– Кри так выражает безмерное удивление и недоумевает, почему ты не посоветовалась с нами перед столь важным шагом, – перевела мысль рыжей драконицы я.
– Вчера и успела. Он зашел и предложил погулять… Рассказал, что в ближайшем будущем меня, возможно, постараются забрать из города, уже не оглядываясь на мое согласие. И предложил защиту.
Я выругалась про себя. Арвиль очень быстро учится коварству фейри. Слишком быстро.
– Вот же… хвостатая! – более эмоционально выразилась волшебница.
– Что? – в карих глазах Дашки мелькнуло удивление. – Почему вы так злитесь?
Мы с рыжей переглянулись. И правда не понимает?
Ну что же…
Взглядом спросив согласие и получив его, я начала рассказывать:
– Видишь ли, Даш… Сомневаюсь, что тебя кто-то мог забрать из Анли-Гиссара против твоей воли. Разве что Тайлин, но тот, кажется, потерял интерес к сиюминутному увлечению. Оставалось две угрозы. Первая – это Тринвир дель Мередит, который вряд ли стал бы портить отношения с соседями ради одной маленькой женщины. Тем более дроу умеют ждать…
– А вторая? Я думала, это как раз Тайлин.
– Даш, вот объективно… Если бы древний Князь украл тебя и утащил за пределы этого мира, мы ничего не смогли бы сделать. Арвиль – так точно. Вторая угроза – та, о которой ты даже не думала. Изначальная империя, гражданкой которой ты, как переселенка, являлась до недавнего времени.
– А им-то что от меня нужно?
– Целительница душ им нужна. Лишней не станет точно. А ты сильна. Очень сильна, судя по тому, что у тебя получается вытаскивать хейларов из их ракушек.
– Да ну, бред, – тряхнула кудрями Дашка.
– Тем не менее это так. От твоего отрицания проблема не изменится.
– Хорошо… Тогда расскажи, зачем Арвилю принимать меня в свой род и придумывать несуществующие угрозы?
– Потому что самая серьезная угроза в этом городе – его хозяин? – мрачно спросила Кри. – И ты или играешь по его правилам, или… Или.
– Думаю, дело в том, что Ар не хочет выпускать из-под контроля удобные ему фигуры, – со вздохом объяснила я. – А это… Это мы, девочки. Ты, Дашка, можешь согласиться выйти замуж за Вира, уйти из города и остаться за пределами влияния Сотника. А когда это случится, у него уже не останется рычагов воздействия, кроме твоего чувства благодарности.
– А зачем ему?..
Дарья повела плечами. Понимания ситуации в ее глазах не добавилось.
Эх-х-х…
– Ты станешь женой не рядового дроу, а Тринвира. Понятно?
– Ирьяна, я еще не соглашалась же! К чему такие сложности?
Переселенка решительно сложила драгоценности в сундучок, захлопнула крышку и даже отодвинула в сторонку.
– А вот теперь подходим ко второй теме. Почему ты не хочешь за него замуж?
Целительница несколько секунд думала, нервно теребя выбившуюся из прически кудряшку.
– Боюсь. Девочки, моя жизнь в последний год не раз становилась с ног на голову и обратно. Стоит ли удивляться, что я устала от ее кульбитов?
– Спокойствия хочешь, – подытожила Криона.
– А кто не хочет? – риторически спросила Дарья. – Да, я цепляюсь за свою стабильность. Плюс… в Анли-Гиссаре я крохотный, но крайне полезный винтик в большой системе. Я и правда нужна. А кем стану во дворцах Вира? Его женой. Человеческой ширмой, блажью правителя… Дешевкой.
– Почему?!
– А как еще будут воспринимать меня темные эльфийки? Я не до такой степени наивна.
– Даша, он уговорил саму Королеву благословить этот брак. Значит, преподнес все нужным образом. Уверена, с подданными тоже что-то решит. Таки где простые эльфийки – и где правительница!
– Допустим. Но все равно это опять… с ног на голову. Новое место, новое окружение, новые обязанности, в конце концов!
Я пересела на кровать и успокаивающе погладила открыто паникующую переселенку по колену.
– Сомневаюсь, что Арвиль отдаст тебя насовсем и перевяжет ленточкой для удобства. Все же целительница душ у него одна. Полагаю, свою должность в Анли-Гиссаре ты сохранишь. Потому перемены не настолько фатальны, как тебе кажется.
– Вот-вот, – покивала Криона и, запустив пальцы в медные кудри, вдруг тихо добавила: – И знаешь, Дарья… Ты дурында, ей-богу.
– Что?! – почти в унисон воскликнули мы с кудрявой, в полном шоке от неожиданного заявления.
– А то! – Кри показала нам язык и уже серьезно закончила: – У тебя есть мужчина, который за тобой ходит уже… Да с момента знакомства! И, между
