Это стало последней каплей для истрепанных нервов Нелл. Эгоистичный старикан. Ладно, возможно, и она перегибала палку, но у колдунов принято делиться между собой тем, что они имели. Таково неписаное правило их сообщества.
Нелл почувствовала входящий ментальный сигнал от Лорен и поняла, что та готова. Пора перестать пререкаться с Марком.
Джиния старательно выполнила упражнение по активации сетевой энергии. Лорен сопроводила его телепатическими комментариями. После того как они проделали это несколько раз подряд, Эрвин провел замедленное видеопроигрывание. Из присутствующих ни один не моргнул, пока все это происходило.
А потом начался сущий бедлам. Марк поднял руку.
Лорен поморщилась.
«
Нелл перехватила Лорен, прежде чем та успела заехать Марку по башке ментальным эквивалентом палки.
«
Раньше Нелл ни разу не слышала, чтобы Лорен рычала. Марк явно был умельцем пробуждать лучшие чувства у окружающих женщин.
«
Нелл обвела взглядом собравшихся и начала лихорадочно соображать. Джиния потянула ее за руку.
– Начни с детей, мам. Похоже, что Кевин – сетевой маг.
Идея неплохая, но вовсе не было необходимости в том, чтобы за тестированием ребенка следило несколько дюжин взбудораженных колдунов.
– Пусть ко мне подойдут дети младше двенадцати. А остальных я бы попросила объединиться в группы по пять-шесть человек и потренироваться. Не волнуйтесь, как только у нас будет возможность, мы будем вас ориентировать.
На заднем дворе образовалось некое подобие порядка. Все принялись за работу.
Через полчаса выяснилось несколько любопытных моментов. Во-первых, дети, наделенные сетевой энергией, выявлялись быстро. Эрвин придумал способ подключаться к их ментальным каналам и держать эти каналы наподобие вожжей. В итоге результаты поступали в скоростном режиме.
А во-вторых, при том, что владение энергией было довольно широко распространено, картина складывалась примерно такая же, как у Нелл: пара искорок, и все. Исключением стал Кевин. Его фейерверки, зажечь которые ему помог Эрвин, оказались ослепительными и напоминали вспышки Джинии. А затем он повторил свой успех самостоятельно.
От его улыбки у Нелл согрелось сердце. Она перевела взгляд на Элори, наблюдавшей за своим подопечным с безмолвной гордостью.
– А у тебя есть напарник по учебе.
Элори обняла Кевина.
– Верно.
Заваривая чай для гостей, Мойра задумалась. Значит, и старуху можно обучить кое-чему новому. Она оказалась сетевой колдуньей (просто с ума сойти!) и вдобавок очень могущественной, если верить Джинии и Лорен.
Ну не смешно ли? Она жила себе припеваючи и владела понемножку самыми разными видами магии, но никогда не была сильна в чем-то одном. Поэтому она и стала прекрасной наставницей и считала именно это своей главной целью. А теперь ей предстояло вместе с внучкой быть записанной в учебник истории в качестве представительниц первой волны колдуний, наделенных загадочной сетевой магией.
У Мойры от эйфории даже слегка кружилась голова.
– Особо не зазнавайся, – ворчливо посоветовал ей Марк, войдя в кухню.
Следом за ним прошествовала сияющая Нелл.
– И не думаю, – отозвалась Мойра. – Ты-то еще в три года был сильнейшим колдуном. Ты не станешь судить других, кому тоже повезло.
Марк взял несколько кружек с чаем, чтобы отнести их на стол. Мойра порадовалась. Гостеприимство не относилось к лучшим качествам ее племянника.
– А я не сужу, – буркнул Марк. – Но мне кажется несправедливым, что те из нас, которые часто прибегали к сетевой энергии и не догадывались об этом, наиболее ограничены в своих возможностях.
– Да… – хмыкнула Нелл. – У меня сейчас на попечении ватага расстроенных и обиженных игроков в «Царстве Чародея».
Мойра села за стол и жестом позвала их к себе.
– Объясните-ка мне поподробней, почему мы так отличаемся друг от друга? Я что-то не понимаю.
– Да, разница есть, – кивнула Нелл. – Но у меня сложилось впечатление, что те из нас, кто имеет опыт программирования заклинаний, действуют в очень узких рамках. В те моменты, когда Марк занимается магическим программированием, у него чрезвычайно высокие показатели уровня сетевой энергии,
