начали шататься и торчать в разные стороны. Когти втянулись.
– …заключаю твой дух… – Ее вера пересиливала память.
– Уничтожишь меня – и никогда не узнаешь, что на самом деле случилось. Или что должно будет случиться, – прошипел Джон, прерывисто дыша и выплевывая клыки.
Он хотел отвлечь ее. Подлый обманщик.
– В этот сосуд, заключаю твой дух…
Джон Гоббс оглушительно закричал и рухнул на колени. Под его кожей бугрилось и змеилось что-то, будто туда запустили крыс.
– Ты никогда не узнаешь… о своем брате, – сказал он.
Эви остановилась.
– Что о моем брате?
В глубине его глотки раздался сдавленный смешок, переросший в кашель. Несколько капель попали Эви прямо на лицо, но она подавила в себе желание завизжать от отвращения.
– Так что с моим братом? – крикнула она.
– Ты даже представить себе не можешь… что было… начато…
– Что ты имеешь в виду?
Джон Гоббс торжествующе ухмыльнулся. Кровь покрывала его оставшиеся зубы.
– Спроси у… Джеймса.
Он зверем бросился вперед, чуть не сбив Эви ударом крыльев, и она выронила свой талисман. С отчаянным криком она рыбкой нырнула вперед, пытаясь поймать его, но так же сделал и он, его лапы оказались быстрее. Они сцепились в неравной борьбе, Зверь был сильнее и прижал ее к полу. Комета показалась на небосклоне. Он выпустил коготь из указательного пальца, затем из среднего – достаточно, чтобы разорвать ее грудную клетку и достать сердце.
Эви с силой приложила ладонь к другой стороне монеты, касаясь его пальцев.
– В сосуд заключаю твой дух. Огню вверяю твой дух. Во тьму…
– Ты проиграла! – зарычал он.
– …отправляю тебя, Зверь, и никогда впредь не возвращайся! – закончила Эви.
В глазах Джона Гоббса мелькнул неподдельный ужас. Над их головами показалась Соломонова комета во всем блеске, и Зверя водоворотом всосало в талисман, который завибрировал и раскалился докрасна в ладони Эви, так что она выронила его на пол. Из нее вылетел огненный столб и устремился к комете, осветив все вокруг взрывной вспышкой. Комета скрылась с глаз с такой же быстротой, как и появилась, и от талисмана не осталось ничего, кроме горстки пепла. Ночное небо снова почернело и стало обычным. Из бездонной вышины ей подмигивали далекие звезды.
Эви услышала шипение и с трудом поднялась на ноги. Пожар был настоящим – черные стены теперь лизало всамделишное пламя. У Эви заболели глаза. Она начала кашлять с каждым вдохом. Ее снова охватила паника. Как ей выбраться отсюда? Что ей делать? На мгновение она замерла без единого движения, оглушенная страхом и кошмарностью произошедшего. Подняв глаза к ночному небу, Эви ждала, будто оно было способно принять решение за нее. Клубы черного дыма загородили от нее звезды. Нет. Она принесла в жертву самое дорогое, что у нее было, не ради того, чтобы сейчас лечь и сдаться. Стены треснули, начала крошиться штукатурка. С почти звериным рыком Эви бросилась вперед, готовая превозмочь любое пламя. Пробежав по подвалу, она начала подниматься по лестнице на трясущихся ногах и звать Джерихо.
– Эви? Эви!
Услышав его голос, Эви ощутила прилив надежды.
– Джерихо! Отзовись!
Она побежала на звук его голоса в ту самую комнату, где он провалился в подпол. Взяв валявшийся рядом фонарик, она посветила в люк. Теперь все выглядело не так серьезно и глубоко. Упав, он, наверное, ударился головой. Она протянула ему руку, и этого оказалось достаточно, чтобы Джерихо вылез.
– Нам нужно бежать отсюда, и как можно быстрее, – пыхтя, проговорила она.
– А что случилось с… – Он потер глаза.
– Его нет, – ответила Эви. – Все кончено.
Доски растрескивались, окна раскалывались, осыпая их мельчайшими осколками стекла. Дом ходил ходуном на своем фундаменте, проседая из-за пожара, словно собираясь вобрать в себя все, что было внутри. Эви с Джерихо побежали в кухню.
– Зачем ты зажег спичку? – крикнула Эви.
– Я ничего не делал, клянусь! – ответил Джерихо.
Кухонная дверь не поддавалась. Эви истерически дергала за ручку. Джерихо с разбегу влетел в нее, но безуспешно. Эви закричала, над их головами
