отключились от командной сети операции, поэтому встреча стала неожиданностью. Значит, только две кошки ждали за запертой дверью, а всех остальных успели прикончить те, кто добрался сюда первыми.
Узкий и длинный коридор заканчивался залом, где ковырялись незнакомые наемники. Боец в тяжелом скафе наставил на нас роторный пулемет, а две женщины бросили резаки, ухватив автоматы с изогнутыми рожками. Техник даже не повернул голову, поглощенный взломом контрольной панели. Лежащие рядом пухлые рюкзаки наемников намекали, что те уже успели неплохо прибарахлиться. Тела мертвых хвостатых защитников были аккуратно сложены у стеночки.
Бронированная диафрагма, которую пытались вскрыть конкуренты, успешно сопротивлялась резакам — глубокие шрамы намекали, что высокорожденные не собираются пускать в свое логово кого попало.
— Уходите! — выкрикнул мужчина с множеством татушек на лице, активировав силовой экран. — Мы первые сюда пришли!
— Как раз наоборот, — покачал головой Вохлик. — У вас есть минута, чтобы убраться!
Тактический интерфейс раскрасил силуэты конкурентов в оранжевые цвета, а над головой мужчины появился глиф приоритетной цели — командир готовился к драке.
Сорм с ухмылкой взял на прицел наемника, вытянув лапищу со сдвоенной плазменной пушкой. Хасс повернулся к девицам, а я направил короткий ствол штурмового комплекса на разъяренного мародера. Когда тот увидел подоспевшего дроида, желание спорить куда-то испарилось. Всем стало ясно, что силы неравны, хотя конкуренты еще не видели всех наших — медлительная гравиплатформа, новички и второй дроид двигались следом.
Мародер сделал знак остальным, пятясь к выходу. Бойцы нашего отряда сдержанно хихикали, выслушивая ругательства и обещания отомстить обидчикам. Услышав особо заковыристый оборот, касающийся половых сношений с какими-то перепончатыми тварями, наш верзила Сорм не выдержал и выстрелил в брюхо обидчика. Я успел заметить метнувшиеся из пушки гиганта плазменные шарики, погасившие щит противника.
Не раздумывая, я придавил спусковой сенсор, и оружие зашелестело, посылая сотни разрывных и бронебойных игл к цели. Следом сработала турель, выпустив заряд, расплескавшийся по грудной пластине костюма врага.
Тот успел выпустить очередь из своего роторного пулемета, но без особого эффекта — силовой экран наемника выдержал обстрел. Затем мародера смел вал огня, и его блестящий скаф не выдержал, прошитый пулями и импульсами.
Девицы не успели принять участие в быстротечной разборке — оширские дешевые автоматы валялись рядом с их телами. А технику командир прострелил грудь, когда тот потянулся за пистолетом. Коротышка упал и задергал ногами. Щелкнул одиночный выстрел — и раненый затих, расплескав мозги по стене. Я привычно сменил магазин, но больше целей не осталось.
— Ну что же, так тоже неплохо вышло, — удовлетворенно кивнул Вохлик, заглянув в рюкзаки покойников.
— Мы прикончили своих, — заметил я.
— Они не свои, — буркнул Хасс.
— Бывает, — кивнул командир. — Хотели немножко подзаработать, пока остальные заняты. Ящеры, как всегда, обманут при дележке, так что здесь каждый сам за себя…
— Да, а кто такие «гучо»? — Мне стало интересно, кого неоднократно упоминал покойник.
— Так арварцы называют белых людей и заодно — больших обезьян, — пояснил Хасс.
— Да уж, совсем идиот. Злить того, у кого плазменная пушка на руке, — не самая лучшая идея, — заметил я.
Пока наемники переворачивали тела и собирали трофеи, появилась наша группа поддержки и продолжила дело, начатое покойниками. Теперь уже три резака плавили толстую дверь — я подумал, что кошки там спрятали что-то ценное, иначе зачем такие сложности?
Воин-мзин, которого успели укокошить конкуренты, даже мертвый вызывал уважение. Такой огромный кот мне еще не встречался. Предыдущие воины тоже выглядели внушительно, однако этот смотрелся рядом с ними настоящим великаном. Дурацкий доспех, состоящий из изогнутых золотистых пластин, выглядел нарядно, но не смог задержать пули. На могучей груди нелюдя виднелись искореженные блестяшки и квадратики разных цветов, которые, как я знал, выполняли функции медалей и знаков различия.
Я еще подумал, что ростом котяра не уступит Сорму, а тот на две головы выше меня. Да и сложен хвостатый воин оказался, как культурист, — в общем, Тсави (даже с металлическими конечностями дроида) рядом с этим зверюгой смотрелся как задохлик. Я скривился, заметив на поясе воина отрубленную черную пятерню. Теперь хвостатых отморозков мне стало совсем не жаль — пираты и рабовладельцы получили по заслугам.
— Тсави, кто это? — спросил я.
— Наставник, — откликнулся кот. — Слишком стар. Учить молодняк!
Мзин порыкивал, орудуя мощным инструментом, рядом пыхтел Дэйн, успевший забросить за спину оширский автомат «Корза-74». Пока взломщики занимались дверью, я осмотрел добычу.
Тяжелый костюм некультурного мародера получил сильные повреждения, но Вохлик погрузил его первым, вытряхнув то, что осталось от покойного владельца. Генератор щита с энергоблоком не подлежал ремонту — плазменный сгусток превратил устройство в застывшие брызги металла.
Рюкзаки оказались наполнены мелким, но ценным барахлом. Кубики с записями, голопроекторы, планшеты, коммуникаторы и совсем непонятные
