Сестричка обиделась. Смертельно. И минут пять изображала грозовую тучу. Но когда я нарвал ей букет ярко-алых цветов, чем-то напоминающих тюльпаны, сменила гнев на милость и даже попыталась объяснить мне мотивы, которыми руководствовалась, создавая внешний вид персонажа:
– Твой орм, хоть и не человек, по-мужски красив. А пещерный кларт… Хм, скажи, как тебе мои волосы?
Я кинул взгляд на ее лысый череп и отвел взгляд в сторону:
– Э-э-э…
– У клартов, практически не покидающих свои пещеры, волос быть не может по определению, поэтому экспериментировать можно только с татуировками и оттенками кожи на голове. И с глазами тоже беда: для того, чтобы глаза видели в темноте, разрабы сделали их чертовски большими. То есть даже в минимально допустимом размере они занимают две трети лица!
– Зато постоянные переливы цвета в их глубине завораживают… – подал голос я.
– Завораживают мобов и нубов! А нормальные геймеры видят не женщину, а кнопку с огромными буркалами, лбом от бровей и до затылка, с орлиным клювом, птичьей шейкой, тощими четырехпалыми руками, роговыми отростками на локтях и коленях…
Поняв, что сестру понесло, я легонечко дернул ее за рукав:
– Аль, ты – тестер, значит, наверняка играла персонажа и более экзотической расы!
– Угу, играла! Зная, что через месяц-полтора удалю их к чертовой матери и забуду, как страшный сон! А в этом… не хочу выражаться, уродце я должна прожить ДВА ГОДА!!!
– Не знаю, как другим, а мне твой перс даже нравится! – почти не кривя душой, сказал я. И ушел в сторону, чтобы не заработать удар в печень.
– Нравится? А че тогда глумился?!
– Хм… Давай я покажу тебе, как ты выглядишь со стороны?
– Я видела. При создании перса… – угрюмо сообщила она.
– Ты – девушка, а я – мужчина. Значит, вижу тебя по-другому…
Аргумент подействовал, и через пару минут, разобравшись с возможностями новой консоли, добавленной Алькой к моему игровому интерфейсу, я попросил ее повернуться ко мне спиной, а затем пробежаться…
Ржала она минут пять. До слез. Но, к моей искренней радости, в истерику не сорвалась, а самолично удалила запись. После чего заявила, что я, как танк, должен двигаться впереди группы и следить за мобами.
Проигнорировать настолько прозрачный намек я, конечно же, не смог, поэтому следующие часа полтора бодро шлепал по бездорожью, старательно обходя мобов и те места, где они могли прятаться. Само собой, совсем не из врожденного пацифизма. А потому, что большинство попадающихся на пути зверей были двадцатого уровня и выше.
Девять километров по карте на весьма пересеченной местности вылились во все пятнадцать, и к Алвдаррову Урочищу мы приперлись в полной темноте. Полюбовавшись на освещенные окна гномьих строений, больше напоминающих миниатюрные крепости, чем дома, я предложил Альке перенести поиски неписи на утро и нарвался на ехидную усмешку:
– Ты думаешь, что наставник Говорящего с Тьмой будет нежиться на летнем солнце?
Логика в ее словах присутствовала. Поэтому спорить я не стал: пошел за ней, а через пару минут, пройдя поселок насквозь и оказавшись у входа в заброшенную шахту, почувствовал порыв холодного ветра. Еще через миг до меня донесся зловещий шепот:
– Ч-што привело вас-с с-сюда, с-странники?
– Вечной ночи тебе, мастер Ивалш… – шагнув вперед, поздоровалась Алька.
– Ночи… – эхом отозвался ветер. – Так ч-што…
Я огляделся по сторонам, но не обнаружил даже намека на чей-нибудь силуэт. А Алька вертеться не стала – торжественно опустилась на одно колено и еле слышно выдохнула:
– Я услышала голос Тьмы…
– Путь Говорящ-щей с Тьмой нелегок, и одному его не пройти…
– Разрабы жгут! – хихикнула Алька в Привате, а затем ответила наставнику. Серьезно-пресерьезно:
– Тень, стоящая за моей спиной, – побратим, идущий по пути Аскета…
– Ас-скет – это хорош-шо… А побратим – ещ-ще лучш-ше… – довольно прошелестел ветер, растрепал мои волосы и… материализовался, превратившись в невысокого, но очень гибкого и жилистого дроу с иссиня-черной кожей и белыми волосами.
Я склонил голову в знак приветствия, но непись его проигнорировал: осмотрел меня с ног до головы и неприятно оскалился:
– Он с-слаб!
– Зато силен духом…
– Бес-сору-ш-шен!
– Зато умел…
