Парень подошел ближе, снял рюкзак, осторожно положил его на землю, достал сигареты и закурил.
– Выкладывайте, – сказал он. – Только недолго, меня ждут.
– День выпускника? Понимаю. Меня Олег зовут, – протянул руку Олег. – А это мой друг и в некотором роде партнер Михаил.
– Игорь. – Лохматый пожал Олегу и Мишке руки, затем пристально посмотрел на Олега и сказал: – Слушай, я тебя точно где-то видел.
Олег усмехнулся краем губ.
– Моя фамилия Шальнев. Иначе – танкист Шалый. Первый сержант.
– Оп-ля! – Новый знакомый Олега и Мишки явно несколько растерялся, но быстро взял себя в руки. – Тот самый Шалый? Четыре победы подряд в Дуэли Смерти?
– Тот самый.
– Офигеть. Так чего к нам-то?
– Говорю же, дело есть. Я собираю клан. Вот ты хочешь быть танкистом «КТО»?
– Я?!
– Ты. Сколько тебе лет?
– Шестнадцать.
– Как со здоровьем? Рефлексы, выносливость?
– Не жалуюсь.
– А с желанием самому трахнуть эту гребаную жизнь, не дожидаясь, пока она трахнет тебя?
Игорь засмеялся. Одновременно весело и зло.
– Есть такое желание. Откуда знаешь?
– Так мы похожи, – сказал Олег. – Я ведь тоже безотцовщина. Как и мой друг Миша. Хотя, если сказать правду, отца потерял недавно.
– Я слышал, – сказал Игорь. – Танкист Виктор Шальнев. Это же был твой отец?
– Он. Ну так что, есть тут где-нибудь неподалеку место, где мы можем поговорить с тобой и твоими товарищами выпускниками? Чтобы сто раз одно и то же не повторять?
– Место-то есть, но… – Игорь достал из кармана старенький комм, глянул на время. – Через два часа десять минут начнется что-то типа торжественного собрания, потом ужин, потом… наш собственный ужин. – Он шевельнул ногой рюкзак, там снова глухо звякнуло. – Успеем?
– Мне хватит пятнадцати минут, – сказал Олег. – Сколько нужно вам времени, чтобы собраться и оценить мое предложение, не знаю.
– Лады, – решился Игорь. – Дай мне свой номер комма.
Олег продиктовал.
– Вон там, за рощей, – воспитанник показал рукой направление, – будет широкая просека с вышками ЛЭП. За просекой – лесок и почти сразу поляна. Видите тропинку? Она прямо туда приведет. Ждите там, я постараюсь быстро.
– Давай.
Игорь взвалил рюкзак на плечи, сделал два шага, остановился, обернулся.
– Да, и еще. Надеюсь, ваше предложение и впрямь серьезное. А то народ у нас простой, шуток не понимает. Особенно тех, что касаются нашей хреновой жизни и будущего. Даже если шутит танкист Шалый.
– Никаких шуток, – спокойно ответил Олег. – Все по-взрослому. Да, и еще. Зови лишь тех, кому уже исполнилось шестнадцать или исполнится в течение этого месяца. Девчонок, в общем-то, мы принимаем тоже. Если, конечно, докажут, что их принципы достаточно круты.
Поляну нашли быстро. Сразу было заметно, что это место не раз использовалось воспитанниками для своих посиделок и сборищ различного рода. Здесь из чурбаков, пней, разномастных досок и стволов поваленных деревьев были устроены места для сидения, а в центре располагался обложенный камнями крупный очаг. Рядом с очагом лежала охапка хвороста.
– Прямо стоянка Робин Гуда в Шервудском лесу, – сказал Мишка, оглядываясь. Ему был по душе этот легендарный персонаж английского фольклора. Настолько, что с год назад Ряба собственноручно изготовил весьма неплохой лук и стрелы, самостоятельно и по книгам научился из него стрелять и показывал впечатляющие результаты, посылая в среднем три из пяти стрел в яблочко самодельной мишени на тридцати шагах.
– Мне нравится, что здесь чисто, – сказал Олег. – Это о многом говорит.
Они присели на импровизированную скамейку.
– Думаешь, придут? – спросил Мишка.
– Не все, но многие. Особенно те, кому нечего терять и в ком бродит и ищет выхода здоровый дух авантюризма.
– Терять им всем нечего.
– Не скажи. По-разному жизнь у людей складывается.
Соскучиться друзья не успели. Примерно через двадцать минут в отдалении послышались голоса, и вскоре на поляне появилась небольшая
