Бывшие пленники с недоумением и настороженностью встретили столь ранний подъём, кто-то из них впал в панику, невесть что нафантазировав… впрочем, я их понимаю: тяжёлый день, появление надежды и вдруг ночная побудка, вокруг бродят хмурые вооружённые люди, невыспавшиеся и потому злые, не жалеющие матюков и не снисходящие до пояснений.
– Народ, народ! Все успокоились! – надрывал горло Стрелец. – Да хватит уже устраивать бедлам, мать-перемать! Сейчас откроется портал, который приведёт в безопасное место! Первыми пойдут несколько воинов, потом вы! Слышите меня? Не бояться и не толкаться, так как там узкая площадка на краю ямы. Всех вас уже скоро ждёт отдых, еда и лекарства! Хватит орать, мать вашу!
Не все добровольно пошли в портал, когда я открыл переход, и туда прошли полтора десятка бойцов. Семь человек, из бывших пленников пигмеев, пришлось связать и затыкать кляпами рты, так как они ни в какую не желали идти в неизвестность, хоть и расхваленную чуть ли не как некий Эдем.
Когда я последним вошёл в портал, я оказался среди самой настоящей драки – пленники обезумели и попытались наброситься на наших парней. Повезло, что в плену сильно ослабли, и сопротивление быстро сломили наши солдаты.
– Что тут у тебя происходит, Федь? – с удивлением спросил я, когда спустился вниз и увидел товарища среди толпы, с матом крутивших друг другу руки, мутузящих встречных-поперечных и занимающихся прочим подобным бредом.
– Да я забыл сообщить про местные красоты. Забыл совсем про предыдущих, которые тоже устроили психоз, едва тут оказавшись, – Стрелец смачно сплюнул кровавую слюну под ноги. – Только оказались в пещере и унюхали местные ароматы, как у парочки сорвало крышу. Что они там понапридумали себе – бог весть… в общем, все как с цепи сорвались, на моих парней набросились, оружие давай отнимать, двоих столкнули вниз, к счастью, все живы, хоть и досталось порядком при падении, у Ро работы прибавилось… а как новая партия проходила сюда и видела это безобразие, тут и они получали свою порцию безумия. Хорошо, что перестраховались и мелкими кучками запускали, со всей толпой точно не справились бы, без убитых не обошлось бы тогда. Вот сейчас последних скрутим и начнём перетаскивать к проходу… млин, как представлю, что нам их сквозь ту кишку протаскивать – шерсть на заду дыбом становится!
Из всей толпы освобождённых людей не поддались всеобщему безумию только пятеро. И среди них та женщина, которой так не повезло. Хотя какая она женщина – я её помню девушкой, миловидной и привлекательной. Это сейчас за время пребывания в плену она выглядит лет на сорок с лишним, и это ещё со скидкой на шрамы, с ними и вовсе можно принять за кошмарную столетнюю бабку, что едва ковыляет, а лицо и не разобрать толком из-за огромного количества глубоких морщин и пигментных пятен.
Потом было то ещё шоу: после первого освобождённого, которого стали протаскивать сквозь «кишку» и который там встал враспор, на час перекрыв дорогу, прочих обвязывали верёвками так, что они больше мумию напоминали. Последнего несчастного переправили на Большую Землю за полдень.
– Что б я ещё… – тяжело вздохнул Стрелец, не договорив, только резко махнул рукой.
– Угу, – поддержал его я.
Больше пленники (пожалуй, в данный момент такими они и были у нас) проблем не доставляли. Выдохлись или смирились, чёрт их знает. Даже освобождённые от пут, чтобы могли передвигаться самостоятельно, они не попытались дать дёру в заросли. Да если бы и побежал кто, на него бы махнули рукой – все вымотались до предела.
В лагере людей сдали на руки Ро и его помощникам с поварами, солдаты торопливо разоружились у арсенала, после чего удрали вкушать честно заслуженный отдых. А вот всем старшим и командирам пришлось плестись на доклад в штаб.
– Всё получилось, как по учебнику. Потерь у нас нет, несколько раненых из-за недопонимания освобождёнными сложившейся ситуации случились, переломы и сотрясения только, но Ро обещал поднять их на ноги без последствий. В целом управляемая газовая атака получилась просто на загляденье. Некоторые пигмеи умерли от газа, наверное, аллергия или доза большая досталась, хотя те же дети в большинстве выжили… кхм, кроме совсем уж мелких. На наших газ повлиял, как в инструкции, потом все отошли нормально. Пигмеев вроде бы перебили всех. Насчитали порядка восьмидесяти воинов и больше двухсот прочих – женщины, дети со стариками. Может быть, охотничьи отряды в джунглях были и десяток карликов сумели спастись при нападении.
– Может? – нахмурился Матвей.
– А как мы узнаем, Медведь? – развёл руками Стрелец, который и делал доклад за всех. – У нас толмача нет, пленников не допросишь никак.
– В следующий раз возьмите пленника или двух, будем учить их язык, – сказал Матвей. – Спросите среди наших, то есть кого спасли. Они долго были в плену, кто-то мог запомнить их речь, из самых наблюдательных.
– Хорошо.
– С кристаллами что?
– Пятнадцать вождей и элитников сшибли одного слабенького шамана. Камешков-то много, но качество среднее.
– У меня расход большой, – встрял в разговор «воздушник», – шесть кристаллов в уголь превратились, их только на выброс, ещё девять сильно помутнели и покрылись мелкими трещинами. Ещё одно использование, и от них ни следа не останется.
– Плохо, очень, плохо, – забарабанил пальцами по столу Медведь, с минуту его мысли витали где-то далеко, потом он задал очередноё вопрос: – Расход патронов?
– Огромный, – тяжело, словно ему провели серпом по одному месту, вздохнул Стрелец. – Треть патронов сожгли парни. У моих чуть меньший расход, но
