непередаваемым. У меня даже в глазах потемнело. Я пошатнулась и упала бы, если бы Котик не поддержал. С чего я вообще решила, что попался мой демон! Вот дурочка!
Пленный подошел вплотную к решетке, и я заметила, что на обеих его руках находились широкие браслеты. Я отшатнулась, с такой ненавистью он посмотрел на нас. Котик внимательно следил за моей реакцией.
– Ты ожидала увидеть какого-то конкретного демона, Майя?
Рядом вновь стоял подозрительный и собранный лутадор Михаэль. Его зеленые глаза смотрели холодно.
– Я подумала, что ты поймал демона, который меня сюда притащил. – Я постаралась вложить в голос максимум разочарования. – А это не он, – ткнула пальцем в сторону решетки.
На меня снизошло прямо буддийское спокойствие. Тем более что мой демон на свободе, так что все хорошо.
– Когда я сказал о демоне, твое сердце чуть не выпрыгнуло. Ты ведешь себя странно, Майя… – хмуро сказал Котик.
– Я? Нет. Мне хотелось спросить у демона: что же я делаю в этом мире? Только и всего. – С каждым словом мой голос звучал все увереннее. – «Странно!» – фыркнула я. – Да я здесь постоянно так себя чувствую. Здесь все СТРАННО!
По ощущениям, мои щеки сейчас должны быть цвета свеклы. Я действительно разозлилась и двинулась на Котика:
– Странно селить человека на кухне с призраком. Вообще странно держать призрака в школе. Странно время от времени похищать меня из школы. Странно объявить меня своей ведьмой. Странно ожидать подчинения местным законам и ничего о них не рассказывать. – Я набрала побольше воздуха: – Но самое странное, – прошипела я, приблизившись вплотную, – это… – я ткнула пальцем ему в грудь, – это…
– Это? – поинтересовался Котик с живейшим интересом и мягко отвел мой карающий перст.
– Это…
– Внимательно тебя слушаю.
– Я не могу решить! Или обрыв, или твоя подозрительность. Знаешь, это свидание было… – Я сжала ладони в кулаки, ногти впились в кожу. – Ой, всё!
Развернулась и зашагала прочь. Я услышала, как демон усмехнулся. Вот так, я уйду. Хватит с меня! Накрутила я себя знатно, даже сама поверила, и продолжала мысленно возмущаться: «Да как он смеет меня подозревать!»
А потом я вспомнила, что попали мы сюда с помощью перемещения… М-да… Провал. Шляпа полная! Я застала Котика стоящим рядом с решеткой. Он что-то тихо говорил демону.
– О, ведьмочка вернулась. – Демон гадко ухмыльнулся. – Что же он у тебя такой злой, а? Силы ему не даешь?
Демон высунул язык.
– Верни меня, пожалуйста, обратно в школу, – холодно сказала я, обращаясь к Котику, как мне казалось, тоном английской королевы.
Я старалась не замечать гримасы демона, но в какой-то момент наши глаза встретились. Он смотрел так, словно знал все мои тайны.
– Так в чем же дело, лутадор? – Демон издевался. – Знаешь, почему ведьмы уходят к нам? Мы умеем быть ласковыми и добрыми с ними. Могу показать.
Зачем же он провоцирует?!
– А ведьмочка-то боится. Я отсюда чувствую… Я бы ее успокоил. Согрел.
– Не беспокойся, Майя, – ровным тоном сказал Михаэль, – он ничего не может сделать в этих браслетах. Только и остается, что лаять. – Подойди поближе.
– Скучный ты, лутадор. – Демон захохотал. – Нет в тебе… м-м-м… огонька. А женщины это любят.
Я с опаской, нехотя подошла поближе к клетке.
– Этот попался, когда пытался выкрасть ведьму, опоив ее сильным зельем, чтобы переправить в Зарию. Где бедняжку ждала незавидная участь.
– Это как посмотреть. Многим нравится. – Демон подмигнул. – Кстати, твою ведьму можно было бы продать тысяч за пятьдесят.
– А сейчас он старается меня спровоцировать. Рассчитывает, что я открою клетку и он сможет ударить остаточной магией. Глупо, – говорил Котик отстраненным тоном, но при этом за демоном следил очень пристально. – Тем более руны на браслеты я наносил сам. Они не только блокируют его магию и перемещения, но скоро подействуют, и тогда он окажется под полным моим контролем. Не сможет даже думать о том, чтобы причинять вред.
– Она не похожа на вышколенную ведьму. – Демон задумчиво потер подбородок. – Профессиональный интерес: откуда она?
– А зачем им ведьмы? – шепотом спросила я.
Несмотря на то что пленник был в браслетах и находился за прочной решеткой, я испытывала беспокойство. Котик молчал, плотно сжав губы. По его решительному выражению становилось ясно, что никому из нас лутадор отвечать не собирается.
Демон ухмыльнулся.
– С такими хорошенькими ведьмочками… – развязно начал он, но продолжить не смог. Схватившись за горло, хватал воздух, но не мог произнести ни звука.
