Отечественной войне, хоть для начала нормально одеты и накормлены. Принялись также проводить первые ремонтные работы. Ну и затеяли геологические изыскания, могущие помочь в итоге если не вернуть прежнее по красоте озеро, то хотя бы избавить место проживания престарелых людей от болота.
То есть контроль над ситуацией в «Красном молоте» имелся, а вот продлить жизни подопечных было невероятно сложно. Многие из них доживали свои последние дни, если не часы, но именно на них и решил Игнат Ипатьевич испытать свою панацею, сделанную из ядовитой плесени. При этом он аргументировал свои размышления и сделанный выбор только одним:
– Им терять нечего. Или умирать, или рискнуть. И мне кажется, все они согласятся пройти начальный курс лечения.
Умом все с ним соглашались, а вот сердцем переживали почти все. И так бедные ветераны натерпелись в финале своей жизни. Осталось большинство без опеки родных, одинокие, немощные, да ещё и совершенно забытые родным государством. Позабытые и униженные теми самыми чиновниками, которые обязаны им в ножки кланяться за героизм и отвагу, за собственные жизни и свободу. И вот ещё напоследок они должны рискнуть, проявить отвагу последнего дня вместо спокойного и блаженного упокоения.
Самые грустные сомнения развеял майор Лидкин. Сам он, основным телом, к данному моменту уже начинал ворочать своими некогда полностью парализованными ногами. Но ещё вставать не пытался. Понимал, что слишком рано, да и главный целитель настаивал не спешить. Но как раз с упоминания о своей тяжкой инвалидности и начал Тимофей Андреевич:
– Перед этой моей новой жизнью я и не жил вовсе. Так, существовал в пьяном угаре, сам на себя руки частенько наложить хотел, благо пистолет у меня имелся от всех припрятанный… – Данное признание вызвало гневное мычание его боевых побратимов Тратова и Клеща. Но Лидкин от них лишь отмахнулся: – Но в самые страшные минуты всё равно останавливался, потому что хотел протянуть ещё минутку, прожить часик, дожить до утра. Разумный человек существует именно для жизни, причём должен чувствовать, что проживает он её не зря. Но поверьте мне, дорогие соратники и друзья, если бы мне в те тяжкие дни предложили некое исцеление, согласился бы без всяких условий. Тем более что прекрасно понимал, что чудес не бывает и никому я уже не нужен… – опять уловив недовольство от своих друзей, с чувством добавил: – Кроме людей самых близких, проверенных огнём… Так что не сомневайтесь и в наших ветеранах, они согласятся на всё, но не потому, что хотят выжить любой ценой, а потому, что понимают: даже своим уходом мужественный человек всё равно постарается совершить подвиг. Понимают, что, уходя, надо принести пользу другим людям. Для них это – высшая форма служения обществу. И они даже не задумаются над тем, что это общество недостойно их самопожертвования. Пойдут… встанут грудью… прикроют собой…
Все на некоторое время после такой страстной речи примолкли. И только через минуту генерал Тратов поддержал своего товарища:
– Молодец! Хоть и длинно говорил, но правильно. И нечего тут больше рассусоливать, айда к старикам! Пока они там совсем от сырости болотной не расклеились.
Уже чуточку позже из «Красного молота» поступило сообщение: «Согласились все сорок восемь человек. Начат приём «Яплеса». Медперсонал проинструктирован соответствующе, оставлена старшей одна из ведьм, кандидатов в команду».
Глава 32
Взрастить демона
Если в одной части Подмосковья пытались спасти стариков, то в другой занимались воспитанием и обучением безжалостного монстра. Правда, подобных монстров в человеческом обличье и так хватало на просторах великой родины, но осознание этого факта ни в коей мере не утешает.
Проживающий на даче в Одинцове монстр матерел, получал новые умения, силы и знания, но при этом несколько неадекватно вёл себя в простейших бытовых ситуациях. Блюда ему не нравились, пиво казалось прокисшим и подделанным, торты и пирожные – горькими и слишком жирными. Проживание в замкнутом пространстве ему казалось постыдным и низменным, ему возжелалось поселиться на верхнем этаже небоскрёба.
Но максимально невыносимым Фёдор Гонтарь становился поздним вечером, когда дядя Жора разрешал ему расслабиться во время выпивки. Парень изрядно накачивался дорогущим виски и доставал своей тупостью до печёнок. То капризничал по поводу уже имеющихся у него фантомов, то желал их уничтожить и набрать вместо них других, то требовал немедленно подать ему на массаж самую сексуальную звезду российской эстрады или телеведущую. А вообще, с нудным, тупым упорством бродил за Большим Бонзой и укорял того со слезами на прыщавых щеках:
– Ты ведь обещал вывезти меня развлечься… Уже давно… И почему не вывозишь? Я хочу в ресторан! В самый лучший ресторан Москвы!.. Ведь фантомы у меня уже есть, они нас защитят от любой опасности…
– Опасность опасности – рознь, – пытался втолковать ему хозяин дачи, поскрипывая зубами от еле сдерживаемых эмоций. – От хулиганов и бандитов в полицейской форме и мои люди оградят. А вот от таюрти Загралова тебя никто не спасёт. Порежут они тебя на куски, как свинью на бойне, и даже фамилию не спросят.
– Порежут? – содрогнулся замерший от представившейся ему картинки Фёдор. – Почему сразу порежут? Может, про тебя вообще забыли? Тогда как про меня вообще не знают…
– Как же, забудут они… Да и нового обладателя сигвигатора ищут днём с огнём! Забыл, что Печенег утром рассказывал? Каждый шаг его фиксируют, каждое слово ловят, целую армию сыщиков наняли и за банкирами следят. А всё это – почему, как ты своей тупой башкой думаешь? – и уже сорвавшись на крик: – До потому, что нас ищут! Понимают, что с повинной ты сам к ним не явишься и за убитую тёлку на плаху не ляжешь.
Напоминание об убийстве подействовало, Гонтарь сник, сжался, частично протрезвел. Но зато стал размышлять более резонно:
