старухи смотрели из темных проемов дверей. Ван Цзюнь отвечал им такими же подозрительными взглядами. А старухи смотрели бесстрастно, будто замечая его и Трехпалого путь.
Трехпалый остановился, вытащил коробку «Красной пагоды». Одну вставил в рот.
– Куришь?
Ван Цзюнь взял предложенную палочку и наклонился к спичке, которую зажигал Трехпалый. Она полыхнула высоким желтым пламенем, которое тут же снизилось под напором влажного ветра. Ван Цзюнь затянулся сигаретой и выдул дым. Трехпалый закурил свою.
– Куда мы идем?
Трехпалый пожал плечами:
– Вот сюда.
Он дернул затылком назад, на стоящий там дом. Покурил еще минуту, потом бросил сигарету на мокрые булыжники и загасил черным ботинком.
– Гаси. Это для машин вредно.
Ван Цзюнь загасил окурок об стену. Он рассыпал красные искры и остался дымить на земле. Трехпалый толкнул деревянную дверь. Краска с нее облупилась давно, рама покоробилась, так что толкать пришлось сильно, и дверь громко заскрипела.
В полумраке помещения видны были десятки мониторов, на экранах светились заставки и данные. Столбцы символов и цифр мелькали, прокручивались, подключенные к удаленным информационным сетям. За мониторами молчаливо сидели люди, и тишину нарушал только стук клавиш, нажимаемых с неослабевающей скоростью.
Трехпалый подвел Ван Цзюня к одному из молчаливых техников и спросил:
– Хэ Дань, можешь это прочесть?
Он подтолкнул Ван Цзюня, и тот показал датакуб. Хэ Дань ловкими паучьими пальцами взял у него из руки куб и в полумраке поднес поближе к глазам. Пожал плечами и начал копаться в куче адаптеров. Выбрал один, подключил его к болтающемуся проводу, потом вставил адаптер в датакуб. Ввел какую-то команду на компьютере, рамки и рабочие поля замигали и сменили цвет. На экране появилась коробка, и Хэ Дань нажал в ответ одну клавишу.
– Где я?
Голос прозвучал так громко, что спикеры исказили звук и затрещали. Техники вздрогнули, когда этот голос разорвал тишину. Хэ Дань подрегулировал усиление. Голос прозвучал снова, тише.
– Эй? – В нем звучала нотка боязни. – Есть кто-нибудь?
– Да, – ответил Ван Цзюнь, не успев подумать.
– Где я?
Голос дрогнул.
– В компьютере, – ответил Ван Цзюнь.
Трехпалый отвесил ему подзатыльник:
– Тихо!
– Что? – спросил голос.
Все молча слушали.
– Тут кто-то сказал, что я в компьютере?
– Ты в компьютере, – ответил Ван Цзюнь. – А кто ты или что ты?
– Я в компьютере? – Голос недоумевал. – Мне делали операцию. Как я оказался в компьютере?
– Кто ты?
Ван Цзюнь не обращал внимания на пылающие глаза Трехпалого.
– Я Наед Дели, девятнадцатый далай-лама. А кто ты?
Стук клавиш разом прекратился. Все молчали. Едва слышно было завывание кулеров и высокочастотное гудение мониторов. Техники уставились на этих троих и на заговоривший компьютер. Где-то кто-то кашлянул, сплюнул. Компьютер говорил дальше, не обращая внимания на этот эффект.
– Алло? С кем я говорю?
– Я Ван Цзюнь.
– Здравствуйте. Почему я ничего не вижу?
– Ты в компьютере. У тебя глаз никаких нет.
– Но я слышу. Почему я слышу, но все равно не вижу?
В разговор вмешался Хе Дань:
– Видеовход не совместим с программным эмулятором, выполняющим вашу программу.
