Лиса кинула сверток в руки Файоны.
— Что это? — Ведьма поморщилась, учуяв запах. — Что это такое?!
Она рискнула развернуть бумажку и с писком швырнула носок на пол.
— Это омерзительно!
— Ты ожидала шелковый платок? — скривилась Келейр. — Ничего более подходящего под руку не подвернулось, иначе этот дурень заметил бы пропажу. Я выполнил твою «просьбу». Наслаждайся…
Пользуясь тем, что ведьма застыла над зловонной вещью, лиса ретировалась из коридора.
— Проклятье… Эти мужчины никогда не моются?! — Файона перестала дышать и присела рядом с носком.
Не желая к нему прикасаться, она брезгливо повела пальцем в воздухе, от чего бумажный сверток закрылся, затем скривилась и подняла его.
— Боги… как ужасно… — Файона быстро пошла к своей комнате, кидая по дороге нервные взгляды на двери.
Те захлопывались по мере ее приближения. Боялись? Она усмехнулась, уверенная в этом. Тряситесь, глупые гусыни! Род Макдаров еще заявит о себе. Вы все вспомните его былое величие и забьетесь в те щели, из которых посмели нос показать!
Файона торопливо вошла в комнату, закрыла за собой двери и глянула на свою соседку. Та окинула ведьму недоверчивым взглядом и отложила в сторону книгу, на которой блеснула золотом защитная пентаграмма.
— Что у тебя там? — Магичка Таис Шемулль встала с кровати и с любопытством подошла к Файоне.
— Я наконец получила то, что хотела, — хмыкнула ведьма и положила скомканную бумажку в центре стола. — Конечно, не то, что ожидалось, но сгодится и это.
Таис поправила аккуратные очки, придержала длинные серебристые волосы, вздумавшие волной улечься на стол, и склонилась над свертком.
— Фу-у-у… ты притащила дохлую крысу? — Соседка отпрянула и обмахнулась ладонью.
— Если бы, — вздохнула ведьма. — Запри комнату, я не желаю ждать и минуты!
Файона подошла к шкафу и распахнула дверцы. Интересующие вещи лежали в большой черной бархатной сумке, украшенной ее родовым гербом. Ведьма бережно достала ее, убедилась, что Таис выполнила ее поручение, и принялась выкладывать все необходимое на стол.
— Опусти шторы!
— Толку в них? Прозрачные ведь, — пробормотала сердито магичка, но выполнила и эту «просьбу».
Глядя, как ведьма достала небольшой алтарь, сделанный собственными руками, она закатила глаза.
— В самом деле? Ты серьезно? Если узнают о том, что ты используешь черное колдовство, да еще и на своих сокурсниках, тебя накажут! Ты ведь понимаешь это, Макдара? — возмущенно проговорила Таис.
— Не скажешь — и не узнают, — сверкнула глазами ведьма и положила две красные свечи рядом с круглым алтарем, выполненным из гладкого орешника. — А расскажешь — пожалеешь…
Соседка только покачала головой и вернулась на свою кровать, принимаясь читать дальше. Сама Файона спала наверху, полагая, что обитающие в замке мыши и крысы не доберутся до второй койки. Таис была только рада этому глупому заявлению, имея отличную возможность не лазить туда-сюда по шаткой лестнице. Тем временем вонь в комнате все усиливалась, а стоило ведьме развернуть бумажку, как у Таис заслезились глаза от смрада.
— Боги! Немедленно убери этот ужас! — Она закрыла лицо книгой и застонала, а затем подняла руку, выглядывая и намереваясь уничтожить зловонный носок заклинанием.
— Только посмей! — прошипела ведьма и звонко чихнула, закрывая лицо рукавом.
— Ты дура, Макдара… — зло кинула магичка и снова встала.
Находиться в этом кошмаре она не намерена. Хоть до отбоя, но будет дышать чистым воздухом! Таис надела ботинки, прихватила книгу и быстренько выбежала из комнаты, нарочно громко хлопая дверьми.
— Катись! — Файона закрылась на замок и вернулась к столу.
Все необходимое для приворотного обряда у нее было. И две красные свечи, вызывающие страсть, и пучок вербены. А еще — носок… Она снова чихнула и принялась за дело. Пытаясь перебить дурной запах и начиная обряд, ведьма положила на алтарь благовония, именно те, что так нравились Нармине, богине любви. Вонь осталась, с этим пришлось смириться. Ведьма искренне надеялась, что этим не вызовет божественного гнева. Она постаралась сосредоточиться на своем деле. Потянувшись к волосам, Файона вытащила из них одну заколку и положила ее в центр алтаря. Заколка олицетворяла предмет-связку с «возлюбленным». Рядом Файона брезгливо водрузила носок.
Затем ведьма взяла две свечи, сжала их в правом кулаке так, чтоб они от ее тепла немного подтаяли и прилипли друг к другу. Пока их держала, другой рукой взяла пучок сухой вербены и принялась крошить его в центре алтаря, там, где лежали вещи. Когда свечи слиплись и вся вербена была измельчена, Макдара поставила свечи над своей заколкой. Ведьма зажгла их длинной спичкой, чиркнув ею по столу, и принялась читать заклинание. Глаза ее сделались вовсе черными. Когда закончила, Файона закрепила ритуал своей печатью-знаком и оставила свечи догорать.
Терпеливо дожидаясь, пока они погаснут, Файона глядела на подрагивающее пламя. Оставшееся от ритуала ведьма завернула в красную шелковую
