— Конечно, — хмыкнул Рик и, забрав украшение, убрал его в спичечный коробок, а коробок спрятал в карман, — так я тебе и сказал. Ну? Какие есть идеи?
— Это может быть что угодно, — пожал плечами Нокс. — Щеточка для платья, сережка…
— Что? — нахмурился Рик. — Александр носил сережки?
— Звезда вовсе не означает, что вещь принадлежала ему лично. Возможно, кому-то из слуг.
— Вон оно что… — разочарованно протянул австралиец.
Нокс задумчиво посмотрел на него.
— Так ты нашел ее в рифах?
— Да. А что?
— Ничего, просто странно. Александр никогда не был вблизи этих мест. И его люди тоже.
— А я думал, ты действительно археолог, — фыркнул Рик. — Даже мне известно, что он побывал в Египте и ездил в пустыню к этому… как его…
— К Оракулу Амона в оазисе Сива. Да, это известный факт. Но ты уж мне поверь, через Шарм-эль-Шейх Александр не проходил. Он пересек Синай севернее.
— Да? И больше здесь не появлялся?
— Нет, разве что… — Идея была безумная, но сердце вдруг запрыгало в груди. — Боже…
— Что такое? — заволновался Рик, прочтя что-то в его лице.
— Нет. Нет, ничего. Этого не может быть.
— Чего не может быть? Расскажи.
Нокс решительно покачал головой:
— Ничего.
— Эй, перестань, приятель. Раз уж начал, договаривай до конца.
— Хорошо. Но только если ты скажешь, где ее нашел.
Рик пристально посмотрел на него:
— Думаешь, там есть еще, да? Ты ведь об этом подумал?
— Не совсем. Но это вполне возможно.
Австралиец колебался.
— Ты ведь дайвер?
— Да.
— Мне нужен напарник. Одному там не управиться. Если скажу, могли бы поработать вместе. Согласен?
— Конечно.
— Ладно. Выкладывай.
— Отлично. Но имей в виду, это всего лишь предположение. Шансы на то, что все именно так…
— Я понял. Ближе к делу.
— Тебя какой вариант больше устраивает, полный или сокращенный?
Рик усмехнулся:
— Мне спешить некуда.
— Сначала я обрисую тебе общую ситуацию. Александр посещал Египет только один раз за всю жизнь и оставался здесь лишь несколько месяцев. Он пересек Синай в северной его части, прошел в Дельту, потом отправился в Мемфис, тогдашнюю столицу страны, где его провозгласили фараоном. Мемфис находился чуть южнее нынешнего Каира. Из Мемфиса его путь лежал на север. Он прошел по побережью в западном направлении, в сторону Паратония, современного Мерса-Матрух, основал Александрию и снова двинулся на юг, через пустыню, в Сиву. А его отряд, вероятно, заблудился. Как рассказывает один источник, они бы все умерли от жажды, если бы не встретили двух говорящих змей, которые проводили их в оазис.
— Ох уж эти говорящие змеи. Чуть что — они всегда на месте.
— Более правдоподобную историю излагает Аристобул, который пишет, что отряд шел за двумя воронами. Буроголовые вороны встречаются в тех местах и сейчас, так что ничего удивительного в этой версии нет. К тому же вороны часто летают парами. Если не находят змей или саранчу, держатся вблизи людей, подбирают отбросы. А потом возвращаются в ближайший оазис. Так что если следовать за ними…
Рик кивнул:
— Понял. Что-то вроде пустынных дельфинов.
— Можно и так сказать, — согласился Нокс. — Как бы там ни было, они привели Александра в Сиву, где он проконсультировался с Оракулом, после чего двинулся по караванному пути на восток, к оазису Бахария, где находится посвященный ему знаменитый храм. И уже оттуда вернулся в Мемфис. Вот и
