В кои веки проснувшись в обнимку с супругой, граф Дин не сорвался куда-то в спешке, а просто лежал расслабленно, поглаживая любимое тело и неспешно обсуждая последние события. Чета выспалась и позволила себе поваляться да поговорить, хотя мест, где их личное присутствие необходимо прямо сейчас, – было не счесть.
Александра всё выпытывала про итоги последней трансакции в мире снабгов:
– И насколько Крафа остался зол?
– Ой, лучше не спрашивай! – скривился жалостливо Светозаров. – При посторонних он ещё как-то сдерживался, не хотел терять лицо. Делал вид, что мы успели согласовать изменения акции. Но как только мы остались наедине, у-у-у!.. Чего я только от него не наслушался!
– И вы теперь не союзники?
– Да дело не в том… Гегемон мне кучу старых прегрешений в упрёк поставил, о которых он нисколечко не забыл. Особенно распинался по поводу ловушки, после взрыва которой его забросило в мир Пустынный с больным Водоформом. И лягушек мне припомнил, и вынужденный переход по пустыне…
Александра понимающе кивала, потому что прекрасно знала все детали той истории. Ещё и сама участвовала в ней, начиная со второй половины. Тогда Трибуна Решающего удалось почти пленить, и он вырвался ценой чудовищного взрыва в самом подпространстве. После катаклизма его тушку забросило в такую пустыню, где любой иной человек умер бы в течение одних суток. Только Крафа и не вздумал сдаваться. Не имея возможности совершить прыжок домой, он обобрал туши некогда сброшенных туда крокоспрутов из Лудеранских лесов, сделал себе защиту от убивающего жара сразу трёх тамошних солнц и пешком в течение нескольких суток дошёл-таки до виднеющегося вдали горного массива. Как он потом рассказывал, ни разу в жизни он не был ещё так близок к смерти, настолько вымотан физически и настолько обессилен морально.
И всё по вине молодого выскочки Торговца, который наслушался необъективных мнений о Высшем Протекторе Ожерелья. Ну и прочих недоразумений на том этапе противостояния хватало. А в мире Надэм вообще абсурдная ситуация сложилась. Операция разработана, утверждена, запущена в ход и… раз! Вроде бы совершенно надёжный, лояльный союзник всё меняет по ходу действия! При этом и самого командира, опекуна данного мира, не поставив в известность. Любой из себя выйдет, а уж Торговец, проживший чуть ли не три тысячи лет, молодого, тридцатипятилетнего коллегу имел право и ругать, и обзывать, и даже морду начистить.
– Лучше бы он мне точно пару раз по зубам заехал, – жаловался граф, – чем нудил, брызгал слюной, топал ногами и с обидой на себе чуть рубаху не рвал…
Повисла пауза, которую прервала нетерпеливая супруга:
– Ну а что в итоге?
– Да что, что… Верховные жрецы Ветра восприняли наше вмешательство чуть ли не с радостью. Все подсказки и наущения приняли к сведению и воплощают теперь в жизнь, а когда имитация их божества приподнялась над городом чуть выше и попросту телепортировалась в неизвестном направлении, всё население империи окончательно приняло новую веру. Теперь свято выполняют наши заветы и…
– Да с этим понятно! – перебила графиня с досадой. – Меня другое интересует. Какие отношения у тебя с Крафой остались?
– Сложно сказать… Мои объяснения и оправдания были приняты и даже одобрены, а вот неприятный осадок всё равно остался. Ну и как бы это точно выразиться, Гегемон как-то резко, с особой настороженностью от меня дистанцировался. Наверное, всё-таки настолько обиделся, что не скоро простит. Если вообще снизойдёт до прощения…
– Ну да, после такой самодеятельности в важнейшем для всего мира мероприятии я бы тоже тебе верить перестала.
– Хм! Ну с тобой-то мне легче помириться, – заявил Светозаров, легко забрасывая любимое тело себе на грудь. – Пара часов страстных объятий, и ты мне всё что угодно простишь.
– Да как сказать! – Александра попыталась жёстко упереться локтями в рёбра мужа, и в её тоне заскользили нотки недовольства. – Твоё поведение во время беспамятства в мире Мерлан вообще не подлежит прощению!
– Дорогая, но ты же знаешь, что я был обманут этой подлой Тани Хелке…
– …Которая теперь ждёт ребёнка и хвастается твоим ласковым обхождением с ней!
– Это всё – результат обмана и неудачное стечение обстоятельств, – пытался Дмитрий сменить тему разговора, усиленно при этом поглаживая супругу и прижимая к себе. – И вообще речь сейчас идёт о…
– Ага! Значит, если бы я в подобной ситуации стала беременной от другого мужчины, ты бы сильно не расстраивался? Считал бы всё «результатом обмана»?
Граф даже закашлялся от возмущения и ударов по рёбрам.
– Милая, ну как ты можешь сравнивать? Тем более что мы сейчас говорим о Крафе. О важном стратегическом союзнике в цивилизации Торговцев. Который к тому же является и свёкром моей матери. А тут ещё и сложности с семейным положением отца…
– …Который тоже оказался сродни своему сыночку: детей по всем мирам, как у моряка дальнего плаванья – в каждом порту! – никак не могла успокоиться разбушевавшаяся жена.
