Бездарь. Охота на бессмертного

– Сколько времени продлится твое отсутствие? – стоически приняв не самую приятную новость, спросила Ольга.

– Максимум – четверо суток… – честно ответил я.

– Почему так долго?!

– К моему искреннему сожалению, точность местных карт оставляет желать лучшего. Поэтому местонахождение родового гнездышка Уленмара ап- Риддерка я представляю себе, мягко выражаясь, приблизительно. Соответственно, искать его я буду по бразильской системе: сначала рвану на юг, к дороге, ведущей через перевал Девяти Ветров. Потом сверну на восток и пройду вдоль этого автобана до развалин крепости с жизнеутверждающим названием Харругова Пасть. А после того, как вдосталь налюбуюсь архитектурой сего сооружения, ломанусь на север. Где, в теории, и должен находиться замок нашего иллюзиониста. Привлекать к себе внимание местных жителей я не планирую, поэтому кладу на эту часть маршрута двое суток…

– Дальше понятно… – грустно выдохнула Фролова. – Третий день ты потратишь на наблюдение за замком, а на четвертый вернешься назад…

Я утвердительно кивнул.

– Что ж, с твоими планами все понятно. А что делать нам?

– Сначала скажу, что вам НЕ делать… – усмехнулся я. – Не покидать пределы лагеря, не стрелять без нужды и не устраивать дискотеки…

– Это понятно… – поморщилась девушка, потом нервно облизнула искусанные губки и затравленно поинтересовалась: – Кстати, Макс, ты забыл озвучить мнение Табаки о системе защиты замка ап-Риддерка…

Перед моими глазами тут же возникло нахмуренное лицо «нашего» мага Жизни и его бегающий взгляд.

– Ну, что я могу сказать…

– То, что есть… – с угрозой в голосе ответил я, почувствовав, что настроение ап-Куерреса упало ниже плинтуса. – И желательно без прикрас…

Табаки слегка побледнел:

– Я… э-э-э… слабо разбираюсь в ритуалистике и артефакторике… Но этот замок… э-э-э… укреплен не хуже, чем дворец Владыки!

– Можешь объяснить, как именно? – жестом заткнув фонтан его красноречия, спросил я.

– Хм… Что ж, попробую рассказать о том, что знаю. Вот эта синяя сеть состоит из сигнальных нитей стихии воздуха. Когда рядом с ней раздается какой-либо звук, она начинает дрожать и передает эту дрожь на соответствующий кристалл. Что происходит дальше, точно не знаю, но слышал, что по характеру свечения основы толковый ритуалист может описать и тип, и громкость звука. Вот этот розовый туман называется Облаком Искр. Касание любой из мельчайших частичек стихии огня вызывает резкое расширение Облака, а над соответствующей основой появляется иллюзорный силуэт нарушителя. Фиолетовые кольца, вероятнее всего, очень мощные Символы Слепоты, а темно-коричневые полосы – печати Слабости Души…

Рассказывать Ольге о магических аналогах акустических и емкостных датчиков, светошумовых гранат и тому подобной хрени я не собирался. Впрочем, и лгать тоже. Поэтому выбрал нейтральный вариант ответа:

– Замок укрепляли не лохи. Легкой прогулки не получится…

Девушка нервно стиснула ложе своего карабина и расстроенно вздохнула:

– Жаль…

– Максим Евгеньевич! – вдруг подал голос Коростелев. – А что нам делать в том случае, если вы не вернетесь?

– Ждать…

– В смысле, если не вернетесь вообще! – не без удовольствия уточнил парень и сделал вид, что действительно тревожится обо мне.

В глазах Фроловой полыхнуло бешенство:

– Толь, рот закрой и не вякай! Ясно?!

– Да ладно, пусть спрашивает! Вопрос вроде в тему…

– Так что же нам делать в ЭТОМ случае? – проигнорировав прямой приказ хозяйки, снова спросил парень.

– Мазать затылки зеленкой… – ухмыльнулся я, заметил, как потемнел взгляд Ольги, и объяснил нормально: – Я оставлю вам две порции снотворного. Если я не появлюсь и на восемнадцатый день – выпьете. С утра. И гарантированно ничего не почувствуете…

– И это все, что вы можете предложить?! – возмутился Толян.

Мне стало смешно:

– А что ты хотел услышать? Приказ рвануть к замку ап-Риддерка и порвать его на английский флаг?

– Хотя бы!

Я недобро усмехнулся:

– Умереть можно по-разному: во сне или, скажем, на дыбе…

– Я не собира-…