Не придумала ничего лучше, чем зайти и поставить ношу на маленький столик. Потом стала бочком продвигаться к выходу, бормоча: «Веда Элена просила передать».
– Всего лишь разговор. – Голос Котика звучал мягко и вкрадчиво, обычно так стоматологи говорят детям «я только посмотрю». – Считай, я так хочу провести оставшееся время. Мне просто интересно.
Он улыбнулся.
С замиранием сердца я ждала, что же ответит Шанталь.
Она смотрела на лутадора со странной смесью жалости и грусти во взгляде.
– Рано еще так думать. – Она тяжело вздохнула.
Котик отошел к окну, заложил руки за спину и уставился вдаль. Профиль получился благородно-трагическим. Картина «Наполеон ростом метр девяносто наблюдает, как его армия терпит поражение». Великий мыслитель только что понял, что совершенство недостижимо.
Плечи Шанталь поникли.
– Ну хорошо, – очень медленно произнесла она.
Нет! НЕТ! НЕТ! Не может быть, чтобы эта ведьма повелась на такую манипуляцию! Не хочу я с ним разговаривать!
– Вы можете поговорить в моем кабинете. – Она направилась к выходу.
– А мне не нужно помочь с листьями? – Я подавила стойкое желание рвануть за ней.
Шанталь обернулась и взялась за дверную ручку.
– Просто ответь на вопросы лутадора, Майя, – устало сказала она.
Когда она вышла, я явственно услышала, как в замке щелкнул ключ.
Тут мне стало нехорошо. Меня что, заперли с ним? Я отказываюсь отвечать согласно пятой поправке! Чертовы сериалы. Почему ничего не приходит в голову? Что можно сказать в такой ситуации?
В это время Михаэль Котик вышел из философско-задумчивого режима. Теперь на меня был устремлен пронзительный взгляд. Плечи лутадора расправились.
– Садись, ведьма.
Лучше бы не улыбался.
Сам он уселся в кресло. Я не двинулась с места, коленки дрожали.
– Ты нервничаешь? Почему?
Ну вот что на это можно ответить? «Потому что заперта в комнате с человеком, который хуже маньяка»?
– Как ты победила призрака, Майя? – Голос звучал вкрадчиво.
Лутадор взял со стола Шанталь маленькую коробочку и принялся вертеть ее в руках. Казалось, изучение узора на крышке поглотило все его внимание.
Интересно, а если не отвечать?
Со вздохом Котик отложил коробочку и продолжил:
– Ты жила на той кухне довольно долго. Почему раньше не уничтожила Хозяйку, если могла?
Все хуже и хуже.
– Или может быть… случайно… – Котик смотрел в окно, как будто там сейчас происходило что-то невероятно интересное, – кто-то тебе помог?
Наконец он посмотрел на меня:
– Ты слышала, что сказала ведьзмина Шанталь? Просто ответь на мои вопросы.
Напряжение стало невыносимым.
– Хорошо! – Мой голос звучал слишком тонко и удручающе пискляво. – Я не знаю, почему исчез призрак. Как мне сказали, у меня был всплеск… То есть выплеск колдовства.
– Выплеск силы, – поправил Михаэль. – Шанталь считает, что у тебя ее много.
В его словах мне послышалась насмешка. Я пожала плечами:
– После проверки мне тоже так сказали.
– А ты сама как думаешь? – Котик смотрел с интересом.
– Я еще не разобралась. Я не умею колдовать и об этом мире знаю очень мало.
– Хорошо, что ты признаешь это.
Мой ответ был встречен благосклонно.
Я осторожно опустилась в кресло и посмотрела на лутадора:
– Вам лучше спросить у директрисы Шанталь о том, что произошло с призраком. Я при всем желании ничего не могу рассказать.
