— Завтра к вечеру собираются поднять плиту. Может быть, найдем какие-то объяснения. Вы там будете?
— Боюсь, не получится.
— Вам обязательно нужно быть. Без вас мы бы ее не нашли.
— Все равно…
— Не понимаю. — Гейл посмотрела на него растерянно и немного настороженно, и Нокс понял, что не может больше увиливать, уклоняться от объяснений. Он скорчил физиономию, давая понять, что тема не самая приятная, потом поднялся и отступил от нее на шаг.
— Помните, я сказал, что мне нужно кое-что вам сообщить?
— Насчет этого чертова Нокса, конечно, — насупилась она. — Он ваш лучший друг или что-то в этом роде.
— Не совсем.
— Давайте не сейчас, — попросила Гейл. — Не хочу об этом. Вчера я просто сболтнула лишнего. Он ничего для меня не значит. Я его даже ни разу не видела.
Нокс посмотрел ей в глаза и, когда до нее начало наконец доходить, кивнул:
— Верно. Вы его видели.
ГЛАВА ЧЕТЫРНАДЦАТАЯ
1
Гейл не сразу поняла, что имеет в виду Нокс. В следующую секунду лицо ее превратилось в застывшую, холодную маску.
— Убирайтесь.
— Пожалуйста, позвольте мне объяснить…
— Убирайтесь. Уходите. Вон из моей комнаты.
— Послушайте, я понимаю, что вы чувствуете, но…
Она подошла к двери и распахнула ее:
— Вон!
— Гейл… — Он умоляюще сложил руки перед собой. — Выслушайте меня. Я все объясню.
— У вас уже была такая возможность. Вы прислали мне письмо.
— Все не так, как вы думаете. Ради Бога, дайте же мне…
Поздно. Услышав голоса, консьерж моментально прибыл к месту происшествия и, схватив Нокса за руку, вытащил в коридор.
— Уходите или я вызову полицию.
Нокс попытался отмахнуться от него, но пальцы бдительного служащего цепко впились в запястье. Вариантов было два: либо подчиниться и уйти, либо подраться. Оказавшись в коридоре, консьерж втолкнул гостя в кабинку лифта, нажал кнопку первого этажа и с грохотом захлопнул дверцу.
— И не вздумайте возвращаться! — Он угрожающе помахал пальцем.
Кабина поползла вниз. Словно в тумане Нокс вышел из лифта в вестибюль, спустился по ступенькам. Злость, проступившая в лице Гейл, не только шокировала его, но и заставила понять, насколько он успел привязаться к ней. Пройдя несколько метров, он повернул вправо, потом еще раз вправо и оказался в переулке с тыльной стороны отеля. Переулок почти сразу же уперся в импровизированную парковку, и ему пришлось протискиваться между стоящими плотно машинами.
Письмо. Нокс только теперь вспомнил о письме. Сколько же там обмана и лжи. Щеки вспыхнули от стыда. Он остановился так резко, что следовавший позади человек врезался ему в спину. Нокс поднял руку, желая извиниться, и уже открыл рот, как ощутил вдруг какой-то странный химический запах. Что-то влажное накрыло рот и нос; в глазах моментально потемнело. Он с опозданием понял, что совсем потерял бдительность, забыл о случившемся на Синае и о Хасане, и попытался оттолкнуть незнакомца, но хлороформ уже проник в организм, и в следующее мгновение тьма обступила его полностью, и Нокс, потеряв сознание, упал на руки незнакомцу.
