— Там марево какое-то и воздух рябью дрожит. Такой эффект бывает от активной магической защиты, — пояснил Виан и задумчиво потер переносицу. — В принципе, защита тут логична: рядом гашшары. Но магический купол — весьма затратная штука, а это значит, что городок там небольшой и, скорее всего, военный.
— Что тоже логично, — заключил я. — Раз мы находимся где-то на границе.
— Угу.
Прозвучало это «угу» с явным неудовольствием, так, что я недоуменно приподнял бровь.
— Чего переживаешь-то? И в военных городках наверняка полно мест, где укрыться, главное, чтобы деньги были. А уж деньгами я при первой же возможности нас обеспечу без проблем. В этом городишке…
— Алекс, в этот городишко сначала попасть надо, — перебил Виан. — Поскольку он военный, значит, окружен стеной, и вход только через ворота. А в нашем с тобой виде пройти без подозрений мимо стражи будет весьма проблематично. Шмоток-то для маскировки нету! И с фермерским хозяйством тут напряг, ибо только самоубийца будет ставить дом за пределами защитного купола. Так что стырить у селян одежду не получится.
— Гм… — Я на мгновение задумался, а потом решительно махнул рукой и предложил: — Слушай, давай решать проблемы по мере их поступления? Сначала доберемся до города, посмотрим на месте что и как, а там, может, и придумаем чего.
— Да, ты прав, — согласился Виан и вновь потер переносицу, выдавая внутреннее напряжение. — Устал, — неожиданно признался он. — На каторге выматывался, конечно, но тут… тут другое.
— Ничего. — Я с пониманием кивнул, ибо сам находился в таком же состоянии, когда и физически выкладываться приходится, и нервы постоянно настороже. — Пошли, что ли?
— Пошли, — повторил Виан и направился к выходу.
Я двинулся за ним. Правда, покидая храм, все же не удержался и обернулся, чтобы вновь посмотреть на витраж с темноволосой богиней. Так, напоследок.
— Все-таки понравилась? — заметив это, фыркнул мой не в меру язвительный попутчик.
— Баба, которая в любой момент может превратиться в уродливую рептилию? — Я выразительно поморщился и покрутил пальцем у виска. — Даже не надейся. Скажи лучше, как ее хоть зовут-то?
— Ашшарисс, — все еще улыбаясь, проинформировал Виан.
— Тьфу. Вот и имя у нее змеиное.
Окончательно разочаровавшись в местных высших силах, я вышел на улицу.
Глава 5
Идти пришлось долго. Не знаю, как далеко находился увиденный Вианом город, но уже вечерело, а лес и не думал заканчиваться. С закатом у меня даже начали закрадываться сомнения, а не отклонились ли мы от маршрута, однако Виан уверенно заявлял, что нет. Его, мол, с детства учили на местности ориентироваться и определять цель едва ли не каким-то шестым чувством.
Правда, в это утверждение я не сильно верил. Гораздо больше успокаивало, что город должен был находиться неподалеку от реки, а мы от нее не сильно отдалились. Значит, по крайней мере, не заблудимся.
— К ночи дойдем, — в который уже раз заверил Виан.
— Угу, — равнодушно согласился я, механически двигая ногами.
После двух суток бодрствования и постоянной нагрузки я буквально засыпал на ходу.
— На этот раз это совершенно точно, — словно оправдываясь, добавил он. — У меня хороший глазомер, никогда не подводил и…
Виан вдруг смолк и остановился, вглядываясь в одно из находящихся впереди деревьев. Не тревожно, а с любопытством и словно что-то вспоминая.
Зевнув, я уставился туда же.
Дерево как дерево. С мелкими треугольными листочками и корой, на которой виднелись темно-синие проплешины местного лишайника. По мне — так полнейшая гадость, а вот Виан отчего-то оживился и подошел ближе. Корябнул пальцем этот самый лишайник, потом слизнул темно-синий сок и радостно сообщил:
— Живем, Алекс! — И при помощи меча начал отковыривать кусок побольше.
— Что это за дрянь?
— Это не дрянь, а вассаш, — он впихнул кусок лишайника мне в руки и принялся за вторую проплешину. — Из этой штуки маги очень хороший
