я бы не стал этого делать… Но очень уж захотелось на девушек впечатление произвести.
— Паша, сможешь договориться, чтобы нам принесли кастрюлю кипящего масла и кусок мяса с мою ладонь? — спросил я.
— Да не вопрос! — И заорал на весь зал: — Настя!
Объяснил два раза удивленной официантке, что нам нужно, разлил водку.
— Ну давайте пока по маленькой.
Выпили. Девчонки сели вместе и вполголоса что-то обсуждали, стреляя глазками в разные стороны. Мы с Сергеем основательно закусили, Паша под наши ухмылки занюхал водку корочкой хлеба.
— Понимаешь, Вова, — Сергей промокнул губы салфеткой, — я уже намучился с этими колдунами. Что ни неделя, то заявление. Сплошные мошенники. Надеюсь, ты у нас практиковать не будешь?
— За деньги не буду. — Зачем мне это надо? С Мисты я привез немало ювелирки, дешевой там и дорогой здесь. — Так, если помочь кому по дружбе.
— Ну-ну… — недоверчиво протянул он, смерив меня оценивающим взглядом.
— Ваш заказ. — Настя освободила место на углу стола, положила деревянную доску, рядом поставила тарелку с говяжьей заготовкой для стейка, а дюжий повар водрузил на нее закрытую кастрюлю.
Я поднялся, засучил до локтя правую руку, активировал «каменную кожу».
— Надеюсь, вы не станете совать руки в кастрюлю с кипящим маслом? — флегматично осведомился повар. — Я понимаю, поспорили за столом…
— Тихо, — перебил Паша.
Я взял тонкий кусок мяса, насыпал на него перца и соли, с силой втер. Открыл крышку кастрюли — там бурлило литров пять кипящего масла. Мелкие капли с шипением брызгали верх, попадали на стол и мою одежду. Я медленно погрузил в кастрюлю руку с зажатым в ней куском мяса. Тихо охнула Настя. Выругался Паша. У наших девушек глаза стали в пол-лица. Я же не чувствовал ничего. Абсолютно. «Каменная кожа» — это простейшее заклинание, предназначенное для защиты тела в агрессивных средах, с полной блокировкой осязания.
— Еще пара минут, и мясо будет готово, — через три минуты произнес повар. Спокойно так…
— Может, хватит? — сказала Вика. — Что-то мне как-то не по себе…
— Я не буду есть недожаренное мясо! — ответил ей и плотнее прижал стейк к горячему толстому дну кастрюли. Чуть повысил температуру контактным заклинанием «огненная ладонь». Так и держал, иногда переворачивая, пока повар не сказал:
— Все, думаю, готово. Можно вынимать.
Вытащил мясо, положил на тарелку. Под всеобщее напряженное молчание тщательно вытер руку салфетками. Повар невозмутимо взял кастрюлю и со словами: «Сейчас принесут гарнир», — ушел на кухню.
— Паша, будешь мясо? — спросил я бледного застройщика.
— Не, че-т я нахавался уже… Опять же худеть надо. Сам говорил.
— Я буду. — Сергей пододвинул пустую тарелку.
Честно отпилил ему половину — на срезе мясо было слегка розоватым.
Настя принесла гарнир — картофельное пюре, мы и его поделили. Ничего особенного, мясо как мясо…
— Как ощущения? — спросил Сергей, кивнув на мою руку.
— Никаких, — пожал я плечами. — Вообще ничего не почувствовал.
— Непонятно… — протянул он. — По идее, вместе с мясом и твоя рука должна была свариться. А ведь даже не покраснела…
— По идее, да, — согласился я. Вот такой вот разговор получился…
— Еще что-нибудь покажешь? — спросил Сергей, задумчиво глядя на меня.
— А зачем? — поинтересовался, откинувшись на спинку стула. — Тебе даны глаза, чтобы видеть, мозг, чтобы анализировать увиденное.
— Так-то да… — протянул Сергей. — Вроде и видел, вроде и проанализировал… А все равно не верю.
— Не мои проблемы, — сказал я, смягчив улыбкой жесткий ответ.
— Серега, харэ до Тибетца додол… докапываться, — включился в беседу уже порядком опьяневший Паша. — Хочешь, опять масло принесут? Макнете туда руки вдвоем. Посмотрим, у кого целые останутся. — Тут Пашу зацепила мысль. — А то давай на пару лямов забьем, что у тебя кожа слезет?
— Нет, спасибо. Я как-нибудь так перетопчусь, — вновь улыбнулся Сергей.
— Жаль… — протянул Паша и почесал подбородок. — Мне бы пара лямов не помешала. Машину поменял бы.
— А мы хотим еще, — хором сказали двойняшки. Блестящие глаза, порозовевшие лица. Они были прекрасны.
— Только не такое страшное, — добавила Катя.
— Да, что-нибудь необычное, — дополнила Вика.
— Да, пожалуйста-пожалуйста! — подключилась Наташа и умоляющим жестом прижала пальцы сложенных вместе ладоней к губам.
