Элисс вновь заговорила, но Ауум уже не слышал ее. Он оглянулся на Меррат, но та лишь развела руками.
— Уже скоро, Ауум. Я не могу ускорить процесс. Недоварить — то же самое, что и не сварить вовсе.
— Знаю, — ответил Ауум. — Держись, Элисс. Скажи мне еще раз, не стесняйся. Крикни об этом во весь голос. Чем ты хотела бы гордиться?
— Тем… чего желает… каждая… девушка-иниссул.
У Ауума перехватило дыхание.
— Да хранит тебя Инисс, Элисс. Меррат, скажи мне, что у тебя все готово.
— Почти.
Элисс уронила голову на плечо. Она потеряла сознание. Ауум легонько похлопал ее по щеке, но девушка не очнулась.
— Пора, Меррат, иначе она умрет. Шорт уже ждет ее.
Меррат подошла к нему с бурдюком.
— Подними ей голову. Нам самим придется влить настойку ей в рот.
Элисс обмякла, как тряпичная кукла, и кожа ее была неприятно сухой и горячей на ощупь. Инфекция набирала силу невероятно быстро, и Ауум взмолился про себя, чтобы они не опоздали. Он подложил ладонь ей под шею, а другой рукой попытался открыть рот, надавив на нижнюю челюсть.
— Улисан, ты мне нужен, — позвал Ауум. — Массируй ей горло; она не должна выплюнуть жидкость. Лей понемножку, Меррат.
С величайшей осторожностью, на какую у нее только достало терпения, Меррат по капле принялась вливать настойку ункарии в уголок губ девушки. Глотательный рефлекс Элисс еще не нарушился, и Ауум слегка ослабил нажим на нижнюю челюсть, чтобы она сама проглотила целебную жидкость с бережной помощью Улисана.
— Ну, Элисс, давай. Держись, все будет хорошо, — приговаривал Ауум. — Ты молодчина. Совсем скоро ты у нас будешь как новенькая. Помедленнее, Меррат.
— Я знаю, что делаю, — огрызнулась та.
— Да хранит тебя Инисс, — сказал Ауум.
— И тебя тоже, друг мой.
В лагерь вбежала Иссет.
— Как она?
— Начинай вываривать смолу, — распорядился Улисан. — Знаешь, как это делается?
— Да.
— Хорошо, она понадобится нам для раны. Чайного дерева недостаточно.
— Готово, — сказала Меррат. — Я вылила все. Когда она очнется, я приготовлю новую настойку. А сейчас надо устроить ее поудобнее. Пожалуй, я растяну гамак.
Ауум поднял голову, глядя на Меррат. В глазах его стояли слезы.
— Она должна жить. Она может дать нам так много.
Меррат оттолкнулась и поднялась на ноги.
— Мы не можем позволить себе терять воинов из-за таких пустяков. Она — сильная девочка.
Ауум опустил голову Элисс на мягкую землю и погладил ее по щеке. Она горела огнем, но лицо ее при этом оставалось мертвенно бледным. Глаза ее не двигались под опущенными веками, но по телу пробегали судороги, а на лбу выступил пот. Улисан коснулся его плеча и протянул ему тряпку, смоченную прохладной дождевой водой. Ауум благодарно кивнул и вытер ею шею и лицо Элисс.
— Улисан, посмотри, как там наши враги. Я хочу знать, когда они двинутся в путь и какие потери они понесли. Пусть Меррат отправляется к Графирру в Халиат-Вейл после того, как сварит настойку и мазь. Когда Элисс очнется, мы тоже отправимся туда же.
— А ты?
— Я не оставлю ее. Она — ТайГетен. Из моего звена. И мое место здесь.
Глава 19
Где бы я был без веры? Преломлял бы хлеб с людьми.
