— Эти — тебе. Извини, Альдрик, но мне эта штука действительно нужна.
Горгул подбросил на ладони кольца и спросил:
— Не скажешь — зачем?
— Не хочу сглазить. Считай меня сволочью, но я лучше промолчу.
Он вдруг засмеялся:
— Ты не тот класс выбрал, Светик! Тебе надо было в паладины идти.
— Только без новых шуток об интеллектуальном уровне! — быстро отреагировал Влад, и все как-то с облегчением засмеялись.
— По уму, эта побрякушка — твоя. С распада гильдии квест на две трети сделан тобой. Даже странно, как вдруг все оказалось завязано на одну мелкую особу.
— Я машинально. Просто люблю делать работу хорошо. «Крылатые» теперь пятого ранга, этими кольцами апнуть еще один, за второе договориться с сильным альянсом — и можно строить свой замок, объявить дополнительный набор рекрутов, репутацию мы хорошенько подняли.
— Да, форум кипит. Ты так легко с «браслетиками» расстаешься?
— Легко пришло, легко уходит. Кстати, никто не задумывался, как будут называть «большие кольца силы»? «Ошейниками»? — Я поднялся с кресла, расправил крылья и оглянулся. Видимо, рейд Темных не ожидал такого сокрушительного провала, и что-то дрогнуло в их дисциплинированных сердцах. Иначе нас бы уже потрошили, а тут — тишина.
— Красиво, кстати. Не замечал как-то.
— Мало кто замечает. — Паладин встал рядом, посмотрел в небо. — Ты никогда не смотрел в игре на звезды? Они даже тут прекрасны! Мы живем рядом с этой красотой и не замечаем ее. Никто даже не думает о том, что этот мир может быть реален, а мы в самом деле — только пришельцы. Вот ты — о чем думаешь сейчас?
— Думаю, тебя пора нейрализовывать, агент Ви.
Он секунду смотрел недоуменно, а потом заржал. За спиной фыркал Альдрик, и скорчил очередную каменную морду Марат.
— Ладно, Крылатые и Мечтательные, мне пора. Увидимся завтра или никогда! Ал, скинь Ваське с Михой данные, пусть работают! Думаю, карту мы за неделю соберем, а там уже и завершение.
— Давай, мелкое недоразумение! Удачи! — Альдрик махнул когтистой лапой.
— Удачи! — Паладин отсалютовал кулаком.
— Удачи. — Марат кивнул.
О чем это они? Впрочем…
Стартовав с места, я пролетел метров триста по направлению к портальной беседке, еще две минуты спустя я уже бежал по осточертевшему до ругани тоннелю. Красота, как же! Не был ты, брат Паладин, в храновских «кишках»!
Правильно я подумал, в нашей компании главный герой — это все-таки Марат. Я точно мимо пролетаю, скорее антигерой — вот, даже добычу свистнул не спросясь. Правда, там четыре камня на четверых, только всю работу сделали они, что бы там ни считал Альдрик. И что бы там ни воображал Васька. Кстати, надо будет ему набить морду, потому что слишком часто сюжет нас сводит с Темными, чтобы счесть это простым совпадением.
Марат — простой парень из общаги, рубится честно и отважно, всегда готов дать в морду врагу и прикрыть друга. Вот о нем и пишет кто-то историю, и в ней есть второстепенный герой, мажор-Виталик, то людей постреляет, то гадостей герою наговорит. Сволочь, в общем. Зато кроме него наличествует мудрый старший товарищ, Паладин, и настоящий мечтатель — Альдрик. И еще куча всяких интересных людей. И не очень людей. Даже совсем не людей. Вот как этот тип, с которым я вскоре пообщаюсь.
Пластинка «ключа ко всем порталам» исчезла сразу, стоило приложить ее к камню, где раньше был «дикий проход», и снова пришлось бежать… Черт, слишком все достоверно. Это же игра, в конце концов! В жизни — да, там приходится изрядно побегать и поработать, но в вирте? Он считает свой мир реальным настолько?
В ворота города я входить не стал, спланировав со склона прямо на знакомую улицу, к знакомой двери, открывшейся все так же медленно.
Демон ничуть не удивился моему визиту.
— Зачем ты тут?
— Купить кое-что. Думаю, эта вещь у тебя есть.
— В моем магазине купить можно все. Но не всегда и не всем, обычно я даю только одну попытку. Впрочем, для тебя сделаю исключение, Хранитель. Еще одна покупка. Только одна, не ошибись. Ты готов платить?
— Бери! — И я, покопавшись в инвентаре, выложил на прилавок последний оставшийся «браслет». — Я хочу вернуть к жизни мою спутницу!
Он протянул руку и лениво колупнул предложенное длинным когтем, потом зацепил и скинул в открытый ящик стола, который тут же аккуратно задвинул.
— Этого хватит, пожалуй. Вот то, что тебе надо.
