За гребень голубой горы,
покрытой белым снегом,
Через моря в пустыне волн —
то ласковых, то злых.
Случившееся в Киеве с военной точки зрения событие довольно рядовое – подумаешь, диверсионная операция – с политической точки зрения стало настоящей катастрофой.
Первыми взвыли СМИ, за ними – начали подтягиваться и политики. Случившееся в Киеве показало, что русский спецназ – может проникнуть в столицу любой страны Европы, пройти через все заградительные посты, сделать свое дело и уйти. Бойня произошла в самом центре густонаселенного, находящегося на военном положении города – и никто не смог остановить русских. Хуже того – никто не знал, были ли у спецназа вообще потери, – если и были, то спецназовцы всех унесли с собой. Стало понятно, что никакие системы слежения, никакие европейские полицейские курсы и армейские учения, никакие гарантии безопасности, данные в Брюсселе, – ничего не значат. Если в России решат – то спецназ пройдет через «европолицейских», как раскаленный нож сквозь масло.
Обеспокоились и в штабах НАТО. Обстановка была и так безрадостная, все понимали, что дело идет к большой войне, и хорошо, если не общеевропейской. Никто из крупных игроков этой войны особо не хотел, ее просто диктовала неумолимая логика геополитического противостояния. Начнет войну не Германия, не Франция – отнюдь нет, зачем это им. Начнут войну страны Прибалтики, Украина, возможно – Грузия, скорее всего – Румыния с Молдавией, и самый крупный противник – Польша. Частично потому, что ненавидят Россию, – ненависть, как и любое другое чувство иррациональна и не поддается логическому обоснования. Частично потому, что чувствуют угрозу и единственный шанс – начать первыми. Частично потому, что есть силы, которые подталкивают такое развитие событий, – и эти силы сидят не в Варшаве и не в Киеве. Но все понимают, что даже если все эти страны выступят совместно – Россия расправится с ними за три-четыре месяца. Разве что Польша уцелеет – и то не факт, русские знают про роль поляков в событиях на постсоветском пространстве и не преминут расправиться с давним противником. И тогда перед Европой встает скверная дилемма. Первый вариант – осудить поджигателей войны и смириться фактически с восстановлением то ли СССР, то ли Российской империи на самой границе Европы. При этом – терпит крах идея НАТО, так как среди пострадавших стран страны НАТО обязательно будут. Второй вариант – ввязываться в кровавую общеевропейскую бойню, притом, что общественные опросы показывают категорическое неприятие этой идеи и притом что экономика находится не в лучшем состоянии. Опросы показывали катастрофические для европейского политического бомонда результаты – во всех странах от половины до трех четвертей населения просто не хотели связываться с Россией и не понимали, почему они должны воевать за независимость каких-то далеких и не слишком-то цивилизованных стран на Востоке. Всем просто хотелось жить, и желательно – жить как раньше.
Однако ответить было надо, причем ответить так, чтобы не разбудить зверя. В результате переговоров между Брюсселем, Лондоном и Вашингтоном решили ограничиться решительным осуждением и демонстративно представить Киеву дополнительную помощь. Секретная часть этого соглашения предусматривала проведение симметричной ответной акции на территории России. Но поскольку проведение акции в городе могло привести к катастрофическим последствиям – особенно если операторов захватят и продемонстрируют по ТВ – акция должна была пройти на российской границе, или как можно ближе к ней, и сосредоточиться исключительно на военном объекте. Удаление от границы должно было составлять не более ста миль. Никто не хотел рисковать…
Бывшая база ВВС СССР в Екабпилсе, небольшом, всего в двадцать три тысячи населения городе, бывшая база «886ОРАП» – была заброшена более двадцати лет вместе с огромным складским комплексом, через который раньше снабжалась вся прибалтийская группировка Советской армии. Однако после резкого обострения обстановки на Европейском континенте бывшие склады, аэродромы и базы Советской армии стали цениться на вес золота. Базу отремонтировали и сделали ее передовым форпостом НАТО на границе с Беларусью. Среди прочих – там базировалась оперативная группа британской армии, в которую входили солдаты «21SAS», «22SAS», SBS и «падфайндеры» – следопыты, разведка парашютно-десантных войск. Именно им поручили продумать и осуществить ответную акцию.
Капитан британской армии Стивен Крейг, среднего роста, неприметный, с выкрашенными в черный цвет волосами (так он был рыжим, но не хотел привлекать внимания) – прокатил карточкой по терминалу, прошел через тамбур, в котором среди прочего был детектор взрывчатки и, откинув полог из толстого полиэтилена – оказался в одном из ангаров, в котором раньше русские хранили муку и картошку для своей армии. Когда сюда пришло НАТО – они просто выгребли из заброшенного ангара весь мусор, поставили систему кондиционирования, смонтировали внутри каркас, обшили его толстым полиэтиленом и провели электропитание для подключения стоек с многочисленным компьютерным оборудованием. Таких штабов было несколько, этот принадлежал силам специального назначения НАТО. Главными здесь были британцы – по понятным причинам.
Среди собравшихся у компьютерного стола – так называли большой стол с прозрачной столешницей, которая одновременно была и столешницей, и экраном огромного монитора, – капитан увидел сэра Питера Тилла, бывшего полковника, то есть командира «22SAS». Теперь – полковник Тилл стал генерал-лейтенантом, сэром Питером Тиллом и занимал пост «DSO» – директора специальных операций, малоизвестный, но очень влиятельный пост в британском разведсообществе. Среди спецназовцев сэр Питер пользовался непререкаемым авторитетом: он начинал еще в Персидском заливе и в отличие от того парня, который пишет книги под псевдонимом Энди МакНаб, вывел свою группу назад, не потеряв ни одного человека. Сэр Питер немного погрузнел
