Пройдясь по улице и заглядывая в просветы между зданий в поисках чего угодно, Ирина вернулась к центральным строениям.
«Если бы не Астрал, решила бы, что это секретный объект с улицей имени текущего главаря. Справа Белый Дом, слева того же цвета партийный Клуб, или наоборот. Классическая архитектурная парткомпозиция», — вздохнула Ирина.
Робея перед решительным шмоном необыкновенного объекта, она ещё раз прошлась по мини-проспекту, прикидывая, что тут можно подхватить, чтобы потом обменять на отпуск в тёплых краях. Но нигде не было ничего приемлемого для Перехода и никого, с кем бы можно было чем-то поделиться. Она даже рискнула посмотреть на небо, хотя это частенько заканчивалось выбросом в Реал.
Небо было странным. Равномерно освещенным, с зеленоватым оттенком. Но ни светила, ни его косвенных проявлений в виде теней нигде не обнаружилось. Небо сияло как бы само по себе. Что-то в этом было неправильное и даже зловещее. Да и лес вокруг квартала начал угнетать своей ненормальной тишиной. Он словно замер и наблюдал за астральщицей рецепторами тысяч притаившихся в нём злобных тварей.
«Зато с погодой повезло», — заглотнула Ирина дозу оптимизма и направилась к Клубу для углубленного осмотра.
Она долго стояла перед зданием, чувствуя себя мышкой у медвежьего капкана, — и зайти страшно, и пройти мимо тяжело. На всякий случай она громко крикнула:
— Алё, есть кто живой?
Никто не ответил. Ирина решила досчитать до десяти и, если страх не выродится в ужас, ринуться в пучины неведомого, как безумный спелеолог в пещеру коварных троллей. На счёт «девять» двери бесшумно разъехались, и на крыльцо вышел плотный мужчина средних лет в засаленных брюках и претенциозной рубашке китайского пошива.
«Дока по сосискам в сметане», — вспомнила Ирина один из оборотов своих учеников.
Обычно население Астрала, то ли от избытка вежливости, то ли наоборот, не замечало Ирину, пока она сама не обозначала своё присутствие. Но дока сразу выпал из общего правила. Он растянул меж ушей улыбку и сощурил бегающие глазки, наполненные страхом, почтением и презрением одновременно.
— Солнышко, чё орём? Обедать пора? — спросил он.
Не дожидаясь ответа, он принюхался в разные стороны и вдруг замер полуобернувшись. Из дверей молча вышли ещё четверо и остановились на крыльце полукольцом. Несколько минут все настороженно рассматривали друг друга и осматривались.
— Что за станция такая? — спросила женщина средних лет в джинсах и синей футболке с принтом «В жизни всегда есть место ПОФИГУ».
Ирина только что не подпрыгнула от её вопроса — коренной астралец никогда так не спросит. Неужели псих из ближнего Иномирья вернул её в Отечество? Ментально сопротивляясь неудаче, она грустно выдала желаемое за действительное:
— Это секретный санаторий высшего руководства.
Улыбнулась только пофигистка. Остальные ещё внимательней впились взорами в окружающую среду, словно прикидывая, где их санаторные апартаменты.
— У всех мёртвый час, а нас только сейчас на обед разбудили, — возмутился пухлый дока. — Ну и персонал тут. Куда смотрит администрация?
— Сто баксов с того, кто скажет, где мой номер, — пошутил мужчина, упакованный в серый костюм индивидуального чиновничьего пошива.
— Бакс за минуту сотового, — перебила его предложение бизнес-дамочка.
С виду ей было хорошо за тридцать, но плотные малиновые колготки и короткая мятая юбка болотного цвета, которая неохотно выглядывала из под тесного пиджака того же колера, были натянуты на её добросовестно откормленное тело для омолаживающего эффекта.
Мужчины захлопали себя по бокам.
— Вот борзые, — выругался чиновник. — Обчистили, как патриота.
— Гниды блохастые, — согласился пухлый дока, не обнаружив орудия приработки, и выкрутился на свой манер: — Солнышко, на отдыхе надо отдыхать.
Третий мужчина, рыжий как лис, развёл руками. Потёртые джинсы и красная футболка с принтом «Прячьтесь черти, БОГ идёт» издалека выдавали его упрощённый субъективизм и анахренизм к полезным гаджетам.
— Похоже, вчерашний вечер пропал не зря, — подвёл итог общему недоумению чиновник и, глядя на здание напротив, скомандовал: — Идёмте на ресепшн.
Все спустились с крыльца и устремились за знающим человеком.
«Алё, вы в Астрале», — хотела крикнуть им Ирина, но передумала и пошла следом.
Она впервые встретила «своих» в тонких мирах. Сразу пятеро. И, несомненно, они не догадывались, что находятся не на Земле.
«Или на Земле? — икнуло сомнение. — Тогда кой чёрт занёс меня в святая святых Бог-знает-кого? Нет, небо тут не наше… Или опять «пищевой кадмий и другие элементы» застряли в слоях атмосферы? Господи, кто создал этот мир?»
В большом холле, заполненном квадратными столами под белыми скатертями в окружении мягких зелёных кресел, не было ни администратора, ни отдыхающих, ни служащих. Никого.
