Наверное, и отключить управление моим интерфейсом пираты не смогли именно из-за свидетеля и его постоянной связи с государственными структурами.
Твари лезли к Виолетте, но при попытке схватить ее словно бы натыкались на невидимую стену. Когда глиссер глубоко просел в воду от тяжести скопившихся на нем пиратов, девушка подняла руку и прокричала какое-то слово на неведомом языке.
Мы были в вирте, но я уже как-то настроился на то, что все всерьез и выйти в реальность, как из кошмарного сна, не удастся. Поэтому ударивший из ладони Виолетты свет, от которого зомби превратились в ошметки слизи, тут же унесенные с палубы шквальным порывом ветра, и на меня подействовал шокирующе. Внезапно освободившись от удерживающих скользких лап, я рухнул на палубу и больно ударился о пулеметную турель. Наверное, не так больно, как это было бы в реальности, но ощутимо.
– Хорошо, что я вовремя позаботилась о таком заклинании. – Глаза Виты вспыхнули зеленым огнем. – Уходим отсюда!
Переместившись в кресло рулевого, я повернул ключ зажигания, и турбины глиссера взревели. Мы снова понеслись по волнам. Я уже начал разворачивать яхту в ту сторону, откуда мы приплыли, когда девушка положила мне руку на плечо:
– Подожди. Надо запутать следы. Правь на остров.
– Ты можешь выйти в реал?
– С тех пор как пираты исчезли – могу.
– Тогда, может быть, мы так и поступим?
– Зачем торопиться? Или ты испугался?
Девушка посмотрела на меня с лукавой усмешкой, словно и не было отвратительной драки с ожившими трупами, словно в такие переплеты она попадает каждый день. А может, так оно и есть? Или к жизни и безопасности в нынешнем мире относятся по-другому?
– Тебе не кажется, что это легкомысленно, Вита?
– Нет. С пиратами я расправилась. На свою беду, они приняли не тот облик, а вирт не прощает ошибок. Точнее, игра в вирте может осуществляться только по его законам.
– Значит, в этих водах допустимо колдовство?
– Конечно.
– И ты обладаешь соответствующими навыками?
– Я приобрела их заблаговременно.
– В супермаркете?
– Нет, в колдовской лавке.
– А сколько еще сюрпризов у тебя в кармане?
– Как знать, – лукаво улыбнулась девушка.
– Но на каждого сильного мага всегда найдется более сильный, – предположил я.
– И где он? – спросила Виолетта. – Пираты оказались не так страшны, как представлялись.
Я вспомнил оскаленные пасти, скользкие холодные руки и передернулся. Сколько еще пакости скрывается в вирте? Наверняка пираты-зомби – не самое страшное. Но заклинание Виты сработало как надо: на палубе и на одежде не осталось даже вонючей слизи. Это же вирт, и слизь не более чем параметр, который задает система.
Мне приходилось напоминать себе, что мы не в реальном пространстве. Вита, несмотря на все свое колдовство, а может, и благодаря ему, выглядела такой настоящей… Настоящим было и море вокруг, и зеленая стена джунглей на острове, к которому мы неуклонно приближались.
– Правь к северной части острова, – попросила девушка. – Там, под покровом тропического леса, должен скрываться ручей.
– Ты уже бывала здесь прежде или наколдовала ручей?
– Нет, просто посмотрела карту.
– Воду вирта все равно нельзя пить. Хотя пить очень хочется.
Вита придвинулась ко мне, обняла:
– Почему же нельзя, мой герой? Можно, и она отлично утоляет жажду.
– Почему ты называешь меня героем? Я ведь не смог отбиться от этих тварей.
Девушка тихо рассмеялась и начала гладить мое плечо.
– Но ты бился до последнего. Не многие поступили бы так.
– Разве?
– Наверняка.
Глиссер подошел к самому берегу. Отсюда действительно был виден ручей – широкий и, скорее всего, глубокий. Наша плоскодонная яхта, пожалуй, сможет по нему подняться.
