словами, дорвавшись до красивой девушки, они дуреют от счастья и стремительно пробираются к ее шевелюре. А так как они маленькие, то обнаружить их не так-то просто…
– Макс, я не об этом! – перебила меня Фролова. – Зачем мне Толян?
– Тебя надо осмотреть. Очень внимательно… – перестав валять дурака, повторил я. – Понимаешь, если сласса не снять в течение суток, то он отложит под кожу личинки, и их придется вырезать!
– Толян – телохранитель, а не любовник… – криво усмехнулась девушка. – И осматривать себя я ему не позволю…
– Я, в общем-то, тоже не муж и не личный врач… – буркнул я.
– Угу… Но ты заметно добросовестнее, чем Коростелев. И… я тебе доверяю!
Глава 20
Ольга Фролова
…Последний привал перед штурмом седловины Вересаев устроил на небольшой наклонной площадке, расположенной под правой стеной скального кулуара[72]. Услышав команду «можно расслабиться», полумертвый от усталости Коростелев рухнул на мокрые камни прямо там, где стоял, откинул голову на рюкзак и еле слышно прохрипел:
– Какие-то полторы сотни метров – и мы на верху…
Ольга, в это время мрачно разглядывавшая окрестные скалы, желчно усмехнулась:
– Сто пятьдесят, говоришь?
– Ладно, пусть будет двести… – махнул рукой Толян. Вернее, еле пошевелил кистью: – Не принципиально…
– Боюсь тебя расстроить, но самым точным описанием подъема по сыпухе является фраза «шаг вперед – два назад». Соответственно, мне надо настраиваться метров на восемьсот, а тебе, с твоим весом, – на километр с гаком…
Парень аж побледнел:
– А если подняться по скалам?
Фролова скосила глаза на кончик своего носа и демонстративно сдула с него тяжелую каплю:
– Дождик-с…
– По этим скалам я не стал бы лазить и в хорошую погоду… – подал голос Вересаев. – Уж очень они ломкие…
Ольга покосилась на валун, рядом с которым стояла, наткнулась взглядом на матово поблескивающее зеленовато-коричневое пятнышко и невольно потянулась к шее.
– Руки прочь от Вьетнама! – рявкнул Макс, а через мгновение, пытаясь сгладить резкость тона, сочувствующе спросил: – Сильно чешется?
– Эта, которая на шее, – нет. И на затылке – тоже. А те, которые натирает одежда, порядком достали… – честно призналась девушка.
– Фигня, лет через шестьдесят даже не вспомнишь! – оптимистично заявил он.
Представив себя в восьмидесятилетнем возрасте, Фролова насмешливо фыркнула:
– Из-за склероза?
– Ну, возможных причин предостаточно…
Девушка согласно кивнула, затем задумчиво оглядела кулуар и негромко поинтересовалась:
– Пойдем со страховкой или как?
…Пошли со страховкой. И после обстоятельнейшей лекции о мерах безопасности, которые требуется соблюдать при движении по горам. Ольга, как самая легкая, съезжала меньше всех и почти не уставала, а вот Толяну каждый метр склона давался потом и кровью. То есть настолько тяжело, что в какой-то момент Фролова серьезно испугалась, не упадет ли он в обморок еще раз.
Не упал – выбрался на седловину своими ногами. И, проигнорировав открывшийся с нее вид, рухнул навзничь:
– Умный… в гору… не пойдет…
– …умный с пивом дома, вот! – срифмовал Вересаев. Потом скинул с плеч рюкзак, скользнул к здоровенному валуну и принялся изучать «ту» сторону хребта.
Фролова вытерла рукавом мокрое лицо и последовала его примеру. Увы, низкие облака и водяная взвесь, висящая в воздухе, не позволяли окинуть взглядом всю горную страну. Но даже та ее часть, которая просвечивала сквозь клочья то ли облаков, то ли тумана, потрясла ее до глубины души. Ибо глубокие черные тени, лежащие в ущельях, темно-красные выходы горных пород и непривычные оттенки мокрой листвы превращали поросшие лесом отроги в нечто невероятно дикое, мрачное и злое!
– Самые настоящие Железные горы! – выдохнула она, вглядываясь в жуткий лабиринт, из которого местами торчали «окровавленные» скальные «пальцы». – Не удивлюсь, если где-нибудь поблизости вдруг найдется крепость Утумно…
– Че за крепость? – не отрываясь от бинокля, спросил Макс.
– Первая крепость Мелькора, могущественнейшего из Айнур и олицетворения Тьмы в мире Джона Рональда Руэла Толкина…
