И как жить?
Он отмахивался от бабочек и от пыльцы, но та липла к волосам, и голова Себастьянова становилась невыносимо тяжела.
— Дуся, ты что?! — сказала бабочка тоненьким голоском.
И вправду — что?
За что?!
Ладно бы, не умел Себастьян целоваться. Так ведь он старался, весь опыт свой немалый вложил… а его канделябром.
— Я — ничего. А он…
Бабочка, говорившая голосом Евдокии Ясноокой, девицы купеческого сословия, села на раскрытую ладонь и грозно пошевелила развесистыми усиками.
— Что он?
— Целоваться полез! — пожаловалась Евдокия.
— И ты его канделябром?
— И я его канделябром. — Она произнесла это как-то обреченно.
— А меня позвала…
— …чтобы труп помогла спрятать. — Теперь голос был мрачен.
Себастьян хотел было сказать, что он вовсе не труп; но первая бабочка, с перламутровыми крыльями, его опередила.
— Дуся, он жив, — сказала она с укоризной.
— Тогда добить, а труп — спрятать.
Решительности купеческой дочери было не занимать. Но Себастьяну категорически не нравилось направление ее мыслей.
— Это не смешно…
Совершенно не смешно.
— Не смешно… куда уж не смешнее… Лихо приходил, и… и что он обо мне подумает?
Лихо? Проклятье, про братца, обладавшего воистину удивительным умением появляться не вовремя, Себастьян как-то запамятовал.
…задание…
…Аврелий Яковлевич предупреждал, но…
…Лихо всегда слишком серьезно относился к женщинам, а тут… вспомнит и Христину… и следует признать, что первый удар канделябром Себастьян заслужил…
С этой мыслью он вернулся в сознание, аккурат затем, чтобы ощутить весьма болезненный пинок под ребра.
— Дуся, что ты творишь?!
Евдокия не ответила, а Себастьян, не открывая глаз, испустил громкий стон. Он очень надеялся, что стон этот был в должной мере жалобным, чтобы огрубевшее женское сердце прониклось сочувствием к раненому…
— Я творю? Это он…
— Вы мне выбора не оставили, — произнес Себастьян.
Он лежал на спине, и ноги вытянул, и руки на груди сложил демонстративно, всем видом своим показывая, сколь близок был к смерти.
И веки смежил.
— Я не оставила?!
— Тише… умоляю… очень голова болит…
…голова у него болит, видишь ли… да, не по голове бить следовало, тогда, глядишь, болело бы именно то место, которым он думал, когда к Евдокии полез.
Помогла, на свою беду…
В том коридоре Евдокия оказалась совершенно случайно.
Она бродила.
И думала.
Ей всегда легче думалось на ходу, особенно когда мысли касались именно ее, Евдокии… ну и еще Аленки, которая за ужином была задумчива, тиха и напрочь отказалась говорить, что происходит.
А Евдокия не дура.
…есть зеркала, отражения, которые ведут себя вовсе не так, как полагается нормальным отражениям. Собственные, Евдокии, шли за нею, не таясь, тянули длинные шеи.
