Перехлестье

Дэйн резко обернулся к говорившему, а Васька, еще мгновенье назад жалко дрожащая и льнущая к мужу, вдруг воинственно вскинулась и вырвалась из его объятий.

– Это кто там вякает? – рявкнула девушка таким страшным голосом, словно сама была магом. Причем магом, готовым к немедленной расправе со всеми виновными и непричастными.

Посетители снова зароптали. Грехобор этого ждал, он не был удивлен, но все равно к горлу подступила привычная горечь. Он маг… оправдаться почти невозможно.

Вот только почему-то из толпы в центр зала кто-то вытолкнул темноволосого долговязого парня, а один из завсегдатаев «Пятака» выкрикнул:

– Дэйн, не слушай! Первый раз его тут видим! Пусть сперва скажет, откуда взялся!

– Точно! И гнать его! – загудели остальные.

Йен потрясенно обводил глазами людей. В харчевне творилось странное, доселе невиданное действо: здесь защищали мага. Ему поверили, его не требовали изгнать. Наоборот, тот, кто выкрикнул обвинения, тот, кто оклеветал Грехобора, теперь стоял перед дэйном. Перед дэйном, который тоже поверил магу.

– Зачем напраслину возводишь? – недобро спросил палач. – Откуда взял, что он врет? Что кричишь бездоказательно?

Сробевший обвинитель изменился в лице и, заикаясь, произнес:

– Дык… он маг!

– И? – Василиса свирепо уперла руки в бока и взялась наступать на нескладного парня, сверкая гневным взором. – Ты тут откуда? Может, нарочно приперся на мужа моего наговаривать? Что-то не помню, чтобы ты поесть заказывал! Сидел, сбитень цедил да озирался, как хороняка последняя!

Рассвирепевшая стряпуха шла на долговязого с таким лицом, словно собиралась накрутить из него котлет, причем без помощи мясорубки – одними руками. Грехобор не пустил. Притянул к себе, обнял и… тайком улыбнулся в кучерявую макушку жены. Дэйн, заметив тень этой улыбки в глазах мага, хмыкнул, но тут же повернулся к клеветнику:

– Стряпуха дело говорит – сюда те, кто магов боятся, не ходят. Кто-нибудь знает, с кем он явился?

Василиса снова высвободилась из объятий мужа, и в этот раз Йен не стал ее удерживать. Наоборот, настороженно заглянул жене в глаза, словно пытаясь что-то для себя выяснить. А она тем временем, повернувшись к долговязому парню, тихо сказала:

– Так ведь с гадом этим и пришел, верно?

Дэйн нахмурился и посмотрел на Василису как-то особенно пристально, а она меж тем продолжила:

– Ему ведь нужна была помощь – вдруг бы девчонка закричала? Или вырвалась? Тогда бы ты отвлек внимание на себя. Устроил бы тут дебош или драку. Правильно?

Парень застыл, стремительно меняясь в лице.

– Ты чего несешь, коза? – прошипел он. – Головой, что ли, ударилась?

– Он колдун, дэйн, – не поворачивая головы к палачу магов, тем временем заявила Лиска. – Слабенький, но колдун. Я его знаю.

– Ты… поплатишься ведь! – Долговязый отступил на шаг, уже понимая, что отпираться нет смысла.

Грехобор видел промелькнувшие на лице парня ненависть, желание жить, страх, ярость… Вот он резко взмахнул руками, что-то прошептал и растворился в воздухе, как и не было.

Однако дэйн резко подался вперед, глядя незрячими глазами куда-то в пространство, запоминая ореол волшбы. Теперь найдет.

– Дэйн, – негромко окликнул палача магов до того молчавший Сукрам, – они не просто так это все затеяли. Помяни слово старого лиса.

– Зария говорит – на спор, – подал голос Багой.

– Тю! На спор такое не творят, – заупрямился дед.

– Они и раньше спорили на женщин, – тихо сказала чернушка, кутаясь в одеяло. – Я видела, он не лгал.

По харчевне вновь прокатился ропот – посетители переглядывались, перешептывались, качали головами. Дэйн нахмурился и подался вперед, пристально глядя в глаза Василисе. То, что он там увидел, по всей вероятности, озадачило его, и он вопросительно посмотрел на Йена. Тот кивнул в ответ на молчаливый вопрос.

– Ты смотрела на него неотрывно, пока он говорил? Постоянно? – обернулась стряпуха к помощнице.

Этот вопрос заставил наследницу лантей вздрогнуть всем телом. Она с ненавистью смотрела в глаза Лиске и молчала.

– Зария?!

– Нет, – сквозь зубы ответила девушка.

А Грехобор в этот миг шагнул к жене, жестко проговорив:

– Убирайся.

Но она словно не слышала его, продолжая говорить несколько глуховатым голосом:

– Он сказал не всю правду. Да, раньше делали такое на спор. Но на тебя я не спорил!