Ром стоял рядом, на лице отражалось неподдельное страдание, вызванное, скорее всего, похмельем. Похоже, таблетки, которые я купила, не очень хорошо действовали. Распекала его молодая женщина с роскошной косой пшеничного цвета. У нее были личико сердечком, румяные щечки и небольшие темные глазки. Чем-то она напоминала белку в гневе.
– А! Очнулась, нахалка! – перевела она внимание на меня.
Странная претензия к человеку, который только что пришел в себя.
– Вздумала валяться! Но ничего, в школе тебя отучат от этих глупостей! – Она решительно уперла кулачки в бока.
Какая злобная белка!
Женщина развернулась и вылетела за дверь. На этот раз я находилась в кабинете. В углу стоял массивный письменный стол, заваленный бумагами. На окне – клетка, в которой кто-то копошился, выбрасывая опилки через зазоры между прутьями.
Ром виновато молчал, переминаясь с ноги на ногу.
– Мы уже в школе? – шепотом спросила я.
– Да, – так же шепотом ответил он.
– Кто это сейчас был?
Ответить он не успел, потому что в кабинет вплыла Дама. Да, та самая. С косой. На ней снова было эффектное черное платье в пол. Она недовольно сверкнула янтарными глазами на Рома и повернулась ко мне. На губах играла ироничная улыбка.
– А вот и новая ученица. Элена покажет тебе, где ты будешь жить, а завтра приступишь к занятиям. В школе меня положено называть директриса Шанталь. О других правилах… позже. Можешь идти.
Элена застыла в дверях, сохраняя недовольное выражение. Оставалось только подняться с кушетки и следовать за белкой.
Когда дверь закрывалась, я услышала:
– А мы побеседуем о том, что инструкции даны не просто так…
Мне даже стало жаль Рома. Хотя не очень сильно.
Мы торопливо шли по пустым коридорам.
– А где все? Летают на метлах? – нарушила я затянувшееся молчание.
– Ко мне будешь обращаться… веда Элена. Уяснила?
Какая грубая девица. Ну согласна, шутка не очень удачная, но зачем так реагировать… Кто она вообще?
Элена словно прочитала мои мысли:
– Я здесь отвечаю за учебный процесс, составляю расписание, а еще с тобой теперь возиться!
Она глубоко вздохнула и закатила глаза. Понятно, очень важная девушка, видимо, сама недавно школу закончила и теперь упивается властью.
– Будешь три дня в неделю работать на кухне и выполнять поручения ведьзмины Шанталь, – строго сказала Элена. – Будь моя воля, я бы таких, как ты, на порог приличной школы не пускала. Говорят, ты совсем ничего не знаешь о магии… – Последнюю фразу она произнесла с плохо скрываемым любопытством.
Но, во-первых, я не была уверена, стоит ли рассказывать о «другом мире». Наверное, во всех мирах и измерениях люди, которые активно кричат о том, что они «не отсюда», заканчивают в маленькой комнатке с мягкими стенами под присмотром очень понимающих людей в белых халатах. Еще я решила не начинать конфликт и оставила без внимания ее выпад о том, кого и куда следует пускать.
– Нет, о магии ничего не знаю. – Для общения с Эленой я выбрала доброжелательный тон, каким обычно разговаривала с особенно нервными клиентами. – Наверное, это весело. Я люблю учиться новому! – радостно щебетала я.
Моя напускная веселость натолкнулась на бетонную стену холодности.
– Магия – это обязанность, почетный долг ведьмы, смысл жизни.
О, как все плохо… Но я смиренно произнесла:
– Просто я еще не знаю, что значит быть ведьмой.
– Может, ты и не безнадежна, – задумчиво пробормотала спутница. – Жить будешь здесь.
Она толкнула тяжелую дверь.
– На кухне?
– Ну не с девочками же!
Эта фраза поставила меня в тупик. На мальчика я никак не тяну.
Кухня была огромна. В ней витали запахи слегка подгоревшей каши и чего-то сладкого. Так же пахло в школьной столовой в моем детстве. Но разница – колоссальна. Тут стояли плиты, которые топились дровами! Кастрюли выстроились стройными рядами, сковородки висели как на параде. Кстати, снова в этом огромном помещении не оказалось ни души.
– А где конкретно мне спать? – уточнила я, машинально сложив руки на груди.
