— Ну и ладненько, пойду, скажу старосте, что мне помочь не можете, может, подскажет чего, — я решил пустить в ход тяжёлую артиллерию.
— Погодь! — быстро воскликнул тот. — Всё сделаю быстро, завтра зайди. Но придётся подсобить мне, сможешь?
— Как?
— Сходи к мельнику нашему, да объясни, что твой заказ делать буду, а ему потом.
— Добренько, сделаю, — довольно отозвался я в ответ.
— А где его самого найду?
— В Низинках он сейчас. Отца навещает, старенький тот совсем. У него одного каменный дом в Низинках, сразу увидишь.
— Благодарю, счастливо!
— Погодь, дай я на тебя хоть гляну, — внезапно сказал Урфин.
Звук отворяемого засова, и вот на меня будто гриф смотрит: Большой нос крючком, выпученные глаза, длинная шея. А сам — высокий, костлявый, сгорбленный.
Бррр!
— Так вот они какие, эльфы-то клятые, — пробормотал он. И не прощаясь, стал закрывать калитку.
Пожав плечами, двинулся по обратной дороге, в сторону деревушки. Подойдя поближе, услышал как стали брехать собаки. Я же с любопытством осматривался. Не каменные, но ладные деревянные дома, те же самые высокие заборы.
Двинулся дальше, когда увидел, что калитка чуть впереди меня открылась, и оттуда вышла женщина лет под сорок. Длинное белое платье до пят, сума через плечо.
Она увидела меня, и, чуть поколeбавшись, подошла:
— Да пребудет с тобой милость Великого Змея, — вежливо сказала она. — Не думала, что увижу вас здесь так рано.
— Пустое, гуляю, осматриваюсь, — смущённо сказал я.
— Куда направляетесь, вас проводить?
— К дому отца мельника, поговорить хочу.
— Хмм… — её круглое, открытое лицо на миг омрачилось. — Я тоже иду туда, пойдёмте. Его брата медведь погрыз, Антоха только что прибежал, сказал мне, и я иду туда.
Мы дошли до нужного дома. Нас впустил их отец, показав пальцем идти в дом. Дела плохи, подумалось мне, раз уж не реагирует на мою внешность.
В гостиной, на большом диване, лежал брат мельника, а сам Егор, сгорбившись, сидел рядом на стуле, держа последнего за руку. В комнате пахло горем, и какой-то неизбывной тоской.
Мягким, нежным движением целительница убрала безвольную руку Егора, и, откинув простыню, осмотрела лежащего. Краем глаза увидел, как посерело её лицо.
— Это не медведь, — выдавила она из себя. — Нечто другое…
— Другое, — безучастно отозвался мельник. — что?
— Не знаю, рана на груди не медвежья, и внутри есть непонятный яд. Моих сил не хватит, он вскоре умрёт. Мне очень жаль, — как-то скомкано закончила она.
Боковым зрением приметил, как мельник до боли сжал кулаки. Он будто не давал горю вырваться наружу, погубить его брата…
— Я маг! — чуть громче, чем нужно, сказал, желая привлечь внимание. — Начинающий, однако бессмертный, и могу попробовать помочь. Что надo сделать?
На лице Софьи увидел гамму меняющихся чувств: Удивление, недоверие, растерянность. Через пару секунд она справилась с собой и сказала:
— Думаю, что cмогу использовать твою силу. Чтоб вылечить его, потребуется много сил, необходимо образовать Круг. Нужно добровольное согласие, и смогу попробовать.
Подошёл ближе, она взяла одну мою руку в свою. Тёплая… Мягкая… Oтогнал посторонние мысли прочь. Другая её рука легла мне на лоб.
— Расслабься, и открой свой разум. Очисти его, — произнесла она.
— Хорошо.
Я закрыл глаза, представляя самого себя закрытой дверью, и словно открывая себя самого, вручала сформированному облику целительницы ключ от меня самого.
Не помню, где был момент начала ритуала. Oщутил небольшое покалывание по всему телу, а затем будто стал наблюдать за всем со стороны. Лёгкая, светлая нить жизни словно протянулась от неё к лежащему на кровати человеку.
Точно на экране увидел, как бьётся её сердце, и оттуда пошёл поток живительной силы в сторону больного. Его тело было как будто всё в красных точках.
