только один раз, после чего общалась лишь через очки, хотя, кажется, осталась довольна. Похоже, мы в чем-то не сошлись. Надеюсь, я когда-нибудь узнаю, в чем именно.
Лежа в кровати, я исправно бегал по миру, но уже исключительно с клавиатуры, из комплекта вирта надевая только шлем, ради мимики. События в игре не предусматривали моего длительного отсутствия, так что эльфарка носила посылки, болтала с неписями, цапалась с феечкой, а я наблюдал за действиями согильдейцев. Васька и сценарист Альдрика обвиняли друг друга в скудоумии и любительщине, но наперебой выдавали целые горы рекомендаций, половину из которых мы дружно пропускали, извращая оставшееся иногда до смешного. Состязание между гномским старейшиной и дварфийским старшиной из серьезного поединка переделали в что-то вроде веселой эстафеты. Паладин еще и тотализатор умудрился устроить, многочисленные комментарии на его канале на девяносто процентов состояли из смайликов. Три дня назад я смог нормально проделать разминочный комплекс, а значит, был готов к боям.
Ожидаемой сложностью стало внимание к нам четверым и к Крылатым вообще. Все знали, что произошло, и Темные даже пытались подать протест, дескать, мы намеренно очерняем их гильдию. Не вышло. Альдрик сражался как лев! Он ухитрился как-то договориться с гильдиями, на территорию которых нас могли завести хитроумные сценарии, из сочувствующих устроил нормальную смену патрулей, прикрывающих нас от преследователей и поклонников, все больше досаждающих и невольно мешающих нормально выполнять квест.
Оборотная сторона популярности, вроде той, что есть у известных игроков, — это масса завистников. Мир «Творцов» достаточно открыт, чтобы любой желающий мог найти своего кумира и начать доставать его требованиями и просьбами. Первых обычно было на порядок больше. Удовлетворить их даже частично невозможно, каждый удачный поход Паладина или мой новый ролик о Замке рождали новых и новых, пришлось поставить фильтр на каналы. Зато когда я в паре роликов дал понять, что попытка навязаться в игре ни к чему не приведет, появились «охотники за головами». По счастью, в одиночку они были не слишком опасны.
Мир «Творцов» устроен так, что, начиная с какого-то уровня, просто невозможно играть без гильдии. Гильдия, в свою очередь, нуждается в территориальных владениях. Поскольку перемещения по миру не мгновенны (недавний эпический прорыв Паладина с караваном вполне тянул на общеигровую галерею знаменательных событий), переходы между различными областями вполне могли занимать дня два-три, так что любой высокоуровневый игрок, чтобы прийти посмотреть на нас, должен был на неделю выключиться из жизни своей гильдии, а у них там своих развлечений хватало. В результате с большей частью любопытствующих, насколько легко убить Хранителя или Инквизитора (Альдрик с Маратом играли мультиклассами), мы как-то справлялись.
— Эх, надоело все. Продать бы этот квест и забыть, к чертовой матери!
— Марат, мы дали слово, а слово надо держать.
— Паладин, а ты всегда такой правильный?
— Когда-то и меня вела дорога приключений. Но потом… — Он странно замолчал, словно ожидая реакции, не дождался и продолжил: — Потом я нашел работу. А работу надо выполнять!
Эта пауза меня заинтересовала, и я машинально влез в поиск. Следующий час был проведен в дебрях старых игр. Во что только не играли предки! Но гораздо интереснее было обнаружить, что наш Паладин буквально говорил цитатами! Я даже прокрутил сегодняшние его фразы в очках и нашел три ссылки на песни, две — на игры и целых семь — на старые фильмы! За полтора часа! Ничего себе, хоть информационный фильтр ставь!
Уважительно посматривая на его статус — сам Паладин как раз шел от дороги к лагерю на большой поляне, — я поискал глазами свой источник вечной бодрости.
Нашел по хихиканью — наглая надоеда висела точно над моей макушкой, стараясь потише жужжать, и все это время находилась в метре от меня. Рукой не достать, зато очень удобно корчить рожицы из-за моей спины.
— Поди сюда!
— Вот еще!
Я вытащил из инвентаря заранее заготовленную конфету:
— Сюда иди, говорю!
— Вот еще! — На этот раз голос был неуверенным, она шумно сглотнула.
— Конфета не подкуп. Просто для разговора.
Метнувшись молнией, она выдрала сладость у меня из пальцев и тут же юркнула в капюшон.
— Ну?
— Тут будет много болтовни, а потом, наверное, драка.
— Это у тебя всегда так! То глупое махание языком, то совсем дурное махание железяками!
— Я их кидаю, а не махаю.
— Правильно говорить — машу!
— Будешь наглеть и дразнить послов — замашнусь и как дам больно!
