вернуться, там же ж все корни…
— Поговори со мной. — Лихо коснулся волос нежно, осторожно, хоть бы руки его переменились. И Евдокия, перехватив ладонь, широкую, с короткими когтистыми пальцами, прижала ее к щеке.
— О чем?
— О чем угодно…
— Ты на мне и вправду женишься?
Какой глупый вопрос; они, можно сказать, на пороге смерти стоят, и думать надобно о высоком, о душе своей, которая вот-вот в божественные чертоги отправится, а не о свадьбе. Но о душе не думается, о свадьбе же — так напротив.
— Правда.
— Это хорошо, и… мама вот только не слишком обрадуется… она вашу семью не очень любит…
— Пусть не любит, — великодушно разрешил Лихослав. — И ты можешь семью не любить, главное, чтобы меня…
— Когда ты улыбаешься, то клыки видны…
— Мешают?
— Нет, что ты…
— Все началось, когда Миндовг, который, полагаю, был вовсе не таким уж плохим королем, ввязался в войну с Хольмом. Или позже, когда решил, что через Хельмов культ по королевству хольмово вольнодумство расползается. Испугался ли он, что и у нас революцию учинят, или же просто решил наперед ударить, но, как бы там ни было, Миндовг закрыл Хельмовы храмы. А жрецам предложил выбор: или отречься от веры, или на плаху отправиться… конечно, поднялись восстания… находились и предатели, и фанатики, которые пытались уйти с помпой… я верно говорю, Аврелий Яковлевич?
— Верно, Себастьянушка… верно… я сам вскрывал Краковельский храм… две сотни человек с собою забрали во славу Хельма. Опоили дурманом, а после подожгли… страшное дело.
— Их собственный выбор. Не вам судить.
— Так мы разве судим, панна Эржбета? Нет, не судим. Мы излагаем факты. Но самое интересное, что незадолго до того самого рокового эдикта во дворце Миндовга объявляется прехорошенькая панночка. А он, истинная правда, к женщинам был весьма неравнодушный. Полагаю, и средь советников короля нашлись те, кто почел за лучшее шепнуть словечко Хельмовым жрецам. Изменить что-либо они не успевали, но вот отомстить… а заодно и сберечь истинно важную реликвию…
…он про черный алтарь говорит.
И показывает. И вовсе не боится этого камня, пропитанного исконным злом, которое даже Евдокия чует… и, наверное, за эту лихость в Себастьяна можно влюбиться…
…было бы можно.
Но есть Лишек.
И он уже не держит Евдокию, но сам за нее держится.
— Луна?
— Луна, — отвечает он. — В полную силу вошла… и уже недолго осталось… но ему нужно время… столько, сколько она позволит…
— Свести короля с ума не так-то просто. Древняя кровь защищает и от безумия, и от волшбы, но вы, панна Эржбета, постарались… день за днем, слово за словом… вы разъедали его душу… вы сами стали его проклятием, но он до последнего не понял, что происходит. Поначалу ему представлялось все игрой, новой, волнующей… немного жестокой… или уже не немного? Грань размывается… а все вокруг твердят, что он — король, а значит, всемогущ и всевластен… вы ведь сами подобрали ближайшее окружение, такое, чтобы не только не мешало вам, но напротив… игроки, опиоманы, любители молоденьких девочек…
— Ну почему только девочек? — ответила колдовка.
И Евдокия могла поклясться, что она улыбается.
— Девочки, мальчики — так ли важно? — Себастьян теперь говорил очень тихо.
А Лихослав позволил наконец обернуться.
Колдовка?
Обыкновенная женщина… нет, необыкновенная.
