Дроу красноречиво молчит, ехидно скалясь и очевидно перебирая в уме комплименты в мой адрес.
– Так сложились обстоятельства. Пришлось выйти из тени – появилась слишком серьезная информация. И ты должен ее передать Собратьям.
– Что за информация и почему такая срочность?
Дроу задумывается, по всей видимости, обсчитывая варианты. Наконец, выдает нечто интересное и неожиданное:
– В соседнем зале два эльфа. Один немножко мертв после разговора со мной. Второго приведешь в чувство, освободишь, и он должен уйти живым. Это обязательное условие. А еще пленник должен быть уверен, что живодера Негато убил именно ты.
– В это трудно поверить. Слишком велика разница в уровнях.
– Возьмешь себе «Поющего» и «Пьющего» – это вполне достаточно для подтверждения. Кроме того, покажешь эльфу переход в свой настоящий уровень – это окончательно убедит его, что ты намного сильнее, чем кажешься.
– Но ведь тогда эльфы узнают о мастерстве Сокрытого?
– Они и так знают, по крайней мере, те, кто в теме, – невелика тайна. Сейчас нет другого варианта, чтобы скрыть мое участие в этом деле. Убийство Негато слишком серьезное событие, чтобы остаться без последствий. В результате расследования клан Живодера выйдет на эльфов, и те выдадут нужную версию.
– Но ведь вы враги?
– Конечно, мы враги. Именно поэтому у нас есть глаза и уши в стане противника. Можно не сомневаться, что уже через неделю вся эта история закономерно утечет из эльфийского источника. С подробностями и фактами. Ты же в это время будешь далеко на севере, вне досягаемости, и можешь ничего не опасаться.
Конечно же, я тебе верю! Кровожадность и злопамятность дроу давно вошли во все игровые справочники, как самая выдающаяся характеристика расы. Не думаю, что создатели этого мира отошли от классического канона.
Вообще странная вещь происходит с игровыми мирами. Вроде бы кого не спроси – все требуют оригинального, нового, неизбитого. Однако стоит разработчикам покуситься на каноны жанра, например, эльфов сделать с обычными круглыми ушами и без лука, как тут же обрушивается вал критики – за профанацию игры и неправдоподобность.
И даже больше скажу. Могу поспорить, что эльфийка, которая всадила мне стрелу под лопатку, обязательно королевских кровей. И это не от нехватки фантазии у создателей – игроки требуют именно этого, пусть даже много раз в опросах ответят прямо противоположное. Именно поэтому почти во всех известных играх все эльфийки поголовно королевских кровей, именно поэтому они красивые, как на подбор, – страшные эльфийки без примеси королевской крови никого не интересуют, и в таком мире никто играть не будет.
Не верьте опросам – это главное правило любого маркетолога. Статистически подсчитано и научно доказано, что больше половины покупателей на входе в супермаркет говорят, что купят одно, а на самом деле покупают совсем другое.
Именно поэтому дроу почти во всех играх кровожадные психопаты и маньяки, без единого исключения. Исходя из этого, можно точно утверждать, что пожизненная вендетта от красноглазых мне обеспечена. И серый дроу мне такой же брат, как барашек – шеф-повару диетической шашлычной. Если такая где-нибудь существует.
– ЭЭЭ! Лут с Живодера тогда тоже мой, ради достоверности, конечно же! – не буду же я забесплатно для него каштаны таскать из огня.
Серый даже завис ненадолго от такой беспардонной наглости, но, очевидно, найдя мои слова резонными, вынужден был поделиться хабаром. Не говоря ни слова, с ярко прорисованным недовольством на мрачной морде, он швырнул несколько поднятых вещиц обратно на труп Живодера.
– Брателло, а как же важное сообщение, которое надо передать. Или ты забыл о нем? – откровенно забавляюсь происходящим.
– Найдешь любого Повелителя Падших не ниже сотого уровня и передашь следующее: «ОНИ ВЕРНУЛИСЬ! Сообщение передал объект А 1264F». Запомни в точности, записывать нельзя. Вознаграждение будет достойным.
– «Объект А1264F передал: ОНИ ВЕРНУЛИСЬ!». Восклицательный знак тоже передавать? И кто эти загадочные «они»?
– «Меньше знаешь – позже развоплотишься». Народная мудрость дроу, – не прощаясь, Серый направился к выходу.
– Не очень-то и хотелось знать, – не люблю, когда последнее слово в споре остается не за мной.
Что же мы имеем в реальности? Серый дроу откровенно врет, точнее, недоговаривает. Версия о срочном сообщении, которое должен передать лично я, не выдерживает даже поверхностной проверки. Единственная реальная цель у «брата» – свалить на меня убийство Живодера, а то, что у серокожего Штирлица нет связи с центром – это откровенная лапша, судя по насыщенному содержанию шифровки. По всей видимости, основная информация пойдет по другому, более надежному, каналу связи, мне же скормлена откровенная пустышка, очевидно, чтобы спровадить мою тушку подальше на Север, вне зоны досягаемости мстительных дроу.
Однако смерть Живодера – явно спонтанное решение, и должно иметь серьезную обоснованную причину. На ум приходит только информация, полученная от эльфа, того, который уже мертв (что тоже укладывается в логику зачистки свидетелей). Негато, очевидно, узнал что-то важное, именно поэтому его пришлось убивать, рискуя раскрыться.
Учитывая нехватку времени и спонтанность произошедшего, можно допустить, что Серый не стал ничего выдумывать, на это у него не было времени, и
