Что? Милиана ошарашенно смотрела в обескураженные лица колдунов.
– А без колдовства никак? – Перевозчик расправил плечи. – А?
И не проронив больше ни слова, он сел на весла и начал грести, неспешно и размеренно. Берег медленно удалялся, отступал, и только ветер доносил до сжавшейся в суденышке девушки обрывки угроз и проклятий.
– Как ты смог? – пораженно прошептала магесса. – Как?
Мужчина не ответил. Негоже ему, старому дэйну, вести пустые разговоры с магами. Его дело – спасать их. И, не обращая больше внимания ни на девушку, скорчившуюся на скамье, ни на трех беснующихся колдунов, старик направил челн вперед – к призрачным вершинам, маячащим вдали, беспрекословно выполняя завет Маркуса.
Перевозчик не смотрел на покинутый берег и на Мариосу, которая, пылая от ярости, устремилась к своим нерасторопным помощникам. Гнев распирал колдунью, переполнял до краев. Миг, и она обрушила мощь своей силы на одного из колдунов. Повитуха со своей скамеечки видела, как корчился в муках парень с пшеничными волосами, как в глазах его гаснул свет и как за миг до смерти на лице проступило облегчение. Кем бы ни был этот несчастный раньше, за мгновение до гибели лишившийся проклятого дара, он стал собой.
– Не на что там смотреть, дочка. Лучше отвернись, – посоветовал ей кормщик. – У тебя другой путь.
И она послушно отвернулась, глотая злые слезы.
Меж тем Мариоса, брезгливо переступив тело погибшего колдуна, пошла к Шахналу. Тот лежал неподвижный, остановившимся взглядом смотрел в небо и улыбался.
– Не радуйся… – сказала колдунья. – Дэйн мертв. Ты ничего не добился тем, что…
– Дура, – Шахнал не сводил глаз с облаков. – Дэйн жив. И силен, как никогда. Единственное, что могло его остановить, – жена. Но до нее вам теперь не добраться, так что он ничем не связан. Ничто не может побудить его предать бога. А значит, он придет за вами. Что дэйну жалкая горстка колдунов? Ерунда. Вы проиграете, Мариоса. Уже проиграли.
– Не-э-эт. – Девушка легонько пнула жреца носком сапога. – Ты забыл про мага, ожидающего тебя. Отец-колдун, ты даже не представляешь, какие у нас на тебя планы!
Жрец рассмеялся и тут же задохнулся от острой боли в груди.
– Дура.
Он последний раз вздохнул глубоко-глубоко, чувствуя, как сердце, принявшее удар колдуна, замирает в груди. Колдунья над ним что-то кричала, но ливетинец уже не слышал ее. Перед его остановившимся взором проносились пушистые облака.
Василиса обзирает Жилище
М-да. Жилище.
Остроумно…
Больше бы подошло «Кощеево царство», «Копчик мира» или хотя бы «Чертово захолустье». Потому как Жилищем назвать эту… это… блин!.. ну никак нельзя.
Василиса уныло брела за своим провожатым, предаваясь тоске и печали. Жнец доставил ее к убежищу колдунов ранним утром. Солнца только-только выкатились на небо и еще не успели толком оторваться от горизонта – сонные, румяные… Конь ступал по росистой траве, воздух был сладким, но зябким. И надо сказать, Васька уже очень сильно мечтала оказаться в Жилище, потому что Жилище было домом. Ну, точнее, она так решила, что раз Жилище – значит, дом. Или замок какой-нибудь. Красота! Высокие каменные стены, башни, просторные залы, камин… Камин! Огонь! Тепло! Ну просто как в сказке. А она озябла, устала, проголодалась и отбила о седло все мягкое место. Хотя какое оно теперь мягкое. Поди мозоль натерла…
Короткие ночевки под открытым небом, похлебка, которую Фирт варил на костре, – все это, конечно, было очень романтично, но совершенно не в Василисином стиле. Во-первых, спать на жесткой земле, пускай даже и на меховой подстилке, – удовольствие исключительно для туристо-походнико- мазохисто. Во-вторых, комары зажрали! В-третьих, бегать по нужде в кусты – это уж просто никуда не годится! Скорей бы приехать…
И вот, значит, Жилище.
Тьфу.
Сначала Лиска увидела скалу. И тут же заподозрила неладное. Тень от этой скалы упала на путников, словно черное крыло смерти. Потом девушка заметила расщелину, и ее нежная розовая мечта об уютном старом замке с камином и башенками издохла в страшных корчах. А уж когда из расщелины потянуло могильным холодом, Васька мигом поняла, что здесь, на свежем ветерке, ей очень даже уютно и комфортно, поэтому девушка повернулась к Фирту, вцепилась ему в рубаху и встряхнула:
– Только не говори, что нам туда! Ты ж сказал – Жилище! А приволок в какие-то каменоломни! Учти, я темноты боюсь, от холода чихаю, от сырости кашляю, от сквозняков у меня жар, а от всего этого вместе делается прескверный характер – начинаю вопить и вырываться!
Жнец усмехнулся и ответил:
– Спасибо, что предупредила.
