И ничего не происходит. Ничего… ко мне ничего не прикоснулось.
Медленно открываю глаза и вижу застывший у моих ног туман… Слышу отвратительное шипение и вижу, как отползают щупальца… О Бездна! Кажется, это… кажется… сработало!
Я спрыгнула на пол! Туман отпрянул от меня, образовав сухой чистый островок! Действует! Символ защиты – он действует! И я помчалась в приемную!
Одно из самых отвратительных зрелищ в моей жизни – наша уютная приемная наполнена черным туманом, а по стенам висела отвратительная слизь… И я не понимала, отчего это, пока не увидела, как из клубящегося тумана выныривает жуткая голова с клювом и сблевывает зелено-желтую слизь…
– Дэя, беги! – крик Юрао из тумана. – Беги, на него магия не действует!
Я побежала. На звук его голоса. Поскальзываясь на слизи, стараясь не замечать омерзительное шипение отползающих с моего пути щупалец и иной раз наступая на те, что отползти не успели. А потом я споткнулась и упала… на Юрао. Неловко попыталась встать, но это было сложно, учитывая, что при моем падении с дроу и Эрхи начали торопливо сползать щупальца, и в итоге мы все втроем повалились на изгвазданный пол.
– Что это? – поднимая ладонь и глядя на слизь меж растопыренных пальцев, спросила я.
– Темных тебе, для начала, – прохрипел дроу, приподнялся, схватил Эрху и, усадив к себе на колени, осторожно похлопал по щекам. Адептка Смерти мгновенно распахнула глаза. – И тебе темных, – прошипел злой Юрао. – Я не понял, что за обмороки в столь ответственный момент?
Эрха открыла рот, закашлялась и рот закрыла.
– Ты же у нас адептка Смерти, – нет, Юр определенно злился, – слышь, адептка, как вот это убить, а?
Повернув голову, Эрха посмотрела на чудище, взвизгнула и спрятала лицо на груди дроу. Машинально погладив ее по испачканным слизью волосам, Юрао печально поведал о случившемся с ними:
– Это пыталось нас сожрать, начало с Эрхи, и его вырвало. Попытался мной закусить – тот же эффект. Заблевал все нам… Счет за очистку стен и ремонт страшно представить.
Я сочувственно покивала и принялась вычерчивать знак защиты прямо в слизи.
– Те самые символы, которыми ты там пачку бумаги изрисовала? – меланхолично поинтересовался Юрао, успокаивающе покачивая всхлипывающую адептку Смерти. Потом он решил ее утешить: – Детка, ну чего ты? Ну подумаешь, его от тебя стошнило… Ничего, молодая еще, найдешь еще на свою голову монстра, который сочтет тебя очень вкусной.
Эрха плакать перестала.
– И потом, – продолжал разглагольствовать Юрао, – кто еще в вашей унылой школе смертников может похвастаться тем, что им какое-то там чудище побрезговало, а? А теперь представь – ты вся такая: «Я Эрха, от которой стошнило даже монстра! Все знают, что слово Эрхи – закон!» Ну, как тебе?
Адептка выпрямилась, гневно глядя на дроу. Юрао весело подмигнул ей и ласково так спросил:
– Все? Пришла в себя?
– Знаешь ли, – прошипела адептка, – меня, к твоему сведению, впервые съесть пытались!
– Да? – изумился Юрао. – А меня уже раз двадцать, но вот блевали мной впервые. – Он демонстративно призадумался и медленно проговорил: – А может, это у него несварение после тебя как началось, так и не заканчивается, а?
Судя по искривленному лицу адептки Смерти, назревал нешуточный скандал, который я прекратила одним словом:
– Чертополох.
– Да я понял, Дэй, – отозвался Юрао, – ты рисуй, не отвлекайся, нам выбираться пора, монстр блюет уже с гораздо меньшей частотой, а значит, оклемается скоро.
– Офицер Найтес, вы меня поражаете, – призналась я, – мне казалось, ты тут ведешь беседы на отвлеченные темы.
– Угу, – буркнул он, – отвлекаю адептку Смерти от мысли, что существуют монстры, способные ее убить, невзирая на ее статус. – Эрха всхлипнула, дроу продолжил: – Да прости ты его, неуча, ему же никто не объяснил, что адептов Смерти жрать нельзя, а надо подыхать, когда ему кинжалом в сердце бьют.
– У… у… у него три сердца, – всхлипывая, с трудом произнесла Эрха, – три… я плечо потянула, руку высвободила, нанесла у-у-удар, а он…
– Тшш, – Юрао погладил ее по спине, вновь обнял, – все, малыш, все. Все будет хорошо. Я заклинание призыва уже отправил, так что нас сейчас или Дэя спасет, или наши подтянутся.
В этот момент раздался грохот от удара. Затряслись стены…
– Ночная стража, – сообразила я, не отрываясь от своего малоприятного занятия.
– Бездна, только не это, – простонал Юрао.
– Почему? – тут же спросила Эрха.
– Почему… – дроу тяжело вздохнул, – потому что ваш не в меру язвительный и подлый директор в прошлый раз посоветовал моему начальству поднимать здание, чтобы проникнуть в него… И если Шейдер мне сейчас контору попортит…
