— Ты и спасла… теперь я чародейка. Но пока хожу в ученицах и прошу твоей помощи… быстрее освоить новый дар. И не только я, глава чародеев тоже просит.
— А жених?
— Ардест тоже теперь ученик… точнее чародей, но третьего круга.
— Так вот кто прятался под личиной Дикого… — задумчиво вздохнула Кастина. — Выходит, это его ты приголубила проклятьем?
— Не проклятьем… в том и дело. Это праведный гнев… и давно бы спал, но об этом поговорим потом. Нам утром рано вставать, в Ставин едем, а тебя хочу отставить здесь, пока не отлежишься. И потому придётся открыть тайну… к которой я хотела тебя подготовить.
— Веся… а эта тайна касается тебя или меня?
— Эта тайна касается тебя и еще одного человека… которого, несмотря на все сделанные им глупости и упрямство, мне очень жаль. И не зови меня Весей… я Эвеста. Хотя и сама с трудом привыкаю.
— Я запомню… но это правильно, — испытующе посматривая на воспитанницу, пообещала Кастина, — так что там за человек?
— Прадед… моего жениха. Мы заехали к нему еще по пути из Ясновеня в Ставин… он и уговорил меня сделать выбор немедленно, не дожидаясь, пока попаду к Илстрему. Живет он в глуши, на мельнице, дружит с правнуками, выручает их, советы даёт… но не прямо, а исподтишка… в виде загадок. Меня тогда поразило… князь ему внук, правда двоюродный, а почему-то никого не отправил вылечить деда… тот кандылял на самодельной колодке.
— Какой ноги? — с деланым равнодушием спросила Кастина и сурово поджала губы.
— Левой, — печально вздохнула куница, — но тогда я ничего не поняла… даже предположить не могла. А вот когда чародеи забрали меня, обессилевшую, от моста под Турой, и привезли в Цитадель, они и примчались… Дикий с братом и прадед, он с чародеями, как оказалось, тоже в родстве. А у меня сила дара после Туры повысилась, и я решила сделать деду доброе дело… помог же он мне с выбором… и теперь мне иной судьбы не нужно.
Веся помолчала минутку, собираясь с духом и втайне надеясь на вопрос наставницы, но та упорно молчала, и пришлось чародейке продолжить рассказ.
— Ну вот, решила я ногу ему вырастить… а он сопротивляться начал… Кастина, может, я и неправильно сделала, когда вылечила его насильно, но теперь не жалею. И никогда больше не дам раненому или умирающему глупого обещания бросить его и не лечить. Бывают у людей моменты слабости… о которых они и сами потом жалеют, и нельзя им в этой слабости потакать. Вот и дед сначала на меня разозлился, а потом признался… ведь он нарочно восемь лет ходил безногим, чтобы доказать одной женщине… но что именно доказать, этого я так и не поняла, — закончила Веся почти сердито.
— Ну а от меня ты чего ждешь? — бесцветным голосом поинтересовалась Кастина, изо всех сил стиснув в сухих кулачках край одеяла. — Я же не целительница?
— Зато я целительница… — вздохнула Веся и осторожно погладила наставницу по натянутой на костяшках пальцев коже, — и чувствую себя в ответе за своих пациентов… Особенно если они хорошие и близкие мне люди. Он ошибся… дал волю гордыне, обиде, ревности… и страдал все эти годы, но я ему сразу сказала, его страдания ничто по сравнению с твоими. А потом рассказала про ту могилку… еще и батюшка помог. А теперь мы с отцом и Дестом просим тебя поговорить с ним… просто выслушай его, Кастина! Ну… каков будет твой ответ?
— Мне нужно подумать… а где он?
— С нами едет, — вздохнула Веся, — тебя встречать. Но как увидел… что ты болеешь… сразу осунулся… на полсотни лет постарел… уж и не знаю… нужен ли тебе такой старик? Я ведь тебе печень и почки подчистила… ну и все остальное подлечила заодно… семь бед, один ответ.
— И какого же ты теперь клана, куница — лукавая девица? — бледно усмехнулась Кастина и попыталась сесть. — А мыльня тут есть? Умыться бы сначала.
— Мыльня в коридоре, я провожу. — Веся метнулась к двери, рассмотрела три застывшие у стены мужские фигуры и скомандовала жениху: — Дест, идите в столовую, подождите там. Нам умыться нужно.
— Хорошо, — с полуслова понял ястреб, подхватил непривычно покорного деда под руку и повел прочь. — Идем, я тебя горячим отваром напою да расскажу про переправу на Туре… сам же просил?
— Лучше мне расскажи, — входя за ними в комнату, вздохнул князь, — он сейчас все равно не услышит.
— Послушный какой, — оказавшись в умывальне, еле заметно усмехнулась Кастина, — а звался Диким.
— Он самый лучший… — мечтательно вздохнула Веся, — и называет меня сиреневое солнышко… никогда не думала, будто совершенно незнакомый воин будет мне как родной…
— Ну а браслет его где?
— Вот… его в Цитадели усилили, он с защитой.
— А твоего не вижу… отдала уже?
— Нет, он у магистра. Я сама оставила… мне нужно выучиться, но это неважно ведь? Душой я его уже отдала.
— Веся, я тоже всегда была такая… доверчивая… — горько вздохнула наставница, — и думала, раз я добрая и всем делаю добро, то все это видят, понимают и ответят тем же. Но обманывалась снова и снова. Те, кто шел ко мне за помощью не раз и не два, вдруг оказывались заняты, когда помощь
