человечка присылал с рассказом о том, что там у тебя выходит. Я ведь потому тайком от всех делал, что от Тохтамыша схоронить намерение свое хотел. А чем оно меньше народа знает, тем сохраннее.
– Мог бы мне рассказать.
– Маялся небось, – добродушно усмехнулся в ответ тот. – Вижу. Маялся. Думал я об этом, да уж больно ты говорлив да вспыльчив! Как что не так, так язык не удержать!
– Твоя правда, – подумав, отвечал тот.
– Ну так и ладно. На том и сойдемся. И университет свой получишь; вижу я, что нужная вещь – наука. И этих твоих таблеток дай мне! И пороху! Да побольше!
– Стой, князь! – от удивления тот даже забыл, кто сейчас перед ним, и замахал руками. – Не договаривались так!
– Чего мелешь?
– Христом Богом! Ладно, университет! Порох так-сяк! Но ведать не ведаю, как таблетки делать! В жизни химию не знал!
– Чего не знал?! Кто за химия такая? Ведунья, что ль? Так во рву давно уж та!
– Какая ведунья?! Знать не знаю, ведать не ведаю, как селитру делать! А поди ты аспирин сотвори! Тут машины такие нужны, что даже мне не вообразить!
– Что за селитра? А аспирин что за диво?
– Долго объяснять, князь. Не знаю, как делать!
– Врешь! – кулак князя приземлился на подпрыгнувший, как живой, стол. – Знаешь все! А коль знаешь, делай давай!
– Хорошо, князь – поняв, что спорить тут бесполезно, согласился Булыцкий. – Но так и ты, князь, для меня сделай кое-что.
– Чего тебе?
– Ты мне дозволь самому решать, мальцов чему учить. Оно понятно, – поспешил успокоить он встрепенувшегося Дмитрия, – Закон Божий – всему голова. Но так и не свелся свет весь на нем. Грамота, счет, фигуры как строить разные да физика.
– Чего?!
– Наукам обучать хочу отпрысков.
– Негоже мальцам знать все это! Закон Божий да наука государева!
– Не прав ты, князь, – устало ответил пенсионер.
– Чего же это вдруг: князь и не прав!
– А лодьи тебе зачем быстроходные, ежели они по рекам только и бегают?
– Что мелешь? До Царьграда вон морем идти!
– Морем, да вдоль берегов. Да и что за море-то? Вон в океан на такой выйти страх один! Кто поведет их? Курс кто рассчитает? Да и побыстрее лодьи корабли есть! Грознее, сильнее! Да построить такой – инженер хороший нужен. А без науки какой тебе инженер? А у тебя и грамоте обученных по пальцам пересчитать! Вон, из тюфяков палить, думаешь, нехитрое дело? Ан кукиш! Еще годов столько пройдет, и наукой целой станет умение это. А сам тюфяк сделать таким, чтобы по швам не пошел? А чтобы цели поражал, которых и не видно, пусть бы и с башни высокой самой? Везде люд ученый нужен. Вот соседи твои уже и университеты строят, а у тебя…
– Молчать!!! – князь Дмитрий снова саданул кулаком по столу, да так, что тот подпрыгнул, как заяц перепуганный. – Уж не слишком ты много о себе возомнил?!
– Прости, князь, – Николай Сергеевич поспешил сбавить обороты. – Твоя правда: увлекся я. Не серчай.
– Срок тебе – год, – насупившись, проронил князь. – Не сделаешь, что велено, – пожалеешь! А теперь ступай к себе, – продолжал он. – Завтра утром волю княжью объявлю всем, да с и Богом.
– Как скажешь, князь, – тяжко поднялся на ноги Булыцкий и, неловко поклонившись, вышел из светлицы.
Разные мысли у Булыцкого в голове клокотали. И на душе вроде и светло было, а в то же время самое и погано. И беду отвел от Московии, так ведь и большую накликал. И поверил князь в него, да в то же время самое озадачил. Что делать? Как быть? Откуда селитру брать? А таблетки как сотворить? Хотя если порох дать, то потом оно, может, и с таблетками решится. В смысле забудут про них все ко времени тому. Или опять на веру в чудеса положиться да порошки золы с мелом делать?! Вон Ждан насколько ловчее передвигается уже. А из-за чего? Да из-за того, что верит. За этими беспокойными мыслями Булыцкий тяжко проворочался остаток ночи.
Утренние звуки прервали зыбкий сон пенсионера. Сначала разорались первые петухи, затем, чуть погодя, скрип сонных петель и веселое переругивание поднявшейся челяди да дворовых. Еще чуть спустя – топот ног да крики скотины.
Решая не дожидаться, когда за ним придут, Булыцкий поднялся на ноги, оделся и уселся на топчане.
– Открывай, чужеродец, – негромко постучались в дверь. – Князь видеть желает!
– Иду, – открыл дверь тот.
