— Ты заслуживаешь лучшей участи, чем охранять Молчащих Жрецов.
Серрин нахмурился, и Ауум заметил, что глаза его затуманились.
— Мы вернем Аринденет, — проговорил Ауум, — и исправим причиненное зло. Инисс не отвернется от нас.
— Неужели ты ничего не понял, Ауум? Все, во что мы верили, все, что делает нас эльфами, подвергается опасности. Кровь людей запятнала камни пола нашего храма, а внутрь их привела жрица Инисса. Гармония гибнет.
— Это — неизбежное умозаключение. — Улыбка на губах Ауума выглядела вымученной. — А ты не в меру разговорчив для Молчащего Жреца, а?
— Наступили необычные времена. Они требуют нестандартных решений.
— Что ты имеешь в виду?
Ауум заметил, что Серрин задумчиво покусывает нижнюю губу, явно не решаясь высказать вслух то, что было у него на уме.
— Кланам грозит разобщение. Вновь начнутся конфликты. Совсем как во время Войн Крови.
— Хуже, — возразил Ауум. — На этот раз с нами нет Такаара, который бы объединил нас.
Серрин пристально взглянул на него.
— Не спеши с выводами.
Ауум едва не упал от неожиданности.
— Он не придет. Он ушел от нас десять лет назад. Мы даже не знаем, жив ли он.
Но, несмотря на собственные возражения, Ауум вдруг ощутил, как учащенно забилось у него в груди сердце, а в душе затеплилось нечто, очень похожее на надежду.
— Неужели ты действительно веришь в то, что он мертв? Такаар? — Серрин помолчал. — Ты должен отыскать его и убедить вернуться. А я доставлю весть о том, что случилось здесь, в Исанденет, и расскажу обо всем Джаринну и Катиетт. И о твоей миссии тоже.
— Я — твоя тень, и не оставлю тебя.
Серрин положил руку ему на плечо.
— Наши пути вскоре вновь пересекутся. Сделай это ради меня. Приведи его обратно в Исанденет. Я сам найду тебя.
Ауум кивнул.
— Где он?
— В Верендии-Туал, — ответил Серрин. — Он обладает силой и властью, о которой даже не подозревает, но будь осторожен. Десять лет одиночества не прошли для него даром.
— Этот план мог родиться только в голове глупой обезьяны, — заявил Ауум.
— В стране, где глаза большинства обитателей отвернулись от бога, даже обезьяна кажется мудрецом.
— Этого нет в священных свитках.
— Пока еще нет, — поправил его Серрин.
Глава 7
Вступая в бой, ты сражаешься с тремя врагами одновременно: со своим страхом, своим врагом и его мужеством.
В Гардарине стояла изматывающая и одуряющая духота. Бедлам, начавшийся после того, как Лориус закончил свое выступление, все еще продолжался, а Хелиас явно не стремился восстановить в зале порядок, как того требовал протокол. Но Джаринн не искал помощи или поддержки. Он просто ждал, пока шум стихнет.
— Оказывается, Лориус по-прежнему полон страсти, — в конце концов проговорил он.
Катиетт ожидала, что толпа вновь начнет освистывать его, но собравшиеся утихомирились окончательно и теперь повернулись к нему, готовые слушать.
— И в том, что он говорит, есть своя доля правды, — продолжал Верховный жрец Инисса.
— Нет, ты только послушай его, — ахнула Меррат.
— Надежда остается, пока они помнят, что любят его, — ответила Катиетт, и на сердце у нее чуточку потеплело.
— Я не отниму у вас много времени. Я уже стар, хотя по мне, быть может, этого не скажешь, и долго стоять на ногах для меня утомительно.
Веселые искорки в глазах Джаринна безошибочно подметили те, кто стоял ближе к сцене. В зале вспыхнул смех, а какой-то шутник даже напомнил
