сейчас Егору, которому выкручивают руки эти твари… Хоть бы ни он, ни домовые не пострадали… И дед с Марой», – проносились в голове мысли. Сознание собственной беспомощности бесило. А вот Анжела, весело напевая, шагала рядом, размахивая полиэтиленовым мешком, в котором болтался осиновый кол.
– Сейчас наш вампирчик идет по следу, идее-ет… – нараспев комментировала Царева. – Идет-идет, крадется, его добыча рядом. Ага… – Она остановилась около дома номер тринадцать, того самого, который был хорошо знаком Владе. – Тут отличное место, около мурановского логова. Так… отпустите ее, мы на месте.
Анжела махнула сущам рукой, и те бросили Владу на асфальт посреди переулка, отползая к стенам и скрываясь в водосточных трубах, исчезая в люках, протаивая в стенах домов, как уходящая в песок черная вода. Ночной переулок светил окнами и тусклыми фонарями.
– Мой дед… Мара… Что с ними? – выдохнула Влада, едва смогла говорить.
Анжела, посмеиваясь, показала большой палец.
– Нормально, раз ты тут. Зачем их убивать? Нам ты нужна, а не старикашка и его кикимора. Огнева, не вздумай бежать! Тебя сразу вернут обратно, – предостерегла Анжела, которая остановилась позади, шурша полиэтиленовым пакетом. – Стой и жди, твой вампир сейчас явится. Хотя вот еще что…
Влада вскрикнула, когда один из сущей, повинуясь приказу Царевой, вдруг сдернул с колена повязку и провел по незатянувшейся ране острым когтем.
– Так ему будет интереснее, – тоном художника, сооружающего инсталляцию, сообщила Анжела. – Да-а… сценочка. Слушай, Огнева, у меня получается! Осталось несколько минут, хочешь попросить у меня прощения за мою маму?!
– Пошла ты к своим магам, Царева!
– Ой, злая ты, – Анжела хихикнула, тряхнув светлыми волосами. – У нас сегодня будет банкет в честь того, как мы научили темных, что им не надо вставать поперек дороги. Все ваши хитрости горят синим пламенем. А то Департамент, наверное, уже мечтал, что ты сжигаешь глазами одного мага за другим… Представляю, как они расстроятся!
Все-таки как иногда поворачиваться жизнь. Еще два года назад Влада сидела за партой, глядя в этот светлый затылок и слушая, как Царева делится с одноклассницами новостями: про новый фильм, который она посмотрела, про новую одежду или цвет лака для ногтей, про Макса Громова, который пригласил ее куда-то. Теперь странно и дико, что Царева радостно ждет ее, Влады, гибели, потирает руки и мечтает успеть на банкет.
– Ты много болтаешь, Царева. Лучше помолчи, – попросила Влада, всматриваясь в глубь переулка.
– Молчать придется тебе, я думаю, целую вечность, – фыркнула Анжела. – О-о-о!!! – Она вдруг радостно подпрыгнула, хлопнув в ладоши. – А вот и твой любимчик, Огнева! Смотри!
С дальнего конца переулка к ним приближалась стремительная, почти незаметная тень, которую по очереди высветил каждый из фонарей. Раньше Влада не видела, как может передвигаться вампир на охоте, настигая добычу. Это выглядело жутковато.
Легкий прыжок, удар подошвами кроссовок по асфальту – и Гильс оказался в паре метров от нее.
– Привет, вампир! Меня зовут Анжела, если ты забыл! – прокричала Царева. – Наверное, забыл, ведь уже год прошел, как ты приходил к нам на Садовую. Ан-же-ла! Тогда ты кривился, когда смотрел на меня, я помню. Зато сейчас будешь очень доволен…
Анжела толкнула Владу в спину, и та чуть не упала, еле устояв на ногах после нескольких вынужденных шагов.
– Ну давай. Мне так хочется на это посмотреть! – Анжела захлопала в ладоши, словно маленькая девочка. – Как вы это делаете, впиваетесь в шею клыками? Ну!
Гильс стоял на месте и тяжело дышал, глядя Владе прямо в глаза. Ярости и злобы не было, он выглядел измученным и уставшим, а в его взгляде читалась обреченность и чудовищное усилие, которым он пытался совладать с собой.
– Я не могла иначе, – Влада сказала это совсем тихо, чтобы услышал только Гильс. – Пойми, пожалуйста…
Он и так все понял, поглядев по сторонам и заметив в стенах едва различимые тени. Что-что, а подконтрольных другим вампирским семьям тварей вампиры распознают за километр.
– В чем дело? Ну… Еще долго ждать? – Анжела, недолго думая, со всей силы толкнула Владу, и она просто влетела в руки Гильса – с такой силой, что щека и висок больно впечатались в кнопки на его рубашке.
– Ты понимаешь, что сейчас будет, – очень тихо сказал Гильс. – Обратишься… Я уже целые сутки как в курсе этих дел. Алекс просветил.
Нужно было что-то ответить Гильсу, убеждать или кричать, но все бесполезно.
– Ну давай, Муранов… – настойчиво повторила Анжела. – Это сильнее тебя… Я знаю.
– Все хорошо, я совсем не боюсь, – прошептала Влада, когда горящие в темноте глаза приблизились к ней, а шею обдало холодным дыханием. Железные пальцы схватили Владу за волосы и отогнули голову назад. Два багровых огня в темноте полыхнули, будто в костер плеснули бензина. Вампир молчал и тяжело дышал.
Дальше потекли напряженные секунды, когда Влада ждала, что клыки вопьются в ее кожу и начнется что-то ужасное. Перерождение в вампира, война ее светлой крови с темной, как это будет происходить?.. Наверное, это будет состояние вроде высокой температуры – выше сорока. Так уже было однажды,
