– Папа хотел наказать. Но я же не для себя эту мышь ловила! – Я обвела родственников невинным взглядом. – А для богини! Я так и сказала верховной жрице, когда отдавала мышку.
Вот тут не выдержал Лунилиэр. Нет, он честно пытался не смеяться, но его губы так и расползались в улыбку, а кончики ушей подрагивали.
– И что сказала жрица? – влезла с вопросом жена моего младшего дяди, Ангалея.
– Визжать начала. Странная такая женщина… – пожала я плечами. – Так и не захотела брать пойманную мышку. Пришлось мне самой класть зверюшку в ладонь статуи богини. И самой объяснять, что это мой подарок, чтобы ей не было так скучно одной в храме по ночам, когда нет никого из прихожан.
Дамиан, Далияр и Лунилиэр все же не выдержали и засмеялись в полный голос. Глянув на мужей, перестали сдерживаться и жены моих дядюшек. Ларрина вторила им, веселясь от души. Улыбнулся и бабушкин спутник, Торин.
– А какая это была богиня? – спросила вторая моя неродная тетка, жена Дамиана.
– Если честно, почти не помню, Монилья, – развела я руками. – Я ведь была тогда маленькой. Кажется, Дигна, но могу перепутать.
– Интересно-о-о, что стало с той бедной мышкой? – протянула моя маленькая кузина.
– Наверное, она стала богатой храмовой мышью? – со смешком предположил Лунилиэр.
…Первый день на новом месте прошел спокойно.
После застолья мы с Грегом и Ларриной, которая решила составить нам компанию, немного погуляли по дворцу, осматривая интерьеры. Руби забегала вперед, обнюхивала все и возвращалась обратно. С девочкой они неплохо поладили, и с моего разрешения она периодически гладила гончую по спине, с восхищением разглядывая ее острые рожки. Правда, не обошлось без небольшого недоразумения. Когда Руби стала видимой для прислуги, дворецкий попытался заставить меня выпроводить демоницу на псарню, аргументируя это тем, что нечего животному делать во дворце. На что я мило сообщила, что тогда мы съедем в гостиницу, так как расставаться со своей собачкой даже на время я не намерена. Поджав губы, мужчина удалился, – наверняка пошел жаловаться бабуле – но потом вернулся и узнал, чем кормить мою «собачку».
Вечером Илондра, которая за то время, пока мы общались с моей родней, обследовала весь дворец, рассказала, что нашла комнату с мозаикой, изображающей деву и единорога. Мы с братцем хищно переглянулись и мысленно потерли руки. Теперь у нас был путь к отступлению. А потом принялись готовиться ко сну. Так как у брата не было желания спать в комнате, в которую вел тайный ход, мы решили, что ночует он в моих покоях. Либо в моей огромной кровати, в которую при желании можно уложить помимо меня еще человек пять, либо на большом диване в будуаре. А в его постели будет спать Дарик. Да-да! И не надо говорить, что мы злые. Мы – предусмотрительные. И, судя по тому, что под утро по дворцу разнесся истошный женский визг, доносившийся именно из спальни Грега, поступили мы так не зря.
Позднее Лалин и Дарик, давясь от смеха, рассказывали, что девушка, решившая почтить Грегориана своим вниманием, так улепетывала, что даже забыла закрыть за собой тайный ход. Что дало нам с братом все основания высказать бабуле свое возмущение и потребовать для него новые комнаты. Ригарда поскрипела зубами, но Грегу выделили новые покои рядом с моими, куда они с Лалином и переехали.
Следующие два дня нас никто из моей родни особо не беспокоил. Утром мы с братом собирались и уезжали осматривать достопримечательности Лисаарда. Кроме Гастена, Лалина и Руби к нам прицепился капитан Руберт Деларс с несколькими своими подчиненными. Два дня я терпела, а потом пришла на разборку к Ригарде с требованием убрать от меня этих солдафонов. Но, увы, бабуля была непреклонна. Заявила, что ей плевать, как я жила в столице, также ей глубоко безразлично мое мнение по данному вопросу. Я – наследная княжна. При этом Тьмой все еще не владею. А потому она приставит ко мне столько охранников, сколько сочтет нужным. После чего высказалась. Оказалось, что я – безалаберная, безответственная, невоспитанная и излишне поддаюсь эмоциям. То есть веду себя недостойно и несоответствующе высокому званию княжны Тьмы.
Когда она закончила меня отчитывать, я улыбнулась ей и мило поморгала ресничками. Ну, бабуля, ты нарвалась! Нищая мышь в храме богини Дигны покажется тебе цветочками. Безалаберная, невоспитанная и безответственная, говоришь? Ну что ж, получишь ты именно такую внучку…
Нет, я бы отнеслась с пониманием к тому, что ко мне приставили телохранителей, если бы со мной сначала обсудили данный вопрос и заранее поставили в известность. Я разумный человек и все поняла бы. Но! Княгиня Тьмы сочла меня недостойной того, чтобы общаться как с ровней, и решила, что может повелевать и командовать мной. А вот это уж извините. Кроме того, подчиненные капитана Деларса проявляли излишнее рвение, следуя за нами с Грегом буквально по пятам. Даже возле туалетной комнаты в одном из торговых центров стояли вместе с Гастеном и буравили взглядами всех входящих и выходящих дам, поджидая меня. К тому же оказалось, что они давали Ригарде полный отчет о том, где мы были, что делали, что смотрели и даже что ели. Это я тоже узнала от нее во время разговора.
С вечера того же дня мы с братом начали партизанскую деятельность.
Илондра, изучившая к тому времени тайные коридоры княжеского дворца как свои пять пальцев, оказалась неоценимым союзником. А так как о ней не знала ни одна живая душа, то никто и предположить не мог, что мне известно об этих тайных переходах. Выйти незаметно из наших покоев в общий коридор мы не могли, так как перед дверями стояли охранники. Да-да, все из тех же соображений: я – княжна и все такое, а Грегориан – племянник императора, и его тоже нужно беречь как зеницу ока. Так что нам не оставили выбора: уходили мы из моего кабинета через замаскированный ход.
