Повисла пауза.
– Ты… – прищурился пришелец.
– Идем-ка! – встряхнулся редактор.
Спустя секунду оба стояли перед зеркалом в прихожей, тупо разглядывая друг друга. Одинаковые глаза, нос, щеки… двухдневная намеренная щетина и шрам на интимном месте! Только прически разные.
– Встречу себя с собой не планировал, – усмехнулся пришелец.
– Как ты сюда попал? – спросил редактор.
– Это Подколескин, он жил тут, – объяснил гость из параллельного мира. – Гений оставил после смерти прибор и инструкцию к нему. И когда я въехал в его квартиру как новый жилец, – то… атрибуты лежали на полу, пыльные и грязные, среди мусора.
– Как же так, лежали?.. Подколескин же был известным гением? – удивился редактор, оживляя в сознании скудные сведения о физике. – Другие ученые должны были просто перевернуть квартиру в поисках гениальных записей!
– Лежать на полу и лежать на столе – это разные вещи, – кратко размыслил пришелец. – Так понимаю.
Помолчали немного, молча пялясь в зеркало.
– Ты тоже гений? – спросил Сидоров.
– Я обычный работник газетного фронта, – с иронией отозвался пришелец. – Но делать изобретения и применять изобретения – это тоже разные вещи. Много лет «переместитель Подколескина» гнил у меня под диваном. А сейчас у меня… кризис среднего возраста, полагаю. Глубоко прозаичная вещь…
– Часто именно банальщина приводит к решающим поступкам в нашей жизни, – понимающе кивнул редактор.
– Что-то вроде того, – согласился пришелец. – К сорока годам мне надоело жить так, как я живу. Во время очередной уборки изобретение гения попалось мне на глаза. Я прочел инструкцию, написанную очень простым языком, без всяких выколбасов… настроил «переместитель Подколескина», и…
Раздался взрыв, прервав беседу.
Новенький телевизор уже не являлся новеньким. Треснул экран, по сиреневому корпусу прошли глубокие трещины, по комнате стелился дым.
– Что за?.. – вскричал Сидоров.
– Генератор перегорел… – скривился пришелец. – Подколескин об этом написал в инструкции… мол, что сто?ит опасаться…
– И что делать?..
– Хрен не ведаю! – зло крикнул гость из параллельного мира. – Впрочем, ведаю! Слушай!.. – Он вцепился в Сидорова и глазами и руками: – А ты… ты ничего не находил в этой квартире, когда сюда въехал двадц…
– Двадцать лет назад я въехал в эту квартиру, – перебил Сидоров. – Весь мусор после умершего гения я выкинул в мусоропровод. Даже не глядя, что за мусор. Мне очень жаль.
– Что же делать? – прошептал теперь пришелец.
– Ты можешь остаться у меня! – радушно объявил Сидоров. – Предполагаю, что ты холостяк, как и я. Ни детей, ни животных… устроим тебя на работу моим заместителем.
Пришелец сидел на полу и растерянно осматривал комнату, заставленную ТВ-коробками.
– Коллекционируешь телевизоры? – спросил он.
Всю ночь новообретенные братья-близнецы проводили эксперименты на предмет возвращения в параллельный мир!.. Один телевизор сменял другой, Сидоров по очереди включал ящики, настраивая на нужный диапазон…
– Диапазон волны 36,4. Строго! – сказал пришелец. По мере развития эксперимента он щелкал и щелкал единственной кнопкой на маленькой черной коробочке – «переместителе Подколескина», желая соединить сигнал изобретения с ТВ-волной.
Под утро осовевшие экспериментаторы сидели на полу рядком. Все телевизоры были опробованы. Безрезультатно!
– Надо точно такой же телевизор, что взорвался, – устало заметил пришелец. – Идентичной марки, серии и даты выпуска. Тогда все получится.
– Ты уверен? – спросил Сидоров.
– Подколескин жил и изобретал тогда, когда первые телевизоры только-только появились, – ответил пришелец. – Гений опередил время… Поэтому моя ремарка об идентичности «выходных данных» ящика – это мое собственное предположение, в котором (конечно) я не уверен. Но других вариантов нет. Или все же есть?..
– Где инструкция к аппарату? – спросил Иван Матвеевич. – Может, там хоть намеком…
Пришелец залез в карман, достал сложенную бумагу.
– Дай-ка? – попросил Сидоров с интересом. Гость повертел бумагу в руках и… спрятал ее назад:
– Да нет тут ничего! – молвил он раздраженно.
