вспомнить.
День первый. Следопыты
Травяной ковёр под ногами неприятно подчавкивал, будоража подозрениями относительно происхождения таких звуков. Зелёные ветви неведомых деревьев переплетались над головой, словно сеть. Ольга чувствовала себя пойманной в ситуацию, ужас которой можно скрыть только за густым стёбом надо всем, что подвернётся. Отсчитав двести десять шагов, как у караульных к Мавзолею, она остановилась, вглядываясь в лесной сумрак. Густая зелень леса стёрла другие цвета мира. Мох, лишайники, листья, ветки, стволы, и даже небо в редких просветах сияли оттенками от блёкло-салатового до побуревше-укропного. Словно чёрно-белое кино под зелёным фильтром.
Рыжий Клоун и Ирина подошли и встали рядом, прислушиваясь. Сергей Николаевич, высоко поднимая ноги в дорогих ботинках, неаккуратным мешком врезался в плотную кучку и распорядился:
— Ирка, пока отдыхаешь, упакуй мой костюм. Смотри, чтоб не испачкался.
На Земле Ирина трижды бы подумала, прежде чем помочь такому бесцеремонному начальнику. Тем паче, самозванцу мутной воды. Но в этом незнакомом мире она с охотой прикасалась к любым предметам. Вытащить из Астрала даже пустяк — в этом был элемент пьянящего азарта. А потому, ухватившись за рукава и едва не вывернув Сергею Николаевичу руки, она вытряхнула его из пиджака индивидуального пошива.
— А-а! — закричал Сергей Николаевич, не ожидавший от плебса такой прыти.
— Не надо так орать, — попросил Рыжий Клоун. — Ещё накликаем какую-нибудь напасть. Акустические капканы, погранцы или другая голодная скотина…
— А брюки кому доверишь сохранить? — громким шёпотом спросила Ольга.
— Будешь стараться, может и тебе, — пообещал Сергей Николаевич.
— Не извольте беспокоиться, усердствовать буду, не щадя никого, — заверила пофигистка.
Сергей Николаевич без свиты, откосившей от экспедиции, стал проще и, вместо того, чтобы осадить ёрничающую дамочку, задумался о своём самочувствии.
— Странно, совсем есть не хочется, — удивился он.
— Беспокоитесь за нас, неразумных, до потери аппетита? — посочувствовала Ольга.
— Тут поважней кое-кто есть, — скривился Сергей Николаевич и презрительно сплюнул.
Рыжий Клоун сокрушённо покачал головой.
— Нехорошо здесь плеваться, — сказал он. — Слюна обладает особыми свойствами, которым под силу возбудить необратимые процессы. Нарушение кислотно-щелочного баланса может привести к экологической катастрофе на любом квадратном метре этого заповедного места.
Сергей Николаевич в задумчивости не услышал его. Он продолжал удивляться на себя:
— Ничего не хочу! Ни пить, ни есть, ни того, ни этого. Может, тут воздух с повышенной пользой? Кстати, а где комары? Что-то я ни одного не видел.
— Да Вы не напрягайтесь, — посоветовала Ольга. — С Вашими ли заботами обращать внимание на пустяки. Самоанализируйтесь с присущим Вам тщанием, а с остальным мы разберёмся. При первой же возможности подгоним стайку.
— Ишь, как по мужским штанам соскучилась, — в тон ей съязвил Сергей Николаевич. — Продолжай стараться, может и получится из тебя что-нибудь путное. Ладно, идём дальше, а то меня от всей этой зелени тоска берёт.
Рыжий Клоун отодвинул Ольгу и возглавил поход к охраняемому периметру. Сергей Николаевич, в свою очередь, отодвинул Ирину и рванул за Ольгой. Оказавшись замыкающей, Ирина накинула на плечи дорогой пиджак и, вполне довольная развитием событий, сказала:
— А мне здесь пока нравится.
— Агась, — согласилась с ней Ольга-пофигистка. — Но лес какой-то странный. Полудохлый. Никакой животины, одни растения. Интересно, всех съели или вытравили?
С хорошо поставленным снобизмом Сергей Николаевич объяснил:
— Это на твоей рабоче-крестьянской грядке всё дустом засыпают, а в местах нашего отдыха проблемы убирают генетическим путём.
— Ну, да, вы уже научились делать сказки былью. Жаль, что только самые страшные… Что же вы тогда с народом цацкаетесь? — спросила Ольга, не оборачиваясь. — Давно бы вывели себе генетически правильный электорат и не кривлялись бы в телевизоре с клиническим вздором на крашенных для съёмки устах.
— Не боись, всё давно схвачено, — заверил Сергей Николаевич, стараясь идти след в след за своей воспитанницей. — Скоро мы вам устроим такое
