– И рассчитаться вы планировали всего лишь восполнением резерва? – цинично хмыкнула я. Приоткрыв один глаз, окинула Князя скептичным взглядом.
– Оно взаимовыгодно. Потому восполнение резерва – лишь акция невиданной доброты. Но если льета против… – Дивный демонстративно перебрал пальцами. Сверкнув в каминном свете, стальные когти отозвались легким звоном.
– Предпочитаю сначала узнать, что собой представляет ваше «взаимовыгодное предложение», и только потом принять или не принять «невиданную доброту».
– Мне нужна Лада. И ты.
Внезапно. Крайне внезапно.
– С чего это вдруг?
– Во-первых, мне интересно. Во-вторых, мы и правда зашли в тупик, а это исследование может оказаться полезным основному проекту.
– В то, что вам интересно, я верю, хотя даже это слегка сомнительно… Уж вы-то повидали на своем веку немало мутантиков всех мастей, которые как сами в природе появились, так и были выведены в ваших лабораториях. Поможет с основным проектом, говорите? Когда это переключение на другое дело помогало двигать главное? Поэтому… во мне погибает театральный критик, господа. Не верю!
Судя по взгляду Лаллин, театральному критику во мне стоило сдохнуть поскорее. Ибо если не сам – фейри поможет. Но прошла секунда, и дивный взял под контроль недовольство, вновь ласково улыбнувшись.
– Ирьяна, ваш дар сходен с даром Арвиля. Потому мне нужно изучить его. А Лилада… Вы не поверите, но мутации хейларов тоже не совсем… моих рук дело. Без матушки-природы не обошлось.
– Только не говорите, что у них и арахны в геноме пробегали!
– Кого там только не пробегало, – со вздохом потер висок творец хвостатых воинов. – Особенно на этапе экспериментов.
То, кто именно бегал и каким образом, я решила не уточнять – лучше спать буду.
– А Лада? Зачем вам Лада?
– Ты же хочешь знать, чего ожидать от твоей приемной доченьки?
– Хочу, – прямо и без уверток призналась в очевидном. – Но цена меня по-прежнему интересует.
– Все просто, Ирьяна. Ты мне материал, я тебе – поддержку и результат.
Меня несколько покоробило от слова «материал», но делать нечего. По сути, в глазах ученого все и вся «материал», не более.
– А гарантии?
– Могу дать слово Князя, что навредить вам не желаю.
– И более того – не наврежу! Мы выйдем из ваших лабораторий в целости, сохранности и той же комплектации, – дополнила я. – И да, в том же моральном здравии, что и до посещения.
– Ну хорошо, – снова согласился Князь. Потом протянул мне когтистую лапу и проговорил: – Ну? Примем помощь или будем гордыми и слабыми?
Я без лишних слов вложила свою руку в его и послушалась вкрадчивого шепота: «Закрой глаза».
И… уплыла. Потерялась.
Какова на
Волшебна… Именно так, с большой буквы. Свежа, как родниковая вода, пьяняща, как лучшие игристые вина.
Одно из самых невероятных и интересных ощущений в моей долгой драконьей жизни. Запоминающееся. Возможно, именно потому я больше никогда не стремилась его повторять? Понятно, что находили дивные в прямом обмене силой… Это словно алкоголь, только во сто крат лучше.
Когда я пришла в себя, в голове набатом стучали строки из давным-давно услышанной песни: «Когда я очнулся, не выли ветра, вокруг ни колдуньи, ни следов от костра…»
Моей «колдуньи» рядом тоже не было.
Я свернулась клубочком на ковре неподалеку от камина. Иллюзия… и такое ощущение, что стоит протянуть руку, как пальцы окутает ласковым теплом, а после – опалит жаром.
– Ты никогда раньше не принимала силу? – прошелестел над головой мягкий голос некроманта. Его рука легла на мои волосы, но на сей раз я не сопротивлялась. Было в этом жесте что-то… отеческое. Правильное. Успокаивающее и надежное. Странно, но… Пусть.
Я чуть повернула голову и сквозь смеженные ресницы взглянула на слуа.
– Ты ведь знаешь ответ.
– Знаю, – спокойно согласился он. Захватив одну прядь моих волос, приподнял ее и посмотрел на просвет. – Светлые. Как цветочный мед. Красиво.
Это было приятно, но сейчас мою душу тревожило иное.
– Улин, расскажи о том, что творится с Вейлом. Я переживаю, а ты обещал.
