– Ага…
– Зачем?!
Парень пожал плечами:
– Скажите, какой идиот захочет заключать контракт, зная, что за минутную задержку с выполнением выжигают мозги?!
– Хм…
– Вот именно, никакой! Просто, увидев, что мы бездари, Арвид ап-Лагаррат ляпнул первое, что пришло ему в голову. А сам, вероятнее всего, решил кинуть нас на бабки…
– Он сказал, что этот контракт – высшей ступени сложности… – потянувшись к шее и пощупав прохладную поверхность амулета, пробормотала Ольга. – И что такие жесткие штрафные санкции – единственная гарантия того, что исполнители, получив безумный аванс, не свалят в тину…
– Каким бы безумным ни был аванс, жизнь дороже… – пожал плечами Коростелев. – И ни один ПРОФЕССИОНАЛ на такое не подпишется. Да и вообще, контракты, в которых прописана смерть исполнителя, могут заключаться только в дешевых ужастиках…
Определенная логика в его словах присутствовала, поэтому Фролова задумчиво потерла переносицу и выпростала амулет из-за ворота:
– И как, по-твоему, сработает эта хрень, если мы не грохнем ап-Риддерка?
– Скорее всего, тупо отключится. Само собой, после того, как подаст сигнал в офис гильдии Ан-Мар.
– И давно ты до этого всего додумался? – неожиданно для себя спросила девушка и тут же пожалела, что задала этот вопрос – губы Толяна сжались в тонкую полоску, а глаза полыхнули ненавистью:
– До этого додумался не я один! Вернее, я додумался до этого только потому, что следил за нашим многоуважаемым специалистом по решению вопросов с местным населением: человек, которому вы доверяете, как самой себе, с первого дня пребывания на Иллемаре пил сырую воду и НИКОМУ об этом НЕ ГОВОРИЛ!
– Толик, ты бредишь! – нахмурилась Ольга.
– Будет возможность, обратите внимание, как и где он заполняет гофру, вшитую в разгрузку! – мстительно оскалился Коростелев. – А потом подумайте, зачем ему это надо!
– Коростелев, ты придурок! – презрительно прошипела она. – Я видела, как Макс обеззараживал ее таблетками пантоцида…
…После столь содержательной беседы с Коростелевым время словно остановилось. Минутная стрелка часов Girard Perregaux Cat’s Eye Haute Joaillerie[76], подаренных отцом на двадцатилетие, словно примерзла к циферблату. И если бы не крошечный полумесяц, почти неразличимый на фоне бриллиантов, его течение было бы совсем неощутимо. Общаться с окончательно охреневшим телохранителем Ольге совершенно не улыбалось, поэтому она лежала на лежке в ветвях березки-мутанта и бездумно смотрела сквозь густую листву на тонкие перистые облака, лениво ползущие по синевато-сиреневому небу. Хотя нет, не бездумно – перед ее глазами то и дело возникали картинки из того, земного прошлого.
Вспоминалось многое: крайняя поездка в Калифорнию и прыжки B.A.S.E. с Абурнского моста[77]. Ссора с отцом на второй день после приезда оттуда и те гадости, которые она ему наговорила. Восьмичасовой марафон в караоке-клубе «Leps» и обалдевшие глаза Паоло, не ожидавшего от нее настолько профессионального вокала. Планирование охоты, подбор снаряжения и, конечно же, знакомство с Вересаевым.
