, были вставлены в рамки и развешаны по стенам.
О боги!
Это же… Это же…
Сглотнув, я попятилась назад, наткнулась на кого-то, вскрикнула и застыла от ужаса, как мышка перед змеей, не решаясь обернуться. Попалась!
Его величество молчал, я тем более… И так страшно было. И стыдно! Ужасно стыдно! Полезла, куда не надо было, увидела то, что не предназначалось для моих глаз. Сердце у меня в груди колотилось так, что, казалось, сейчас проломит грудную клетку, и во рту пересохло от волнения. Ой, мамочки!
Я ведь шла сюда совсем за другим… Что же теперь будет?!
Прошла вечность, как мне показалось, прежде чем лорд Дагорн сделал шаг назад, отодвигаясь от меня. Я немедленно обернулась и увидела, что он прошел в спальню. И все это молча… Ну хоть бы накричал на меня, что ли! Или поругал, что влезла без приглашения. А он молчал!
Император прошел в центр комнаты и потерянно замер, так и стоя ко мне спиной. А я… Последовала за ним. Подошла, обняла за талию и прижалась к этой мощной напряженной спине.
Как же все глупо!
Его величество не шевелился, если не считать того, что вздрогнул, когда мои руки прикоснулись к нему, и тогда я отодвинулась, обошла вокруг и заглянула ему в глаза. А он
– Вас не затруднило бы наклониться, ваше императорское величество? – попросила, глядя ему в глаза. – Я не могу дотянуться, чтобы поцеловать вас.
Не отрывая от меня пристального взгляда, лорд медленно склонился. Некоторое время мы страстно целовались, а потом он увлек меня к креслу. Сел и устроил мою скромную персону у себя на коленях.
– Значит, вы совсем ничего не знали о похищении рисунков Нореля с виллы? – лукаво спросила я, поглаживая ладошками его рубашку, ощущая сквозь тонкую ткань каменные мышцы. – И даже лорда Эларила к нам прислали для расследования?
– Ну не мог же я сознаться, что украл рисунки. Я все-таки император, и вдруг такое мелкое воровство. Ты бы мне их не отдала, а я не смог устоять, – покаялся лорд Дагорн. – Презираешь меня?
